Привязанность

— То есть он здесь не из-за быков, лошадей или укрепления загонов?

— Нет. Однако этот опыт заставил меня задуматься о том, что произойдет, если Джек исчезнет или каким-то образом проиграет в схватке. Вот почему я создал эту комнату. Если один из таких случаев произойдет, для Джека будет слишком поздно. Это звучит грубо и безразлично, но такие люди, как Джек и я, живут по кодексу. Во-первых, мы будем защищать друг друга до самой смерти. Во-вторых, мы защищаем дело.

— Эта комната создана для дела? — спросила я, осматривая знакомый серый промышленный интерьер. — Эта комната содержит информацию, которую лучше хранить в безопасности.

Он поднял руку, поднеся шершавую подушечку пальца к моей щеке.

— Это включает в себя тебя и твой состав — все твои исследования и разработки. Принеси сюда ноутбук. Ты загрузила туда всю информацию.

— Кадер?

— И мне плевать на все это до тех пор, пока мы вместе. Тебе не понадобится эта комната. — Его свободная рука двинулась к моему животу. — Здесь, — сказал он, его пальцы скользнули по материалу, покрывающему мой живот. — Если твоя интуиция велит тебе запереться, слушай её. Я доверял своей интуиции, когда не было никаких доказательств, подтверждающих то, что она говорила. Это было правильно. Вот почему ты сегодня здесь.

— Почему я не лежу мертвой на полу своей спальни?

Он пожал плечами.

— Обещай мне, что будешь слушать.

Я никогда не была человеком, идущим на поводу у своей интуиции. Исследования, теории, доказательства и выводы. Именно так я и работала.

— Лорел?

Я кивнула.

— И, если твоя интуиция подсказывает тебе, что мне нужно быть здесь, ты скажешь мне?

— Да. Если говорю, то слушай меня.

— Хорошо.

— А теперь освободи нас. Как я уже сказал, это можешь сделать только ты.

Я подошла к сенсору и подняла указательный палец. Красная линия скользнула вверх и вниз по подушечке пальца. Как только он начал мигать, я сказала:

— Открыто.

Первыми зашевелились металлические ставни на окнах. Звук запирающих механизмов загремел по кабинету, и металл двинулся вверх. А затем, после подобных звуков, тот, что прикрывал дверной проем, открылся, скользнул обратно в дверной косяк и скрылся из виду. Когда я обернулась, Кадер был уже ближе. Мои щеки вспыхнули.

— Знаешь, это очень вдохновляет.

Его руки снова обвились вокруг моей талии.

— У тебя вся власть, доктор Карлсон. Никогда не забывай об этом.

— Это неправда. У меня ничего нет. Я совершенно беспомощна перед тем, что происходит.

— Нет, ты не беспомощна. Ты далеко не беспомощна. Ты — та, кто владеет сложными секретами и знает особенности твоего состава.

— И из-за этого кто-то хочет моей смерти.

— Редко бывает, чтобы удар был нанесен по бессильным. В этом нет необходимости. Кто бы меня ни нанял, он знает, какая ты чертовски умная. Они также предсказывали, что тебя не прельстят деньги. Они также знают, что, если ты останешься в живых, их план провалится. Они боятся тебя.

Я обдумала его слова.

— Правда?

Он приподнял мой подбородок.

— И я тоже.

— Меня?

— Да, Лорел, с того самого момента, как впервые увидел тебя на экране, то просто окаменел. — Он пожал плечами. — Что является настоящим достижением. Воистину, меня ничто и никто не пугает.

— Как я могу напугать?

— Потому что еще до того, как я вспомнил наше прошлое, я боялся потерять тебя. То, как ты смотрела на меня, как ты смотришь на меня сейчас. Как будто ты пробираешься в мое подсознание. Это ощущение пугает и возбуждает, — добавил он. — Я вернусь к тебе. Обещай мне, что ты сделаешь, как я говорю, останешься в доме, не попытаешься выйти в Интернет, кроме как поговорить со мной, и никому не откроешь дверь.

Я кивнула.

— Обещаю. Пожалуйста, поторопись.

Положив свои большие руки мне на зад, он притянул меня ближе.

— Или второй план: мы останемся здесь навсегда, забудем о внешнем мире, и я буду трахать тебя день и ночь.

— Может, это станет нашей наградой, когда ты сделаешь то, что должен.

Он наклонил голову.

— Значит ли это, что ты готова к такой возможности?

— Это означает, что я принимаю такую возможность. Быть в состоянии готовности — это твоя ответственность.

Глаза Кадера засияли.

— Этот вопрос у меня под контролем, не беспокойся.

Снова прижавшись щекой к мягкой рубашке на его груди, я вздохнула. В моей голове был длинный список забот, но ни одна из них не включала способность Кадера быть в состоянии готовности.

Глава 11

Лорел

Я стояла в коридоре, раненая ладонь теперь была чистой и перевязанной. Руками обхватила живот, когда Кадер послал последний ошеломляющий взгляд зеленых глаз в мою сторону. Быстрый кивок его головы был прощанием, в ответ на что я расправила плечи. Простые движения, которые мы делали каждый день, внезапно стали представлять собой нечто большее. Они должны были пожелать другому безопасности и быстрого воссоединения, а также выразить наши самые сокровенные мысли и передать эти чувства другому.

Было бы несправедливо просить так много от опущенного подбородка или правильной осанки.

Мы просили.

Ужасно недостаточный бессловесный разговор не удался.

Мой желудок скрутило от осознания того, что мне нужно больше.

Но прежде, чем я успела заговорить, Кадер выскользнул за высокую деревянную дверь. Когда щелчок замка эхом отозвался в большой прихожей, отразившись от деревянного пола, во мне расцвело подавляющее чувство одиночества, растущее слишком быстро, чтобы я могла его побороть.

Мой взгляд скользнул на лестничную площадку этажом выше. Возможно, если я поспешу вверх по лестнице, то смогу выглянуть в большое окно и увидеть, что за ним. Если я это сделаю, смогу ли увидеть Кадера, как он идет к хозяйственным постройкам? Может, я увижу, как его самолет станет меньше, когда он поднимется в вечернем небе.

И все же я не двигалась. Даже не пыталась.

Чувство одиночества парализовало меня там, где я стояла.

Руки напряглись, застыли на месте с согнутыми локтями, крепко прижимаясь к телу. Ноги были расставлены, я не могла двигаться ни вперед, ни назад — по сути, я вообще не могла двигаться. Вместо того, чтобы бороться с параличом, мои колени подогнулись, и, как жидкость, вытекающая из кувшина, я опустилась на деревянный пол.

Подтянув колени к груди, я огляделась по сторонам. Теплый декор и мягкое освещение больше не были заметны. Его дом был залит золотым светом. Несмотря на то, что солнце клонилось к горизонту, небо за окнами все еще было ярко-голубым.

Шесть с лишним тысяч квадратных футов роскоши больше не были заметны. Мои мысли вернулись к Кадеру, к тому, где мы и как всего несколько минут назад мы были вместе. Улики можно было найти на кухне, где остались остатки нашего ужина. В раковине все еще громоздились тарелки. Хотя он предложил свою помощь, я настояла, чтобы они подождали, и Кадер мог сосредоточиться на том, что ему нужно подготовить, упаковать и сделать.