Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома

– Ну, ты же знаешь, она взрослая девочка. Я предполагаю, что она уже приняла решение. Сдержанно:

– Знаешь, это - ее жизнь, правда. Я могу подать пример, дать хороший совет, но дальше…

Баффи вошла в кухню. Мама тотчас же приободрилась, улыбнулась.

– Привет, дорогая. Это Мерили. Ты не хочешь поздороваться?

– Нет времени, - мягко ответила Баффи, делая все, чтобы мама не услышала в ее голосе грусти.
– Я должна встретиться с Ивой в библиотеке.

Недоуменно подняв бровь, Джойс осмотрела одежду дочери, затем закрыла рукой телефонную трубку.

– Ты действительно туда направляешься?
– спросила она.
– Мы договорились, что ты будешь честна.

– В библиотеку, - кивнула Баффи, затем подняла пальцы, скрестив их в воздухе чуть выше груди

в виде X.
– Клянусь.

Джойс улыбнулась:

– Желаю хорошо провести время.

Выйдя в коридор, Баффи услышала слова ее материи, адресованные Мерили.

– Она идет в библиотеку, - сказала Джойс Cаммерс, ее голос немного потеплел.
– Это хороший знак.

И затем она рассмеялась, но смех был очень похож на всхлипывание.

Баффи вздохнула. Мама не верила ей с тех пор, как Баффи рассказала ей правду. Джойс просто не могла принять тот факт, что дочь рождена, чтобы стать Истребительницей, что это не какая-то сумасшедшая прихоть и что она сама не может ничего изменить в судьбе дочери. Такова была жизнь Баффи и ее будущее. Она была тем, кем она была.

Судьба. Какая гадость.

Средняя школа Саннидейла по ночам превращалась в жуткое место; как и любое здание, обычно наполненное жизнью, людьми, школа становилась страшной, когда все живое уходило. Огни все еще горели в некоторых классах и офисах, и этого было достаточно, чтобы отбрасывать зловещие тени, а из окон будто исходил жар, подобно слабому мерцанию фонарей из тыквы во время Дня Всех Святых.

Ксандр бывал и школе после наступления темноты десятки раз.

Возможно, даже сотни. Но редко один.

Он был рад, что у него нет ключа. Но было также неприятно стоять в темноте позади школы и ждать, когда покажется Баффи с ключом. Это даже было опасно, несмотря на то что школа охранялась. Ксандр начал вспоминать разные случаи.

– Теперь в любое время, - произнес Ксандр в темноту.

– Что, нервничаешь?
– послышался из темноты голос.

А- а!
– закричал Ксандр и отшатнулся, отступив на несколько шагов. Из тени вышел Ангел. Озорная улыбка играла на его лице.

– Извини, я напугал тебя?
– спросил он. Ксандр смотрел на вампира сердито и смущенно.

– Не делай этого больше!
– рявкнул он.

– Где Баффи?

– Ты видишь ее?
– Ксандр оглянулся вокруг.

– Нет.

– Тогда, наверное, ее здесь нет, а ты как думаешь?

Ангел впился взглядом в Ксандра, но тот не испугался. Он перестал бояться Ангела, как только понял, что Покойник действительно перешел на их сторону. Его можно было сравнить с питбулем, который разгуливает вокруг и может рассвирепеть в любое время, но пока еще остается ручным.

– У нас неприятности, - мрачно сообщил Ангел.

– Насколько серьезные?

– Ты знаешь, где Дорадо-Роуд пересекает 17-е шоссе?
– спросил Ангел.

– Да. Я видел, как некоторые бездомные возили свои тележки с продуктами под мост в этом районе, - ответил Ксандр.

– Больше не возят, - мрачно заметил Ангел.
– Я слышал по радио, что некоторые из них переехали в другие места, а остальные исчезли. Тех, которые были недостаточно проворными, вероятно, съели. Те, которые ушли, заявляют, что там, под мостом, живет монстр. Сегодня вечером он опять затянул под мост одного из путников.

– Его съели?
– хмыкнул Ксандр.

– Где Баффи?
– опять сердито спросил Ангел.

– Что?
– Ксандр всплеснул руками.
– Я могу возмутиться, когда человека сжирает какая-то тварь?

– Возможно, это тролль, - предположил Ангел.
– Они живут под мостами.

– Кто бы ни был!
– Ксандр выразительно посмотрел на него.
– Пошли.

Он собрался уходить.

– А как же Баффи?
– удивился Ангел.

– Она и так волнуется за целый город.
– Ксандр обернулся.
– У нее намного больше неприятностей, чем один грязный тролль. Мы можем справиться с этой тварью или нет?

Ангел на минуту задумался.

– Думаю, смогли бы, если бы у тебя было оружие.

Но Ксандр уже удалялся. Ангел догнал его.

Потребовалось более получаса, чтобы добраться до Дорадо-Роуд. Пришлось еще зайти домой к Ксандру и взять его биту. Наконец они дошли, улица была пустынной. Полиция уже сделала обход после нападения.

– Удивительно, что нет никого с прожекторами и пулеметами, - заметил Ксандр.

Ангел взглянул на него.

– Полиция Саннидейла? Если нам повезет, они появятся утром и найдут откушенные головы.

Ксандр погладил бейсбольную биту и вздохнул:

– У них есть оружие. Не то, что у нас. Да и пригодится ли нам такое?

Он перешел на другую сторону Дорадо-Роуд и перекинул ногу через перила, собираясь соскользнуть вниз, под мост и пересечь 17-е шоссе. Автомобили и грузовики грохотали далеко внизу, свет их фар разрезал ночную тьму.

Ангел схватил Ксандра за плечо и удержал от прыжка.

– Ты хочешь пойти в его логово в темноте, без прожектора?
– спросил он.

Ксандр прищурился.

– Нет?

– Нет, - ответил Ангел.

– А как же?

– Подразним его и выманим, - объяснил Ангел.

– Как ты собираешься дразнить его? Оскорбить его мать или еще что-то в этом роде?

Ангел с отвращением покачал головой:

– Еще что-то в этом роде. Ты оставайся здесь, я зайду с другой стороны.

Он перешел Дорадо-Роуд, встал у перил, приложил рупором руки ко рту и закричал:

– Я перехожу твой мост, ты, уродливый болван!