Прививка против приключений

Пашка заметался в клетке, от ярости даже утратив дар речи.

— Че?! — вскричал он. — Это… Как?! Уф! Это… пых… Ахр! Меня!? Да я… — Бросившись вперед, он ухватился за прутья кабины и принялся их яростно трясти.

— Давайте отойдем, — предложил я. — А то — вон видите, как он разбушевался…

— Ах, как интересно! — прощебетала Джесси. Глаза ее восторженно блестели.

— Что вы делаете сегодня вечером?

— Скажите, — вдруг послышался рядом скрипучий старческий голос. — Скажите, молодой человек, а чем его кормят?

Вывернув шею, я с неудовольствием оглядел накрашенную старушку в бежевом плаще и с блокнотом в руках.

— Мясом! — наобум бухнул я. — Больше ничего не жрет — совсем дикий. Штаны вот на него с трудом надели, а рубашку не можем — рвет, понимаете, в клочья.

— Ахрр! — бушевал Паша, сотрясая стенки кабины. Забывшись, он перешел на русский язык и выкрикивал угрозы, обещая мне попозже сделать шах и мат. Оглядевшись, я с изумлением обнаружил, что вокруг уже собралась целая толпа, заинтересованно внимающая моим объяснениям, и понял, что влип. Однако рядом была Джесси, и выставлять себя перед нею дураком мне очень не хотелось. Я растерянно улыбнулся.

Из толпы посыпались вопросы.

— И давно его поймали?

— А кто поймал?

— Сколько ему лет?

— Эй, мистер, а ему не тесно здесь?

— Привык, — буркнул я, прикидывая, как бы половчей удрать отсюда, и желательно — вдвоем. Маленький мальчик в красных трусиках и бейсболке что-то шепнул на ухо маме и застенчиво шагнул вперед.

— Тжазыте, мистел, — не вынимая пальца изо рта, пролепетал он. — А этот снезный дяденька кусает конфеты?

— Ко… конфеты?! — опешил я. — Гм! Кормить и гладить строго воспре… Ай!!!

Это Пашка, просунув сквозь прутья «клетки» волосатую руку, ухватил меня за щиколотку. Толпа, ахнув, шарахнулась назад.

— Ч-черт!

— Дима! — Джесси ухватила меня за руку, и я, рванувшись, освободился и рухнул на пол.

— Уф… Вот видели? — обратился я к толпе. Все закивали.

— Пойду приведу жену и дочурку, — сказал загорелый парень, протискиваясь сквозь толпу. — На это и впрямь стоит посмотреть.

Сзади напирали все новые зрители. Пашка вспотел и покрылся разводами потекшей краски. Вдобавок из кабины вдруг потянуло чем-то затхлым, словно он не мылся там недели этак три. «Что за черт!» — растерянно подумал я, и тут послышался голос, который я уж совершенно не хотел услышать.

— Что тут происходит? — недоумевал Игорь, плечом рассекая толпу. — В чем дело? Пропустите администрацию! А ну… Димка?!

Пашка, притихнув, растерянно моргал и тыкал пальцем в мою сторону.

— В чем дело?!

— А… — я сглотнул. — Вот… Паша в лифте.

— Ну, вижу, — снисходительно согласился Предводитель. — Паша в лифте — эка невидаль! — он огляделся по сторонам. — А эти-то чего тут делают?

— Э… Смотрят…

— Смо-отрят?! — поразился Игорь. — На Пашку, что ли?

— Ну… как бы это сказать… В общем, да. Я им сказал, что это снежный человек.

Я смолк и замер, ожидая экзекуции.

— Бесплатно?! — чуть не задохнулся Хозяин. — Ты с ума сошел! Немедленно прекратить! С каждого взимать плату — по доллару, не меньше! Товарищи! — обернулся он к толпе. — Снежного человека показываем за деньги!

— Что?! — опешил Паша.

Я совершенно перестал соображать.

— Два доллара, господа, — суетился Игорь, перегораживая лестницу невесть откуда взявшимся малиновым шнурком. — Дети и женщины — один доллар. Приобретайте билеты!

Джесси куда-то исчезла. Привлеченные столпотворением, снизу поднимались все новые туристы. Пашка буйствовал вовсю.

— Дима! — окликнул меня Олег. — Витька там, внизу. Позвать его?

— Ни в коем случае! — перепугался я. — Выпустим Пашку — костей не соберем!

— И все-таки надо позвать, — с сомнением пробормотал Олег и убежал. Игорь тем временем разошелся не на шутку:

— Четыре доллара, господа, четыре доллара… Прошу вас, мадам… Осторожнее с ребенком, папаша… Стой! Куда?! Ваш билет!

— Игорь, это же я… — растерянно пролепетал Витя, протискиваясь сквозь толпу. — Что здесь происходит?!

— Ах, да… Пашку показываем. Отойди, не мешай.

Паша рванулся вперед.

— Витька! — взревел он. — Включи лифт, я все прощу!

— Он тут все разнесет, если включим, — сказал Коля. — Может не надо?

— Не разнесу-уу! — взвыл пленник.

Витя почесал в затылке и затравленно огляделся:

— Шутка зашла слишком далеко… Я сейчас! — Он вытащил из кармана предохранители и исчез в толпе. Волны одуряющего запаха, исходившего из кабины, заставляли публику держаться от Пашки подальше.

— Что за чертовщина! — поморщился Командор. — Откуда это так разит?

Я пожал плечами и неуверенно покосился на Пашку. Послышался щелчок, глухо загудели электромоторы, и лифт поехал вверх. Вскоре с верхнего этажа послышались крики немецкого туриста.

— Доннерветтер! — вопил он. — Есть это зер шлехьте отель! Во ист майне краски унд кисточки? Я ждаль третий час, а ви где-то бродиль?! Пфуй, какой мерзкий запах… Швайнерайн!

— Знакомый голос! — Олег наморщил лоб. — Кто это?

— Художник немец, — пояснил Витя. — Это его ящики в лифте застряли.

Толпа медленно рассасывалась. Игорь пересчитал выручку и аккуратно запихнул толстенькую пачку банкнот в карман.

Запахло гнилью, и на лестнице показался Пашка. Принюхавшись, все поморщились.

— Адсорбент! — вдруг воскликнул Витя. — Выброси его!

— Как… ты… меня назвал?! — Пашка медленно побагровел.

— Ну, тот мешочек! — Витя досадливо потряс головой. — Я сразу хотел сказать, да немец этот со своими банками… Все из головы вылетело! Помнишь, ты мешочек в туалете нашел? Это поглотитель запахов, его восстанавливают нагреванием. Ясно? Выбрасывай.

Злополучный мешочек был немедленно брошен в ближайшую урну, после чего мы направились к себе.