Привидение замка на холме

— Детка, прости, я разбудил, — услышала она похрюкивающий от удовольствия голос Макса. — Я полагаю, у вас там найдётся пара свободных минут выслушать меня. Всё это становится ужасно интересно.

— В чём дело. Что произошло?

— Ты была права, та парочка была здесь.

— И… что? — похолодело всё внутри у неё.

— Уползли, а мы повеселились от души. Навязчивую идею, пытающуюся воплотиться, надо подобно застрявшей в пальце занозе, образовавшей нарыв, в конце концов выдавить вместе с гноем и кровью наружу.

— Что там было, не тяни кота за хвост.

— Я спал, когда они пожаловали. Меня разбудила Луиза. Быстренько собрал всё и спрятался. А перед этим она легла в гроб, крышку, естественно, я задвинул. Тишина. Слышно только их сопение и шёпот. Ждём. Входят с фонарём. И топают прямо к гробу Луизы. Сдвигают крышку, фонарём туда светят и орут. Беззвучно. Рот открыт, а звука нет. Луиза моргает, потягивается и медленно поднимается. Они пятятся, падают. Теряют фонарь и бегут. Так что у нас теперь два фонаря.

— Вам смешно. А могло быть два трупа.

— Трупы не бегают на четвереньках. Может теперь их азарт поубавится.

— Или наоборот достигнет пика. Они видели наглядно легенду в действии.

— Тогда их не остановить. Ладно, спокойной ночи, киска, как жаль, что тебя нет со мной.

Ральф, внимательно сложив руки на груди, смотрел на неё.

— Были гости. Луиза их пуганула. "Как это по — мужски разбудить среди ночи из-за ерунды", — объяснила она.

— Значит, их марафон подходит к концу. Наверняка подбегают уже к поместью.

— Всё, я не железная, хочу спать, — она укрылась с головой и отключилась.

А Ральф вышел посмотреть. Как раз вовремя. Через несколько минут родственники появились и какое-то время стояли у входа, о чём-то горячо беседуя и всё время озираясь.

Рассвет подкатил неожиданно быстро. Отдохнуть не успела. Освежившись под душем, поспешила на рабочее место. Дворецкий больше не доставал, только презрительно сверлил глазами. Завтракать к столу никто не вышел. У каждого были причины отсиживаться в своей комнате. Ральф просто не ел. У хозяйки не было аппетита. Гости, похоже, приходили в себя после ночного похода в склеп. Яна таскала подносы по комнатам, а потом неслась забирать посуду. Освободившись, отправилась учить Ральфа вождению. Ездили по дороге вдоль луга. Без свидетелей. Получилось неплохо. После обеда отправились в склеп. Яне хотелось покормить его вкусненьким. Готовила для него только сама, не выпуская лотки с пищей из рук. Макс слопав всё, вновь в подробностях рассказывая про ночной визит, в конце концов пожелал, побриться и освежиться. Яна опять посмотрела на Ральфа, тот кивнул соглашаясь остаться. Макс, держа её за руку, понёсся к машине. Оказаться снова в реальном мире, заводило его. Яна еле успевала за ним. Он даже не представлял, как это обходиться без достижений цивилизации и сколько радости это может доставлять. Бросив машину на дорожке. Ральф себе такого не позволял. Направились в дом. Его широкая, сильная рука легла ей на плечи, и они скрылись в его комнате. Не отпуская Яну, принял душ. Потом долго нежился на постели. И даже пощёлкал телевизор. Чего раньше не делал никогда. Почему-то говорили шёпотом. Знали что в комнате одни, а шептались. Как ей хотелось, чтоб это был целый мир, их мир и они остались в нём одни. Наверное, это всё же влюблённость. Блаженное состояние. Можно говорить без оглядки и делать различные глупости. Яну кидало из угла в угол какое-то не обычное чувство. Сосало под сердцем, хотелось со всем то покончить и вернуться домой, то остаться с ним навсегда. "Глупо и не понятно", — одёргивала она себя. А Макс проведав мать и посидев с ней за старыми альбомами, отправился с Яной якобы на прогулку. Они снова вышли. Сели в машину и поехали на кладбище. У склепа поменялись. Вернулась она с Ральфом. Пока Яна крутилась на кухне. Гостья отправилась в комнату Макса, желая поговорить о служанке и его вольностях с ней. Ральф как раз выходил из душа. Поддерживая одной рукой полотенце на бедре, другой рукой промокал маленьким полотенцем голову. И тут столкнулся с незваной гостьей носом к носу. Мельком скользнув по нему взглядом… Гостья не видела ничего кроме медальона каплей драконовской крови застывшего на груди. Красный камень в лапах льва. Увидев это, она онемела. Да и как не превратиться в соляной столб… За короткий срок ей довелось увидеть все три предмета этого дьявольского гарнитура. Кольцо в гробу. Медальон у Макса. Браслет на служанке. Всё рядом. С ума сойти. Только как всё это взять, вот задача. Она, краснея от возбуждения, не сводила с его груди глаз. Она совершенно забыла причину своего прихода к нему.

— Чем обязан, сударыня, такому бесцеремонному вторжению? — накинул на себя халат Ральф.

— А? Извини. Я стучалась. Не вовремя. Извини. — Пыталась выдавить что-то подобие виноватой улыбки она, неловко пятясь и бормоча извинения.

— Так в чём дело? — напомнил о себе Ральф, хорошо понимая её состояние.

— Это ни к спеху, я потом. — Она и на этот раз изобразила на лице улыбку, но она получилась холодной.

