Привет, Джули!

Наконец, я попросил мистера Мертинса пересадить меня, но он отказался. Он сказал что-то насчет того, что ему не хочется нарушать хрупкий баланс между учебными энергиями.

Как скажете. Я оказался обречен на это нюхание. К тому же я больше не мог списывать у нее, так что мои оценки стремительно поползли вниз, особенно по орфографии.

Но однажды во время контрольной Джули как обычно нюхала мои волосы и вдруг заметила, как много ошибок я делаю. Внезапно нюхание прекратилось, и она принялась нашептывать слова. Множество слов. Сперва я даже не поверил. Разве такое возможно? Но сомнений не было, Джули нашептывала сложные слова прямо мне в ухо.

Джули всегда нюхала меня так аккуратно, что никто кроме меня этого не замечал, и это бесило меня еще больше. А теперь она также аккуратно и незаметно нашептывала мне правильные ответы, и уж это-то мне нравилось. Плохо было лишь то, что я стал слишком надеяться на ее подсказки. Ну, зачем что-то учить, если тебе и так все скажут, верно? Но со временем из-за всех этих подсказок я стал чувствовать себя ее должником. Как можно просить кого-то отвалить или перестать обнюхивать тебя, если ты в долгу перед этим человеком? Это ведь, ну, неправильно.

Так весь шестой класс я чувствовал нечто среднее между неудобством и грустью, но продолжал надеяться, что уж в следующем-то году все изменится.

Мы перейдем в среднюю школу и будем учиться в разных классах.

Уж тогда точно все закончится.

Влюблена

Я по уши влюбилась в Брайса Лоски с первой минуты, как увидела его. Честно, один взгляд на него — и я превратилась в лунатика. Все из-за его глаз. В них что-то было. Голубые, окруженные густыми ресницами, они прямо сверкали. Дух захватывало.

С тех пор прошло уже больше шести лет, и я давно научилась скрывать свои чувства, но в те первые дни... Те первые годы! Я думала, что умру, так мне хотелось быть с ним.

Это началось за несколько дней до начала учебы, хотя думать о нем я начала на несколько недель раньше — с того самого момента, когда мама сказала мне, что в дом напротив переезжает семья с мальчиком моего возраста.

Я вернулась из футбольного лагеря и скучала, жутко скучала, потому что мне абсолютно не с кем было поиграть. Нет, другие дети тут, конечно, были, но все они оказались старше меня. Поэтому моим братьям было весело, а мне приходилось сидеть дома одной.

Мама тоже не выходила из дома, но у нее было полно других дел помимо игры в футбол. По крайней мере, так она говорила. Мне-то казалось, что гонять по двору мяч куда интересней, чем стирать, пылесосить или мыть посуду, но мама со мной почему-то не соглашалась. Поэтому оставаться с ней дома было опасно, ведь она могла попросить меня помочь ей со стиркой или уборкой, а когда я в перерывах начинала гонять мяч по дому, мама бывала очень недовольна.

Я несколько недель торчала на улице с утра до вечера, просто на случай, если соседи приедут раньше. Единственным моим развлечением была игра в мяч с нашей собакой Чэмпом. Он в основном гонялся за мячом, ведь собаки не могут ударять по нему, но иногда он подталкивал мяч носом. Запах мяча Чэмпу, видимо, не нравился, потому что он часто пытался укусить его, отчего мяч улетал в сторону.

Когда семья Лоски наконец появилась, все мои домашние были счастливы. Ведь теперь «крошке Джулианне» будет с кем поиграть.

Моя мама ждала целый час, прежде чем позволить мне пойти познакомиться с ними.

— Дай им немного передохнуть, Джулианна, — говорила она. — Они должны немного освоиться.

Мама даже не позволила наблюдать за ними со двора.

— Я тебя знаю, милая. Каким-то образом твой мяч обязательно окажется в их дворе, и тебе придется достать его.

Поэтому я смотрела в окно и каждые три минуты спрашивала:

— Можно?

А мама отвечала:

— Подожди еще немного, ладно?

Вдруг зазвонил телефон. Пока мама разговаривала, мне показалось, что она готова отпустить меня, так что я дернула ее за рукав и снова спросила:

— Можно?

Мама кивнула и прошептала:

— Иди, только осторожней! Я скоро тоже подойду.

Я так волновалась, что пронеслась по улице как вихрь, но как только подошла к грузовику, постаралась продемонстрировать хорошее воспитание. Я некоторое время просто постояла рядом, что далось мне очень тяжело, ведь там был он! Брайс Лоски! Я была уверена, что он станет моим лучшим другом.

Брайс болтался без дела. Наблюдал, как отец перетаскивает коробки в коридор. Помню, что мне было очень жаль мистера Лоски, он чуть не надорвался, таская все коробки в одиночку. Еще я помню, что они с Брайсом были одеты в бирюзовые рубашки-поло, и это мне очень понравилось. Правда.

Когда у меня не осталось уже сил просто стоять, я крикнула в грузовик:

— Привет!

Брайс подскочил от удивления и внезапно начал передвигать коробки с таким видом, будто он тут больше всех работает.

В этот момент я поняла, что Брайс должен был помогать отцу управляться с коробками, но он просто уже обессилел. Он, наверное, несколько недель только этим и занимался, когда они готовились к переезду. Ему определенно нужен был отдых. Хотя бы немного сока! Что-нибудь.

Но мистер Лоски и не собирался его отпускать. Он сам, похоже, решил таскать коробки пока не упадет, но Брайс к этому времени уже давно будет мертв. Он даже не успеет увидеть толком свой новый дом!

Возможность столь трагичного развития событий заставила меня влезть в грузовик.

Когда я подошла к Брайсу, чтобы помочь ему подвинуть одну из коробок к краю, бедный мальчик так смутился, что отошел в сторону, и мне пришлось делать все самой. Мистер Лоски не хотел, чтобы я помогала, но, по крайней мере, я спасла Брайса. Уже через три минуты отец отправил его домой помогать матери.

Я побежала за Брайсом, и тут все изменилось. Понимаете, я подбежала и попыталась остановить его, схватив за руку. Я надеялась, что он пойдет со мной играть в футбол. Но в следующую секунду он уже сам держал мою руку и смотрел прямо мне в глаза.

У меня замерло сердце. Просто перестало биться. Ничего подобного я в жизни не чувствовала. Я словно взлетела, а мир продолжал вращаться у меня под ногами, не задевая меня. Я замерла. Я бы могла просто улететь ввысь, но меня держали его глаза. Так бывает, что взгляд другого человека удерживает тебя какими-то невидимыми силами, а весь мир вокруг будто сходит с ума.

В тот день я могла бы впервые поцеловаться. Уверена в этом. Но тут из дома вышла мама Брайса, он жутко смутился, весь покраснел и через пару минут уже прятался в ванной.