Привет, Венера!

— К тому же, настоящий Панов немного ниже, чем вы, господин, Как Вас Там Зовут, — улыбнулся Антон. — Как вас зовут? Может быть, подойдете поближе, чтобы я сорвал с вас молекулярную маску?

Олег Тарасов, а это именно он выдавал себя за Панова, атаковал молниеносно. Ему не помешал даже стоявший между ним и полицейским большой письменный стол. Он просто его перепрыгнул и нанес своему гостю удар правой ногой в голову.

Игнатов чудом уклонился от удара. Отскочив на несколько шагов назад, он стал в высокую стойку. Его противник сделал несколько шагов сначала влево, потом вправо, и опять влево.

Перед Антоном был убийца, виновный в смерти нескольких человек, в том числе Лены, Михаила Конашевича и, возможно, Игоря Крутикова, его напарника. Убийца сильней него. Можно, конечно, попробовать достать пистолет из наплечной кобуры, но вряд ли он успеет это сделать. Лже-Панов слишком быстрый. Но Антон надеялся всё же победить в этой смертельной схватке. Смертельной потому, что на этот раз кто-то из них двоих обязательно умрет.

— Наконец-то мы встретились, — сказал Игнатов. — Кто тебе приказал убить Конашевича и Лену Василенко? Панов? Это он тебе приказал?

К его удивлению лже-Панов ответил:

— Я не знаю имя заказчика. У нас о таком не принято спрашивать.

На этот раз он не подражал речи Андрея Панова, а говорил своим обычным приглушенным, чуть хрипловатым голосом.

— Игоря Крутикова ты убил?

— Полицейского? Да, я. Он был твоим другом? Как жаль.

Теперь атаковал Антон. Без подготовки. Он сделал обманное движение, а потом нанес убийце удар ногой в голову. Убийца отклонился и контратаковал правой рукой в голову, но полицейский поставил блок и провел правый хук. Лже-Панов не успел среагировать. Удар достиг цели.

Не теряя ни секунды, Антон продолжал атаковать. Он дважды ударил убийцу по ребрам, но тот сам перешел в атаку. Антон получил удар в голову. Ему показалось, что его огрели кувалдой. Голова закружилась. Не успел он прийти в себя от этого удара, как последовал новый, ещё более страшный. Он попытался ударить своего врага по ногам, но тот уклонился.

Противники отступили друг от друга на несколько шагов. Антон, в любое мгновенье готовый отразить атаку, смотрел в глаза убийцы. Новая атака не заставила себя ждать.

Лже-Панов сделал два небольших шага вперед, сделал обманные движения, а потом, обернувшись вокруг, нанес ногой удар Антону в живот.

Игнатов, задыхаясь, остановился. Этим воспользовался убийца, нанеся ему два удара по голове. Антон, почти теряя сознание, рухнул на пол. Нужно было подняться, продолжать бороться за свою жизнь, но у него больше не осталось сил. Он сжал в руках ковер, попытался встать, но не смог. Убийца подошел к нему поближе, наклонился и занес руку для удара.

«Ударит в висок», — отстраненно подумал Антон.

Говорят, перед смертью человек вспоминает какие-то яркие моменты своей жизни, видит образы близких людей, слышит их голоса. С Антоном было иначе. Он перед тем, как оказаться в темноте, видел склонившуюся над ним зловещую фигуру убийцы.

Глава 81

— Эй, ты живой? — услышал Антон чей-то испуганный голос.

Глаза открылись с трудом. Перед ним кто-то стоял. Убийца! Инстинктивно Антон сжал кулаки и попробовал его ударить.

Незнакомец легко перехватил удар.

— Антон! Прекрати! Что с тобой? Ты меня слышишь?

Игнатов слышал чей-то голос, но не мог понять, кому он принадлежит. Голова гудела, раскалывалась. Мысли не могли сосредоточиться на чем-то конкретном.

Через минуту сознание немного прояснилось. Он открыл пошире глаза и увидел перед собой перепуганное лицо Саши Лихачева.

— Очнулся! — воскликнул студент-биолог. — Я думал, чувак, ты умер.

— Не дождешься, — прошептал Антон и попытался встать. Тут же боль пронзила всё тело и он опять упал на пол.

— Лежи, не вставай, — сказал Саша. — Я вызвал скорую помощь и полицию.

— Где он?

— Панов? С которым ты дрался? Вон он, лежит возле тебя.

Антон медленно повернул голову направо. Метрах в трех от него лежал лже-Панов. Рядом с ним валялись осколки вазы, которая раньше украшала кабинет. Из разбитой головы убийцы струйкой вытекала кровь. Он не шевелился.

— Это я его вазой, — объяснил студент. — Вошел, а тут вы деретесь. Ты упал, он нагнулся к тебе, ну я его вазой по голове… Кажется, не дышит.

— Спасибо. Как ты здесь оказался? — говорить Антону стало легче.

— Я быстро разослал отчет, а потом подумал, что тебе может понадобиться моя помощь, чувак. Вот я и поехал за тобой. Успел в последний момент!

— Спасибо. Здесь должен быть где-то настоящий Андрей Панов. Поищи. Может ему нужна помощь. Этот — Антон скосил глаза на убийцу — просто надел молекулярную маску, похожую на лицо Панова.

Саша отошел от своего приятеля, оглядел офис, потом открыл дверь, которая вела в комнату отдыха вице-президента корпорации «Венерианс фармс», и вошел в нее. Он почти сразу же оттуда вышел.

— Там мертвец, чувак, — сообщил он Антону. — Наверное, настоящий Андрей Панов.

Глава 82

Ровно в 11:00 Антон Игнатов вошел в офис суперинтенданта Шляпникова. Шеф Отдела расследования убийств полиции Венера-сити сидел за своим рабочим столом в парадном оранжево-фиолетово-белом мундире — признак того, что ему сегодня предстоит встретиться с начальством.

— Заходи, Антон. Как твое здоровье? Поправился?

Прошла неделя после поединка с убийцей, выдававшего себя за вице-президента корпорации «Венерианс фармс». Сейчас Антон чувствовал себя почти здоровым. Правда, побаливали сломанные ребра.

После того, как пресса сообщила об открытии профессора Минаева, мир сильно изменился. Люди были потрясены, узнав, что в океане Венеры сложились предпосылки для зарождения жизни. На Венеру прилетели известные ученые, которые занялись проверкой выводов профессора Минаева. Пока они подтверждались.

Пресса назвала открытие Минаева самым важным в истории человечества. Ещё бы, ведь речь шла о зарождении жизни вне Земли! У человека могут быть на Венере «родственники». Конечно, на это уйдут миллионы лет и ещё неизвестно, в каком виде появится жизнь на сестре Земли, но сам факт этого дает новый стимул развитию человеческой цивилизации.