Привязанность

Он потянулся к моему подбородку, и его голос еще больше смягчился.

— Лорел, ты никогда не доберешься туда, куда думаешь. Я рассказал байку об этой земле, чтобы напугать тебя, но это не отменяет фактов. И в это время года не самые лучшие погодные условия. Ты можешь слышать гром. Надвигается буря. Молния может быть смертельной. Здесь ты не в безопасности.

Мои глаза распахнулись.

— Здесь небезопасно? А в доме я в безопасности?

Когда его губы сжались, я дала свой собственный ответ.

— Нет, я нигде не в безопасности.

— Ты права.

Я втянула прохладный воздух от его признания, глядя в его зеленые глаза.

— Кто ты?

Он провел рукой по волосам, выпустив несколько прядей, и черты его лица напряглись.

— Ты знаешь, кто я.

— Нет. Ты Кадер Номер Один, Два, Три или Четыре, или ты Мейсон?

Он выпрямился, шумно дыша.

— Я тот, кем должен быть, чтобы делать то, что должен.

Треск.

Воздух вокруг нас замерцал, молнии зигзагами прорезали темнеющее небо, и гром взревел, отражаясь от гор, как будто мы были в чаше.

— То, что ты должен делать, — сказала я, громкость моего голоса возросла, поскольку ветер продолжал хлестать вокруг нас, распуская волосы, освобождая пряди. — Я же велела тебе это сделать. Ты же сам сказал, что никто не найдет меня здесь и не найдет улик. Ты можешь сделать фотографию, часть тела или что-то еще, что нужно для твоих доказательств человеку, который тебя нанял. — Я сглотнула. — Помни, Мать-Природа позаботится обо всем остальном.

Он потянулся к моей руке.

— Пойдем, мы же не два громоотвода.

После его слов я заметила, как свободные пряди волос вокруг его лица поднялись от электричества. Я уперлась.

— Нет. Я больше не позволю тебе указывать мне, что делать. Я покончила со всем этим. Просто сделай это, — я посмотрела на пузырящиеся темные облака, поднимающиеся все выше в небе. — Или пусть я умру здесь. — Я махнула рукой в сторону дома. — Иди. Ты выше меня. Уйди, и у меня будет больше шансов получить удар.

Крупные капли дождя заколотили по сухой земле.

Он стиснул зубы, слушая мои заявления.

Количество капель увеличилось в геометрической прогрессии, когда мужчина передо мной покачал головой и потянулся вниз. Прежде чем я успела осознать его действия, я оказалась у него на плече, и Кадер стремительно побежал к дому и зданиям. Его твердое плечо врезалось в мои бедра, но я оттолкнулась от его спины, подпрыгивая с каждым его шагом.

— Поставь меня.

Мои протесты остались без ответа, дождь и ярость весенней бури усилились.

Кадер повернул прочь от дома, ведя меня к ближайшей пристройке. Дверь скрипнула по бетону, когда он толкнул ее. Пыль проникала в мой нос, его ботинки и ветер шевелили затхлый воздух внутри темного здания.

Со своего места я не могла видеть сенсор или даже слышать звуковой сигнал из-за повторяющегося грома и дождя. Под металлической крышей оглушительно стучал дождь, словно военные барабаны, предупреждая нас о надвигающейся битве.

От удара ботинка дверь захлопнулась, отделяя нас от неистовой бури и позволяя пыли осесть.

Когда он поставил меня на ноги, я увидела окна, расположенные высоко на стенах, узкие и прямоугольные. Темное небо за окном почти не освещало пространство внутри. По периметру строения стояли ряды полок, шкафчиков и больших сейфов.

Так же быстро мое окружение исчезло. Одна лампочка высоко вверху освещала полумрак.

Задышав чаще, я сосредоточилась на мужчине передо мной. С его волос капало, скулы были напряжены, ноздри раздулись, челюсти сжались, шея вытянулась. Промокшая рубашка прилипла к твердым мускулам. Его синие джинсы стали еще синее от дождя. Кадер сжимал и разжимал кулаки, опустив руки по швам, когда его взгляд остановился на мне.

Именно этот пристальный взгляд привлек мое внимание.

Я не замечала ни своих мокрых волос, ни того, как его толстовка теперь свисала до моих бедер.

— Ты говоришь, что убьешь меня, а потом спасаешь от бури.

— Когда я сказал, что убью тебя?

Я покачала головой и указала в сторону дома.

— Сегодня ты сказал, что мое время вышло.

Он сделал шаг ко мне.

— Я сказал, что время вышло. Я не говорил, что твое время вышло.

— Было сообщение, — сказала я, жестикулируя с большей энергией. — Ты на него ответил.

Еще один шаг в мою сторону, ветер продолжал свой пронзительный рев, а дождь стучал по крыше в два раза чаще. Воздух вокруг нас был прохладным и влажным, но с каждым шагом его взгляд нагревался, как огонь, кипящий в золотых крапинках его зеленых глаз.

— Я ответил.

Он потянулся к подолу толстовки и покачал головой, когда начал снимать ее с меня.

Хотя у меня были все основания протестовать, я этого не сделала. Не колеблясь, я подняла руки, когда он потянул через голову мокрую, слишком большую кофту. Его зеленые глаза изучали меня с головы до ног.

— Я не отдам им твое тело, Док.

Я выпрямилась, уперев кулаки в бока.

— Какие доказательства ты предложил?

Вытащив из кармана нож, он поднял мою руку.

Инстинктивно я отстранилась, но его хватка была слишком сильной.

Лезвие скользнуло по моей ладони, слишком быстро, чтобы причинить боль, и слишком неглубоко, чтобы нанести реальный ушерб.

— Какого черта?

Кадер взял мою руку и вытер ее о мой топ, размазывая красное по материалу.

— Теперь дай мне твою рубашку.

Все еще слишком ошеломленная, чтобы понять, я подпрыгнула, когда гром грохнул достаточно близко, чтобы задребезжали шкафчики и единственная лампочка наверху покачнулась.

— Это… — я посмотрела вниз, — …часть улик?

— Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

Ладонь немного побаливала, но кровотечение уже прекратилось.

Кадер протянул мне салфетку.

— Мы очистим рану в доме.

Я кивнула. Оглядев комнату, я спросила:

— Что это?

— Инструменты торговли.

— Скажи мне. Доживу ли я до следующего дня?

— Я чертовски на это надеюсь.

Его слова стерли напряжение, которое держало меня в вертикальном положении с тех пор, как я покинула его офис рано утром. На глаза навернулись слезы.