Привет, старый мир

— Но другие же не поняли.

— А они не такие умные, как я, — пожал плечами эльф.

— Ничего себе, — ахнула Демея. — Я встречаюсь с ошаром?

— Тихо ты, не шуми. Не хватало еще, чтобы остальные узнали, — шикнул на нее Силис. — Они же мне покоя не дадут.

«И покой нам только снился»

— Упс, извини, — прикрыла рот ладошками девушка.

— А еще есть, что скрывать? Или опять дождешься, что тебя раскроют? — уточнил эльф.

— Есть. Я вашу подругу Лису знаю.

— Откуда? Ты ее видел? Где? — сразу посыпались вопросы с двух сторон.

— Успокойтесь, — поднял ладони Силис. — Не видел. И даже не знаю, как она выглядит. Просто у меня есть с ней связь. И я тоже хочу ее найти.

И Силис рассказал им всю правду, о своем появлении в этом мире и о связи с их подругой.

— Делаа, — протянул эльф. — Вот такого поворота не ожидал.

— Так у тебя с Лисой связь… — протянула Демея.

С одной стороны, она была рада узнать хоть что-то про подругу, а вот с другой…

— Ты только глупости не выдумывай, — сразу пресек посторонние мысли Силис. — Если что, против наших отношений Лиса не против.

У Демеи аж глаза заблестели от радости. Теперь не придется выбирать между подругой и парнем.

Троица так оживленно общалась, что совершенно не обратила внимания на то, как смотрела в их сторону Елена. Та, обиженная Силисом, очень хотела бы унизить и растоптать его, но пока не могла ничего сделать. После той ссоры, некоторые стали относиться к ней с подозрением, некоторые с пренебрежением, количество почитателей резко упало, но одно было точно, следили за ней все. Если она хоть шаг в сторону сделает, то об этом сразу станет известно всем.

— Елена, а ты знала, что в ночь волшебства иногда случаются чудеса? — привлекла к себе внимание одна из подпевал иномирянки.

— Чудеса? Это, как магия? — уточнила Елена.

— И да, и нет. Бывают такие вещи, что заклинания не могут сделать, не существует таких. Но в эту ночь вся магия гораздо сильнее. Можно сказать, что она витает прямо в воздухе. Благодаря этому, иногда и случаются чудеса. Если желание нескольких людей особенно сильно и они жаждут чуда, то магия сама воплотит желаемое в жизнь.

— Надо же, — удивилась иномирянка. — А на Земле тоже есть такая ночь. Правда, в том мире нет магии, но ходят сказки, что в эту ночь происходят чудеса.

— Как такое возможно? Магии нет, а чудеса есть? — не поняли окружающие девушки.

— Это же сказки, выдумка, — пожала плечами Елена. — Вот про волшебную ночь у нас сказка, что в полночь приходит Дед Мороз и кладет под елку подарки детям.

— Дед Мороз?

— А под елку зачем?

— Дети должны в лес идти потом за подарками?

Подпевалы псевдоошара не понимали, закидав своего лидера вопросами.

— Елку заранее рубят, приносят домой и устанавливают, чтобы она стояла ровно. А потом всей семьей украшают игрушками: шариками, сосульками, гирляндой, чтобы елка была красивая.

Сперва Елена пожалела, что упомянула об этом, но потом заметила, что Силис, стоявший недалеко с друзьями, замер и стал прислушиваться к ее разговору. Поэтому она стала объяснять более подробно и терпеливо. Хотя бы сказкой, но у нее получилось заинтересовать этого ледяного красавчика. Капелька ущемленного самолюбия была восстановлена.

А Силис и сам не мог понять, почему прислушивается. Просто уши резануло выражением «Дед Мороз». Знакомое выражение. Но почему его это так напрягало?

— А в полночь, когда дети спят, приходит добрый дедушка Мороз и кладет подарки под эту елку. Каждому ребенку — свой, но только хорошим детям.

— Как здорово, — захлопала в ладошки одна из девушек.

— Жаль, что у нас нет таких сказок, — взгрустнула другая.

— Жаль, что у нас есть магия, но нет Деда Мороза, — поправила третья.

— А разве его нельзя как-то призвать? Сегодня же ночь волшебства, может попробовать? — засомневалась первая.

— Дельная мысль, почему бы и нет, — поддержала вторая. — Елена, а как у вас вызывали Деда Мороза?

— Никак, — улыбнулась иномирянка их наивности. — Просто звали хором и все. На специальных представлениях. Но там приходил не настоящий Дед Мороз, а переодетый актер.

— А давайте хором позовем? — загорелись глаза у второй. — Мы же все равно ничего не теряем.

— Давайте, — поддержали остальные и стали хором скандировать:

— Дед Мороз! Дед Мороз!

Окружающие оглянулись на них с удивлением, быстро сменившееся на недоумение. Никто не мог понять, зачем девушки кричат это.

Силис же, услышав призыв, рванул к ним с криком:

— Нет! Замолчите!

Но было уже поздно.

Глава 19

Бальный зал освещался свечами. Маги могли бы зажечь и магические огоньки, но не любили попусту тратить свои силы. В данном случае, магия только контролировала, чтобы свечи не гасли, а если какая все таки потухнет, то через некоторое время она загоралась вновь. Свечи были везде: в подсвечниках на столах и на стенах, на огромных люстрах, даже некоторые статуи держали свечи. Множества маленьких огоньков было достаточно, чтобы ярко осветить весь зал.

Не успел крик Силиса стихнуть, а окружающие повернуться к нему, как музыкальные инструменты, до этого летавшие и игравшие веселую музыку, стихли и попадали на пол, а на ближайшей люстре разом погасли все свечи, затемняя этот участок зала. С пола стала подниматься тень, вытягиваясь, чернея и плотнея. В зале стало прохладнее. И чем плотнее становилась тень, тем холоднее становился воздух. Люди, стоявшие к феномену ближе всего, стали понемногу отходить, поеживаясь. Тень сгустилась и приняла человеческую форму, а потом тьма рассеялась, являя образ старика. Старика, в потертом халате, с холщовым мешком за плечом и деревянным посохом в руке. Стоило людям увидеть его, как они почувствовали, что в зале уже не прохладно. Нет. Теперь было холодно, очень. У некоторых представителей молодежи даже стали стучать зубы. И холод шел от старика. По полу протянулся иней, примораживая подошвы ботинок тех, кто имел неосторожность стоять слишком близко.

— Д-да кто ты такой? — воскликнула Елена, ежась от холода.

Она, вместе со своими подпевалами, стояла ближе всего, яснее других чувствуя ярость подступавшего к ним мороза. Даже если она хотела отойти, то уже не могла. Ее туфли примерзли, а идти босиком она не решалась, боясь, что следующими оставит на полу уже свои ступни.

Старик, услышав звонкий голос в наступившей тишине, поднял свою опущенную голову. Люди испуганно отшатнулись. Настолько лицо старика, частично скрытое бородой, было злым. Его глаза налились кровью, а рот искривился в злобной улыбке.