Привет, Чума

— Хватит бухтеть, червовые. Быстренько поднимаемся и идем в дом, — пришлось мне прикрикнуть на "ковриков".

— Будем восполнять потерянные калории? — с надеждой взглянув на меня, спросил Харис, — А то у меня все жиры вместе с углеводами куда-то испарились.

— Меня терзают смутные сомнения… Ты точно енот? Уж больно на разжиревшего хомяка смахиваешь…, - ответила я и уже начав путь в сторону теремка, бросила через плечо, — Сначала помывка.

— И подмывка, — заржал Фрикаделька, — Обосрались небось, летая на бреющем над полигоном?

— А ты не зазнавайся, мелкий, — огрызнулся Серый, оскалив зубы, — Тебя особо не напрягают, потому что ты сын магистра. А то бы сегодня сам летал над стрельбищем, как птичье дерьмо с небес.

Фрикаделька моментально застыл, как вкопанный. Я заметила, что взгляды всех присутствующих скрестились на нем — все ждали его реакции. Медленно развернувшись, мелкий подошел к Тузам вплотную и что-то прошипел сквозь зубы. Еноты, которые только-только начали подниматься, дружно шлепнулись на задницы.

— Не ну а что? Я не прав что ли? — быстро затараторил Серый.

Харис молча выписал ему подзатыльник и поднявшись на лапы, довольно бодренько потрусил к теремку.

Интересная реакция у енотов, надо бы разузнать у Фрикадельки, что он им сказал.

Резко повернувшись лицом к дому, я увидела, внимательно наблюдавшего за участниками случившегося, Жекиса. Смотрел он с хитрым прищуром, при этом что-то наговаривая в браслет, надетый на левую лапу. Черт, вот только соглядатаев нам тут не хватало. Перехватив мой взгляд, енот, ничуть не смутившись, продолжил свое занятие. Надо бы сказать об этом Фрику… что я и сделала через полчаса.

— А чего ты хотела? Это же Синдикат, они за любую возможность узнать, что творится у меня дома, уцепятся мертвой хваткой, — Фрик спокойно восседал на ковре в лаборатории.

— Но ведь не так же нагло, напоказ? — возразила я.

— Именно на это они и рассчитывают. Хотят что-то узнать, думая, что я буду это что-то скрывать и в итоге проколюсь… Да и хрен с ними, пусть Жекис вынюхивает… того, что их может заинтересовать тут нет и в помине, — рассмеялся магистр.

Выйдя от магистра и спустившись по лестнице на первый этаж, я столкнулась в коридоре с Фрикаделькой.

— Колись, что ты там набухтел енотам, что они чуть снова не обгадились? — тут же насела я на него.

— Вообще-то я поступил хреново, — повесил он голову, — нельзя было в ответ опускаться до угроз.

— Ты их что, отцом припугнул? — я даже отошла на шаг назад, чтобы разглядеть его бесстыжую морду получше, — Не очень-то это красиво с твоей стороны.

— Нет конечно! Да как тебе вообще такое в голову пришло! — чуть не заорал Фрикаделька, и тихо добавил, — Я им сказал, что если они продолжат доставать меня или тебя, то я приглашу их бывших жен погостить у нас с недельку… а может и на месяцок.

*****

К вечеру в нашей, некогда скромной, обители приземлился еще один флаер, на этот раз пилотируемый драконом. Этот "пепелац" напоминал внешним видом микроавтобус "Газель" с непонятными турбинами по бокам, только увеличенную раза в три. Из "маршрутки" хлынула река наемников. Пять, десять, двадцать… Всего их оказалось тридцать три. Тридцать три, млять, долбаных енота…

Я рухнула задом на скамейку, закрыв лицо руками, и чуть не разрыдалась.

— Ты чего грустишь в гордом одиночестве?

Никогда не думала, что можно подпрыгнуть, отталкиваясь только задницей, но у меня это получилось на славу. Я определенно воспарила над скамейкой, минимум на полметра. Оказалось, что сзади неслышно подошел Санжо.

— Ну, нельзя так пугать слабую девушку, нельзя!.. Я чуть кучу не наложила в штаны, — с истерикой в голосе высказала я ему.

— Прости, все время забываю, что ты "неизменная" и не можешь работать с запахами полноценно. Я по привычке подошел с наветренной стороны, как раз чтобы ты заранее меня почуяла, — рассмеялся волколак, — Мой косяк, еще раз извиняюсь.

Испуг прошел быстро, хотя сердце еще не вернулось к нормальному ритму.

Почти бесшумно в небо поднялся опустевший флаер, и проводив его отлет взглядом, я повернулась к наемнику:

— Извинения приняты, Басмач… прости — Санжо… А почему прилетели одни еноты? Почему вообще мне везде встречаются только эти полосатые мудаки?

— Ответ довольно прост, Чума, и лежит на поверхности. Вот только он прост для жителей Фелиса, а не для тебя. Изначально мир был для кошачьих, а вот когда кто-то нашел "обходной путь" — сюда ломанулись авантюристы всех видов, народностей и мастей. В основном как раз таки еноты. Теперь угадай, кем был этот кто-то, нашедший сюда дорогу? — и пасть Санжо медленно раздвинулась в улыбке.

— Нууу… — и тут у меня в голове щелкнуло, как будто сложился паззл, — … Енотом, к бабке не ходи. Вот ушлый народец.

— Именно. Самый безбашенный народ Древа… и самый хитрожопый. Например, в том же криминале их численность составляет примерно тридцать-тридцать пять процентов.

— А остальные кто? Ну, в криминале, — невольно заинтересовалась я.

— Процентов пятнадцать-двадцать это лисьи. Не путай с псовыми. Десять-двенадцать кошачьи. Остальные по мелочи, — волколак перестал улыбаться, — Но очень много енотов в наемниках и в армии. И поверь мне, они неплохие ребята. Достойные маги, отличные лазутчики и диверсанты, смелые и… любопытные. В любопытстве их сила… Но и слабость тоже. Бытует мнение, что именно еноты создали карту Древа с полным описанием путей.

— Пути — это в смысле куда приведет та или иная смерть? — я уже уселась поудобнее и развесила уши. Уж больно интересно рассказывает волчара.

— Абсолютно верно, — усмехнулся Санжо, — Проблема только с закрытыми мирами. Попасть туда можно, а выбраться с них нельзя, срабатывает закон цикличности внутримирового перерождения. Раз ты попал в такой мир, то и возрождаться будешь только там. Но твой случай не уникален, уже были пробои в системе и к нам попадали "неизменные"… и все они оказались мусором, бесполезным балластом. За исключением третьего экземпляра. Так что за всю, исторически обозримую, историю Древа ты всего лишь седьмая "неизменная".

— Чем же отличался третий? — поинтересовалась я, — Он был какой-то особенный?

— О, да… У него обнаружилась пренеприятнейшая способность… Он архимаг иллюзий и от его магии не помогают никакие амулеты или заклинания.

— Не помогают? Но ведь такому существу достичь абсолютной власти проще простого.

— Я сразу заметил твою способность схватывать суть на лету, — рассмеялся волколак и уже шепотом добавил, — А он так и сделал. Вот уже пару миллионов лет он — глава Синдиката… И я думаю, что ему уже давно доложили о твоем появлении.