Привет, моя радость! или Новогоднее чудо в семье писателя

Проговорив это, Бедокур прикрыл лапками глаза и горько заплакал.

– Нет! Не надо! Пожалуйста… – взмолилась Лиза. – А то я тоже разревусь! Со страшной силой! Перестань… Перестань…

Девочка попыталась утешить своего друга, но сделать это ей не удалось. Забравшись в кроватку, Бедокур укрылся с головой и рыдал, сотрясаясь всем пестрым лоскутным одеялом.

Наконец Лиза не выдержала.

– Все, я так больше не могу! – решительно воскликнула она. – З… Затворники! Забились по своим углам… Хватит! Сегодня пойдем гулять! Да, и… и пригласим Мишу, а еще его маму! Вот. Пусть папочка позвонит, ему это понравится. И они точно обрадуются и согласятся! Может, опять на каток пойдем, если он, конечно, не растаял, или в кафе – мороженое есть! Да-да!..

Хлопнув дверью, девочка направилась в кабинет к отцу…

Услышав про мороженое, пушистик почувствовал, что ему стало легче и даже не столько на душе, сколько в круглом, покрытом синей шерсткой животе. Выглянув из-под одеяла, он вытер слезы мягким лоскутным уголком и, все еще всхлипывая, принялся с нетерпением ждать возвращения подруги…

Но надеждам друзей не суждено было сбыться. Константин, поддавшись уговорам, действительно позвонил Жанне, но в ответ неожиданно услышал голос ее сына. Миша с горечью сообщил, что мама, забыв телефон, отправилась по делам, а ему этот вечер предстоит провести в компании соседки, которая согласилась взять его с собой на какую-то встречу каких-то там выпускников. Мальчик добавил, что вряд ли ему будет интересно на этом вечере, потому что сам он еще ни разу не был выпускником.

Лиза страшно огорчилась, да и писатель приуныл.

Нужно было что-то срочно делать. Константин немедленно позвонил Мишиной соседке и, представившись, спросил, можно ли будет на какое-то время забрать Мишу.

– Да-да, мне Жанна про вас рассказывала… – оживленно защебетала соседка, представившаяся Юлей. – А я вас и без того знаю. Моя дочка хоть уже и подросла, но до сих пор читает ваши сказки и, если может, ходит на встречи с вами.

– Спасибо! – искренне поблагодарил Константин, мельком подумав, что похвал писателю много никогда не бывает. – Скажите, Юля, как вы смотрите на то, что я вместе с дочкой подъеду в то кафе, где вы будете встречаться, и дети там пообщаются?

– Ой, это будет замечательно! А то я боюсь, что мальчику будет с нами скучновато. А можно я возьму вашу книгу, и вы надпишете ее моей дочке?

– Разумеется, надпишу, – заверил Константин. – Значит, договорились?..

Глава 13

– Ладно, не грусти, есть и хорошая новость! Мы сегодня увидим Мишу, – через несколько минут объявила Лиза своему другу. – Папочка все-таки принял решение пойти сегодня с нами в кафе и обещал купить тебе целое ведро мороженого! Так что через часок мы отправимся. А пока давай я тебе почитаю книжку, ты же любишь слушать.

– Давай, – обрадовался Бедокур, который действительно любил, когда Лиза ему что-нибудь читала.

На этот раз она решила прочесть ему сказки Чуковского. Во время «Мухи-цокотухи» Бедокур страшно переживал, но все кончилось благополучно, и он остался доволен.

– Я люблю страшные сказки с хорошим лицом… нет, концом, – доверительно сообщил он Лизе.

– Я тоже, – обрадовалась она.

Когда же они начали читать «Тараканище», Бедокур, услышав «…а за ними раки на хромой собаке…», радостно встрепенулся.

– Слушай, Лиза, – что-то обдумывая, начал он, – оказывается, раки любят кататься на собаках. А наше страши… нет, наш Ивася сидит целыми днями в воде и скучает. И собака у нас есть, правда, к сожалению, не хромая. Но, наверное, Ивасе и такая подойдет. Все-таки немножко развлечется, а то мокнет и мокнет…

Богатая идея упала на благодатную почву.

