Привести в исполнение

Валера взглянул на часы. Без четверти пять. Все, что связано с деятельностью спецопергруппы «Финал», еще пять минут назад казалось ему далеким, расплывчатым и малореальным. Настолько нереальным, что иногда появлялась мысль: и беседы с Викентьевым, и сделанное ему предложение, и написанный рапорт, и совершенно секретный приказ, с которым его ознакомили под расписку, и информационные бюллетени, напичканные сгустками из кошмарных снов, – все это мистификация, хорошо подготовленный розыгрыш, своего рода тест на психологическую устойчивость. Он понимал, что эта глупая мысль есть следствие защитной реакции психики на информацию о вещах, противных человеческой природе, но тем не менее она помогала отгородиться от того, что когда-то, лучше позже, чем раньше, станет для него реальностью. И вот сейчас мимолетная встреча с Викентьевым на лестничной площадке мгновенно все изменила: пугающая неопределенность приобретала вполне четкие очертания.

Попов принялся составлять ориентировку под будущий фоторобот лжесержанта. Сосредоточиться не удавалось, работа продвигалась медленно. Один раз отвлек начальник отдела Ледняк – высокий, болезненно худой, с большими, навыкате глазами. Бесшумно вошел, стал у двери, дождался, пока Попов поднял голову.

– На два дня тебя забирают в УИД [7] , передай, что есть срочное, Гальскому.

«Почему на два дня?» – подумал Попов, но спрашивать не стал. Он попытался прочесть на лице начальника, что ему известно о предстоящей в УИД работе и как он к этому относится. Лицо Ледняка ничего не выражало, только смотрел он с легким сожалением. Впрочем, может быть, Валере это показалось.

7

УИД – Управление исправительных дел.

Взяв себя в руки, он дописал ориентировку: в памяти вертелась фамилия «Лесухин». Несколько раз он чуть не обозначил ею безымянного пока «сержанта».

Вернулся возбужденный Гальский.

– Разругался с ними вконец, но завтра обещали сделать, – размахивая руками и, как обычно, подмигивая, сообщил он. – Заберешь? Я выеду в райотделы…

– У меня командировка, – глядя в сторону, сказал Попов. – Ты остаешься на месте и руководишь за нас обоих. Бери эти бумаги и командуй!

– Что за командировка? – удивился Гальский. – Так срочно? Случилось что-то?

– В третьей колонии резкое осложнение оперативной обстановки. Меня бросают на усиление.

– Вот умники! А то у нас своей работы нет! – возмущался Гальский. – Сергеева тоже куда-то забирают, правда, на сутки. Вы с ним не вместе едете?

– Не знаю, – вяло ответил Попов, хотя на самом деле был уверен, что это не случайное совпадение.

– Слушай, а чего ты такой кислый? – в упор спросил Гальский. – Что-то опасное? Так ты в засаде был как огурчик, я даже завидовал… Или предчувствие? Хочешь, я вместо тебя поеду? А чего: доложим Ледняку и поменяемся.

Попову стало стыдно.

– Да брось, Женька! – он оглушительно хлопнул товарища по плечу. – Я о своем. К делу это отношения не имеет!

– Внизу караван – боевой разворот, ракета, вторая… теперь пулемет, – вполголоса спел он, точными движениями забрасывая в сейф документы со стола. Валера Попов снова был в форме.

– Другое дело, – удовлетворенно сказал Гальский.

Звякнул внутренний телефон, Попов снял трубку.

– Идем, уже без пяти, – услышал он голос Сергеева.

– Куда?

– Конспиратор! К Викентьеву! Он терпеть не может опозданий. Жду в коридоре.

Они встретились у поворота в тупичок, где находился кабинет подполковника.

– Не дрейфь, – Сергеев сжал Попову руку. – Все будет нормально.

– А чего, – небрежно ответил Попов. – Я никогда еще в обморок не падал. И не убегал.

Он пытался вспомнить, как выглядит Лесухин, но так и не сумел.

Глава седьмая

Ровно в восемнадцать Сергеев распахнул дверь кабинета Викентьева. Попов ожидал увидеть там членов оперативной группы, но, кроме самого подполковника, в маленькой комнатке никого не было.

– А где же остальные? – непроизвольно вырвалось у него.

– Здесь все, кому положен инструктаж, – сказал Викентьев. – И все, кому он нужен.

С момента встречи на лестничной площадке Попова не оставляло ощущение, что в Викентьеве что-то изменилось. Сейчас он понял – что именно. Подполковник стал сух и холоден, ни одного лишнего движения, слова, жеста. Окаменевшее лицо, цепкий пристальный взгляд, резкий, повелительный тон. Чувствовалось, что им владеет глубокое внутреннее напряжение, но оно надежно обуздано железной волей.

– Ну, что стали столбами? Садитесь. – Викентьев ощутил натянутость обстановки и чуть расслабился, даже позволил себе изобразить некое подобие улыбки. – Нервничаете? Так всегда…

Попов опустился на краешек стула. Сергеев устроился основательней – развалился, как в кресле, скрестив на груди руки и вытянув ноги почти во всю ширину кабинета.

– Завтра исполнение. – Лицо Викентьева снова окаменело. – Оно представляет сложность двумя обстоятельствами. Первое – неопытность капитана Попова. Второе – чрезвычайная опасность объекта.

Фразы были рубленые и четкие.

– Это Лесухина-то? – презрительно спросил Сергеев.

Викентьев пристально посмотрел на него, и сразу стала очевидной недопустимость вольного тона и развязной позы майора. Сергеев заерзал, сел ровно и подобрал ноги.

«И правда Железный Кулак», – подумал Попов.

– На Лесухина отказ пока не пришел, – продолжил Викентьев. – Завтрашний объект – Кадиев.

В кабинете воцарилась тишина. Попов не понимал, в чем дело.

– Точно! – Сергеев растерянно похлопал себя по мощному загривку. – Как же мы про него забыли?

– Побег все спутал. Месяц искали, месяц лечили. Отказ в помиловании пришел, а исполнять нельзя – он снова под следствием. Так и выпал из наших планов. – Викентьев казался обескураженным, и стало ясно, что он не каменный и не железный, обычный мужик, немолодой, жизнью битый, одним словом, «хмурый», не привыкший ошибаться и оправдываться. – А неделю назад вступил в силу последний приговор – три года лишения свободы за побег из-под стражи. Это наказание поглощается основным.

– Зачем же было вола вертеть? – спросил Попов. – Следствие, суд, кассация… Чтобы смертнику три года добавить? Глупость какая-то…

– А лечить не глупость? – вмешался Сергеев. – В этом кабане пять пуль сидело – пусть бы и загибался! Так нет – оперировали, кровь переливали, лекарства дефицитные тратили… Ради чего, спрашивается?

Викентьев прищурился.

– Ради одной совсем незначительной вещи, – елейным голосом проговорил он и доброжелательно улыбнулся. – Закон называется! Приходилось слышать, мальчики?

И тут же подался вперед, стер улыбку и совсем другим тоном добавил:

– А виноват в этой канители тот, у кого не хватило там, на месте, сообразительности на шестую пулю…