Прививка от жадности

— Ну и подавись, — горько сказал человек монстру. — Через полгода студень затвердеет и его можно будет хоть лопатой копать. Я вернусь и заберу свою вещь обратно. А пока радуйся, скотина!

Кровосос медленно приоткрыл глаза и в его взгляде Стрелку почудилась насмешка.

Досадливо сплюнув, человек развернулся и побрел в сторону темнеющего леса.

Домой! И как можно скорее! Провались она пропадом эта Зона со всеми ее артефактами. Не стоит ни один «покой бродяги» таких мучений и запредельного риска. Сейчас надо просто дойти до Периметра, забраться в душ, потом плотно поужинать, да намахнуть грамм триста в тепле уютного бара. И подумать хорошенько: может пора уже все бросить? Устроиться в любом маленьком городке бухгалтером, завести семью, огород, курей…

Взгляд зацепился за сиреневый проблеск в проеме окна ближайшего полуразрушенного дома. Рука машинально нащупала крохотный бинокль в нарукавном кармане. Чудом уцелевшая оптика дала предельно четкую, и не оставляющую сомнений, картинку. На ржавом железном подоконнике, со следами недавно сгоревшей «жарки», переливался всеми оттенками от лилового до фиолетового, идеальной формы блестящий шар. «Сфера жизни»! Редчайший, невероятно дорогой артефакт, который и видеть то доводилось далеко не каждому. И ведь как лежит — можно забрать почти без усилий!

Нет, только не это. Если Зона подбрасывает сталкеру что-то на пути домой, значит…

— Я ж не дурак, — тихо сказал Стрелок. — Все понимаю. Урок пройден и усвоен полностью. Практическое задание — выполнено. А теперь я иду домой. Хоть все артефакты Зоны передо мной положи. Артефакт печально сверкнул сиреневым. Стрелок тяжело вздохнул, воровато оглянулся по сторонам, и быстро зашагал в сторону полуразрушенного здания.

Ради глупых суеверий такими артефактами не бросаются.