Ральф столбом стоял посреди комнаты. Она выкатилась.

Неделя прошла относительно спокойно. Отравить Ральфа оказалось практически не возможно. Он за общим столом не ел. Еду ему приносила Яна в комнату и сразу же выбрасывала в мусорный мешок. Привидения не питаются. Но маскировка требовала, и девушке приходилось подносы с едой туда и обратно носить. Яна понимала, что убийца будет искать другие способы убрать Макса. Но как угадать, что это будет? Вскоре гадалки закончились. Всё последующие события развивались так стремительно и были такими наглыми и безобразно жестокими, что она чуть не потеряла ощущения реальности. Ральф во время верховой езды, а управлял он конём виртуозно, упал на землю. И если б то был Макс, ещё одним гробом в склепе стало бы больше. А Ральф поднялся, и внимательно изучив упряжь, всё понял. Макс, который уже склонен был думать, что они перестраховались и перегнули палку опасности, приуныл. Но кто? Парочка или дворецкий? Кстати, кто он они о нём ничего не знали. Надо заняться тем малым. Возможно, чтоб занять это место он убрал прежнего дворецкого. Тут же набрав мобильный графа, пробурчал:

— Ральф, пригони машину, я сгоняю в город, у меня деловое свидание, заодно разберусь с тем малым — дворецким.

Яне не было дела сопровождать его, и Ральф аккуратно поехал один. Не доезжая кладбища, машина взлетела на воздух.

Макс подпрыгнул, валяясь в полудремоте на гробу, когда рвануло. С минуту он не мог сообразить отчего бабахнуло. Понял только что это не во сне, а наяву. "Что это может быть?" — спрыгнул он со своего необычного ложа, собираясь выйти и посмотреть. Открыв дверь склепа, поднялся наверх. Впереди в ночи, играя яркими отблесками пламени, полыхал пожар. Пока он присматривался, что это и где, вырос как из — под земли мужской силуэт. Парень буквально потерял дар речи, увидев перед собой закопчённого в порванном костюме Ральфа.

— Не понял. Ты откуда? Что взорвалось?

— Давай зайдём и поговорим…

— О, прости. Я не гостеприимен, — ухмыльнулся он. — Но это вроде бы твоя берлога и ты в ней хозяин… Прости. Так что произошло, где машина? — пропустил Макс его в склеп.

Ральф, не обращая на него внимания, прошёл к обеспокоенной Луизе.

— Хватит целоваться и миловаться. Откуда ты такой? — наседал Макс.

— С того света. Только что меня взорвали. И по всем законам земной жизни ты должен быть уже разорванным на кусочки и обгорелым.

— Как это? — глупо усмехнулся он. Потом чихнул и выругался.

— Очень просто. Бах! и нет.

— Где моя машина? — он смотрел мрачно, исподлобья, не веря ни единому слову.

— Машина догорает, а у тебя должно по идее, при самом радужном раскладе, тело ныть и голова болеть и непременно колотить озноб. А ты тут щепетильность проявляешь. Ещё вопросы есть?

— Догорает? — брови поползли вверх и он почувствовал, как его действительно забил озноб. Он даже не знал, что и ответить.

— Совершенно верно.

— Ну ничего себе натиск. Просто не могу поверить. Это уже не шутки. Получается Яна права и на меня открыта охота. Это вредит моему здоровью.

— Что-то вроде этого. Речь идёт не о здоровье, на тебя покушались. К сожалению, мы ничего пока не можем поделать. Настойчивая, сволочь, надо отдать ему должное.

— Что же нам делать, чёрт побери?

Содержание адреналина в его крови повысилось. Сердце колотилось с перебоями. Во рту чувствовалась горечь.

— Думаю, пока ждать. — Прижал Луизу к себе Ральф.

— Ладно. В любом случае сидеть здесь больше нечего, надо действовать. Сами подумайте, не могу же я торчать в этом жутком месте вечно. — Он явно почувствовал, как в нём нарастает ярость. — Мне всё это осточертело, я устал валяться среди покойников и на гробах, при таком раскладе, когда меня гоняют, как зайца: травя, взрывая и отстреливая, я не могу сидеть сложа руки. Я должен найти ту презренную сволочь, которая хочет уничтожить меня.

— Что ты собираешься делать?

— Вызову такси. — В нём зрела уверенность, Макса несло действовать: он должен что-то сделать, что-то предпринять. — Луизу забери отсюда, пусть побудет около тебя. За машину получу страховку. От друга юриста часто слышал, что на такой безумный шаг, как убийство идут люди, доведённые до отчаяния, крайности сложившимися обстоятельствами. Для них этот бред становится единственным выходом. Займусь — ка я этими субчиками всерьёз. Поищу их "крайние обстоятельства". Иначе мы так и будем буксовать, и ждать: куда нас вынесет или на нас кто наедет. В полицию лезть глупо. Вы справитесь гораздо лучше.

— Хорошо. Ты прав одни разрозненные лоскуты, пора собирать картинку. Предупреждаем Яну. Луиза, иди, переоденься в ту одежду, что принесла она для тебя. Ты идёшь со мной. Свой наряд, оставь в постельке. Гроб закроем. Макс положи спальный мешок к отцу за гроб. Сумки спрячем за тот гроб, что служил тебе постелью. Уедешь после шума с полицией. Дневник епископа забери, в дом его сейчас нести нельзя.

— Я понял. Привык, аж расставаться со склепом грустно. Сросся можно сказать с гробом. Расчувствовался, я сейчас вам тут и слезу оброню.