Привет, Венера!

Теперь Тарасову придется задержаться на Венере до тех пор, пока с его кожи не исчезнут химические вещества, свидетельствовавшие, что он пользовался ионным оружием.

Дверь открылась бесшумно. Весь фокус состоял в том, чтобы открывать дверь очень медленно, миллиметр за миллиметром. Тогда никто ничего не услышит. Будь у него хоть сто раз уникальный слух.

В квартире действительно кто-то был. И незваных гостей было несколько: Тарасов уловил запахи нескольких человек.

Тарасов сделав шаг, застыл на месте, прислушиваясь. Тихо. Сколько бы человек не находилось в его жилище, они молчали и не шевелились.

Сделав ещё два шага вперед, очень тихих шага, наемный убийца остановился.

— Эй, Тарасов! — раздалось из гостиной, — не делай глупостей. Нас прислал Координатор.

Тарасов усмехнулся. Он знал того, кто сейчас находился в его гостиной. Денис Рощин. Наемный убийца, с которым ему раньше несколько раз уже приходилось иметь дело. Считает себя профессионалом. Надо с ним быть осторожней.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, Денис, — сказал Тарасов, входя в гостиную.

В комнате было три человека. Рощин и ещё два парня, которых раньше Тарасов никогда не видел. Они стояли в разных углах гостиной, направив стволы пистолетов на хозяина номера. Крепкие парни, не привыкшие бросать слова на ветер.

— Опусти оружие, Тарасов. Лучше всего положи его вот сюда. — Рощин указал пистолетом на стоявший возле окна стол. — Мои парни не любят вооруженных людей.

В лицо Тарасова уставились дула трех пистолетов. Любой другой человек, наверное, в такой ситуации растерялся. Но Олег Тарасов обладал необыкновенным хладнокровием.

— Привет, Денис, — улыбнулся он. — Не ожидал увидеть тебя здесь. Что ты делаешь на Венере? В последний раз мы с тобой виделись на Марсе, где ты пытался кое-что украсть у одной межпланетной корпорации.

— Было такое. Давно, правда. Но не об этом речь. Нас прислали помочь тебе. Координатор считает, что помощь тебе не помешает.

— Вот как? Большое спасибо. Очень рад.

Раньше ещё никогда ситуация не складывалась таким образом, что ему присылали помощников. Тарасов всегда со всем справлялся сам, и гордился этим. Теперь же к нему прикрепили сразу трех помощников. Значит, Координатор не доволен. Кто знает, какие он ещё дал задания Рощину? Может быть, он приказал от него избавиться? Это возможно.

— Мне не нужна помощь. Ситуация под контролем.

— Не глупи, Тарасов. Мы просто немножко поможем тебе, вот и всё. У меня приказ. Сам понимаешь. Ты не можешь отказаться.

— Ладно. Только будете делать то, что я скажу. Понятно?

— Как скажешь. Ты здесь главный. Вот, знакомься, это Александр, — Рощин показал на парня с черными волосами, — а это Сергей, — он кивнул в сторону парня со светлыми волосами. Надежные ребята. Проверенные. Не подведут.

— Надеюсь, — Тарасов засунул пистолет в кобуру.

— Так что здесь у вас происходит? Расскажи подробней. У нас мало информации. Координатор сказал, что ты введешь в курс дела.

Глава 56

Грозовой шторм продолжался минут тридцать. За это время из неба на землю обрушилось огромное количество воды. Она смывала всё на своем пути. Без защитного купола выжить в такой ситуации невозможно. Но Антон выжил. Его спасла «Пантера». Она хотя и была сильно повреждена, но некоторые системы безопасности её до сих пор функционировали.

Антон грозовой шторм и ливень переждал в своем аэрокаре. По дороге, по канавам, уходящим в джунгли, бежали бурные серые потоки воды. Вряд ли бы его спасли джунгли. Зато любимый аэрокар выручил. В последний раз.

Раздался финальный раскат грома. Небо стало светлей. И с каждой секундной становилось всё светлей и светлей. Грозовой шторм удалялся.

Что теперь? Как попасть в Венера-сити? Можно, конечно, подождать, пока по трассе не возобновится движение аэрокаров. Но в этом случае он привлечет внимание полиции. Авария аэрокара — серьезное происшествие, которому правоохранители уделят самое пристальное внимание. Полиция быстро узнает, что его зовут на самом деле Антон Игнатов, а не Антон Кравец, как указано в его фальшивых документах.

Времени оставалось очень мало. Вернее, его вообще практически не было. Однако, выхода он не видел. Внезапно его взгляд остановился на поддерживающем устройстве коммуникатора. Удивительно, но коммуникатор находился на своем месте и даже, кажется, работал. Во всяком случае, зеленый огонек свидетельствовал, что батарея устройства полностью заряжена энергией.

Антон, не веря до конца в свою удачу, активировал коммуникатор. Устройство работало!

Открыв записную книжку, Игнатов замер. Кому звонить? На Венере у него друзей или знакомых, к которым можно обратиться в трудный момент, не было. Вряд ли ему кто-нибудь здесь поможет. Вот если бы у себя дома в Землеполе… Впрочем, там у него тоже нет больше друзей, как нет и невесты.

Кому позвонить? У кого просить помощь? В «Океан»? Очень не хотелось работавших там людей вмешивать в свои дела. Они уже сделали ему большое одолжение, приютив на некоторое время и отдав «Пантеру». А он не сможет им вернуть аэрокар. Вот такая ситуация. Нельзя садиться им на шею.

«Студент-биолог! Лихачев!» — вдруг осенило Антона.

Вот кто ему поможет! Студент, который был влюблен в Лену. Вряд ли Александр откажется приехать за ним, ведь он, Антон Игнатов, ищет убийцу его возлюбленной. Главное, связаться с ним.

Лихачев откликнулся только через несколько минут, когда Антон уже разочаровался в своей затее.

— Слушаю, — раздался из коммуникатора сонный голос студента-биолога.

— Это Антон Игнатов, полицейский. Помнишь, мы недавно с тобой разговаривали?

— Помню. Что вам ещё нужно? Я вообще-то спал. Вы меня разбудили.

— Быстро просыпайся. Мне нужна твоя помощь. Ты хочешь найти убийцу Лены или нет?

— Конечно, хочу! А что нужно? — в голосе студента-биолога сна как не бывало.

— Для начала заедь за мной. Я тебе сейчас пришлю координаты, где нахожусь…

Антон, поговорив со студентом, недолго посидел в аэрокаре, а потом вышел из него и направился в джунгли. Вместо студента могла приехать полиция, следовало подстраховаться.

Ждать пришлось долго. На автостраде появились первые аэрокары. Грозовой фронт ушел далеко, поэтому они могли теперь спокойно ездить. До тех пор, пока не приблизится новый грозовой фронт.

Антон нервно теребил в пальцах желтый стебель лианы. Кто-то из водителей или пассажиров проезжавших мимо аэрокаров уже, конечно, сообщил в полицию про попавшую в аварию «Пантеру». Скоро сотрудники правоохранительных органов появятся здесь. Куда же запропастился студент?