Уже через десять минут Чарли с отчаянным визгом – носился по квартире, пытаясь стряхнуть мрачного Ивасю, крепко вцепившегося зелеными клешнями ему в уши.

В освобождении собаки были задействованы все наличные силы: и полуобморок Ангелины Ивановны, и швабра Марьи Васильевны, и визг Лизы, и сосредоточенное молчание Бедокура, глядевшего на «страшилищ», и, наконец, стремительный бросок Константина, изловившего Чарли и отцепившего рака от его ушей.

– И как он только добрался до бедного Чарлика? – недоумевали потом все, глядя на Чарли, лакомившегося утешительной сосиской, и на Ивасю, хмуро сидевшего на своем утесе.

Только Лиза с Бедокуром молчали, Лиза – пристыженно, а Бедокур – непонятно как.

– Поехали, – через час сказала Лиза Бедокуру, который увлеченно рассматривал картинки в книжке Чуковского, что-то явно обдумывая. – Папа все-таки купит нам мороженого, хоть мы его и не заслужили.

– Шоколадного? – переспросил Бедокур и, по старой привычке закутавшись в одеяло, подошел к окну. – Хорошо! Тогда я согласен! Надо поскорей собираться, а то никакое такси не поймаем…

Автомобиль, украшенный шахматной клеткой, действительно хотел было улизнуть, но Константин Пономарев, выскочивший из засады с острым зонтиком в – руках, все-таки заставил его остановиться. Видимо, опыт поимки отчаянно визжащего Чарли помог ему и в этот раз.

Дождь все шел с самого утра. У многих прохожих вместо меховых ботинок на ногах появились резиновые сапоги, а куртки и пальто были надежно спрятаны под непромокаемыми дождевиками. Гирлянды, еще недавно весело переливавшиеся на новогодних елях, погасли, а трава на обочинах магистралей, наоборот, начала зеленеть. С тревогой наблюдая за несвоевременным осенне-весенним пейзажем, Лиза и ее сказочный друг вновь загрустили и как будто даже потеряли аппетит.

Константин пытался их приободрить, но когда по радио сообщили, что на город надвигается еще один необыкновенно теплый циклон, сдался и тоже погрузился в мрачное молчание.

Как вдруг…

Лиза воскликнула, с радостью хлопая ладошкой по стеклу:

– Смотрите, Миша! Миша! Вон там, в кафе за окном!.. Ой, и машина стоит какая-то знакомая…

– Прекрасно! – воскликнул писатель и схватил свой остроконечный зонтик. – Мы приехали!..

Константин и его спутники вошли в кафе. По странному, но, в общем-то, удачному стечению обстоятельств компания дружных и шумных выпускников отмечала свою встречу именно там, куда Константин намеревался пригласить Жанну с Мишей. Заняв несколько столиков в середине уютного зала, выпускники были так увлечены разговорами и тостами, что даже не заметили, как от их сверкающего айсберга откололся маленький кусочек и тут же уплыл к дальнему столику.

– Миша! Вот как хорошо, что ты с нами! – воскликнул Константин, когда мальчик подошел к столику. – Мы все очень рады. Знаешь, мы словно чувствовали, что сегодня обязательно с тобой увидимся. И решили воплотить предчувствие в реальность.

– Здравствуйте! Должен с вами согласиться, это – действительно удивительная удача! Спасибо, что вы так хорошо придумали. Привет, Лиза! Добрый вечер, Бедокур…

Синий пушистик радостно захлопал в ладоши и, подмигнув своему автору, сказал:

– Мы с ним друзья! Да… Он, как и Лиза, знает обо всех моих приключениях! А еще умеет говорить, как самый настоящий взрослый, и наперегонки кататься на коньках! Мне он нравится. И его мама тоже. Правильно, Костик?