Привязывая душу

— На крыше, — крикнула Сейя сверху.

Пайпер извернулась. За ними на крыше стояла группа стражей. Сжимая зубы и надеясь на лучшее, Пайпер взмахнула кулаком с зажатым в нем Сахаром.

Гром сотряс воздух. Крыша взорвалась в шаре огня.

Сердце Пайпер сжалось, она отдернула руку. Ох, только бы она не ранила ни одного дракониана внутри. Сахар расширял репертуар, к взрывам добавился огонь. Это было из-за того, что Пайпер заметила дым и думала об огне?

— Пайпер! — потрясенно закричала Сейя.

— Прости, — отозвалась она. — Я не могу управлять им!

Зала сложила крылья и бросилась к крыше Хризалиды. Пайпер держалась, пока они падали. Дракон опустился с тяжелым стуком и тут же сжался. Пайпер съехала, дрожа на ногах.

— Зала! — Сейя опустилась рядом со своим драконом.

Пайпер заметила ее истинный облик, схожий с Эшем, черная одежда и темная чешуя на скулах. По два рога обрамляло ее голову по бокам, у Эша их было по три. Морок вернулся, и она подбежала к раненой ноге дракона. Открытая рана кровоточила, попав на мышцу.

— Блин, — сказала Сейя. — Я должна исцелить ее. Тебе придется идти за Эшем.

— Ч-что?

— Забери его! Неси сюда. Я подлатаю Залу.

— Х-хорошо. Я вернусь, как только смогу.

Сейя кивнула, паника мерцала в ее глазах.

— Скорее.

Пайпер пробежала по крыше. В дальнем конце люк открывался на лестницу. Цви прыгнула первой. Пайпер спустилась как можно быстрее, оказалась на узком мостике из металла. Внизу была огромная комната, полная гудящего оборудования, трубы тянулись извилистым лабиринтом. Пайпер пробежала по мостику за Цви. Дракончик довела ее до металлической двери. Пайпер рассекла Сахаром замок, дверь развалилась на куски. Она стиснула зубы из-за искажения в голове. Она не знала, как долго осмелится использовать Сахар. Он вырывался из-под контроля.

После тьмы снаружи белый озаренный коридор ослепил ее. Цви тревожно чирикала, спеша вперед. Пайпер следовала за ней, минуя дверь за дверью. Окна показывали комнаты с оборудованием, странными металлическими приборами. Одна комната была с полками с разными ошейниками. Она пробежала мимо них. Еще лестница. Пайпер спустилась по ней.

Они добрались до главного входа здания. Цви пробежала по просторному фойе. Здание было без признаков жизни. Пайпер нервно оглядела заброшенное место. Знак направлял клиентов звонить в колокольчик на столе для услуг. Хризалида была компанией, а не подземельем, ее рабочие уходили домой на ночь.

Пайпер следовала за Цви дальше. Яркие коридоры, как в больнице, сменились темной металлической лестницей, ведущей в подвал. Внизу у лестницы была дверь. Пайпер замедлилась, усиленная дверь была приоткрыта. Цви остановилась перед ней, скаля зубы, ее грива встала дыбом.

Пайпер вытащила пистолет из-за пояса, тяжело дыша от бега. Подняв оружие, она открыла дверь носком и проскользнула туда. Темный коридор был тихим и неподвижным. Она пыталась найти включатель. Этого не было.

— Блин, — прошептала она. Пайпер не знала, как включать свет магией, а Сахар, наверное, взорвал бы коридор. — Придется идти медленно. Идем, Цви.

Дракончик заскулила. Пайпер оглянулась. Цви стояла за открытой дверью, крылья дрожали, она размахивала хвостом. Она расхаживала вдоль порога и поскуливала.

— Цви? Идем.

Цви сидела на пороге и мяукала.

— Ты не можешь войти? — Пайпер сглотнула. Там могли быть чары. — Хорошо. Я заберу Эша. Жди меня тут, ладно?

Цви заскулила. Она опустила голову на передние лапы и жалобно смотрела на Пайпер золотыми глазами.

Пайпер взяла себя в руки и пошла одна, двигаясь так быстро, как только могла в темноте. Ей помогало сияние Сахара. Пистолет был наготове. Она открыла дверь в конце коридора. Дверь тихо открылась, приведя в некое место пересечения. Большой стол заполнял половину комнаты, лампа сияла над ним. Несколько коридоров вели из комнаты, удобно помеченные большими табличками: комната осмотра, оборудование, хранилище.

Пайпер бросилась к третьей. Она миновала конец стола, и что-то стукнуло ее по спине.

Боль пронзила спину. Она закричала, тело содрогалось. Она ударилась об пол, руки и ноги беспомощно дрожали. Пистолет откатился по полу. Что-то стукнуло ее между плеч. Агония вспыхнула в ней, каждый нерв пылал огнем. Крик терзал легкие.

— Рада видеть тебя здесь, Пайпер, — радостно пропел женский голос. Сапог подцепил плечо Пайпер и перевернул. Она щурилась в слезах.

Эйшет улыбалась ей, красные глаза жнеца сияли. Она склонилась и прижала черный прут к животу Пайпер.

Молния пронзила ее живот. Ее стошнило, Пайпер давилась. Кровь текла из ее рта, она пыталась вдохнуть.

— Больно, да? — урчала Эйшет. — А это? — ее сапог надавил на спину Пайпер, прижимая ее, и кончик прута впился в ее поясницу.

Она закричала, перед глазами потемнело. Пайпер не успела потерять сознание, Эйшет убрала прут.

— Тц. Ты мало выдерживаешь, да? Даже не десять секунд. Жалко. Эш может держаться пять минут, а потом теряет сознание.

Пайпер пыталась понять, где верх. Голова кружилась, тело болело. Руки и ноги едва отвечали.

— Самаэл будет рад, что я тебя поймала. Я знала, что ты пойдешь за Эшем. Детей легко предсказать.

Самаэл был еще жив? Пайпер зажмурилась, страдая от сожаления.

— Это бессмысленно, — жестоко веселилась Эйшет. — Стоило убежать. Для него слишком поздно. Эша уже не стоит спасать.

Горло Пайпер сжалось. Она медленно придвинула руку, чтобы перевернуться на спину.

Прут снова вонзился в ее спину. Она закричала, содрогаясь. Эйшет рассмеялась, веселясь.

— Когда я отдам тебя и Сахар Самаэлу, он будет очень доволен мной, да? Где Сахар, Пайпер? Думаю, стоит снять его, а потом продолжить наказание. Ах, вот он, — она схватилась за запястье Пайпер, вывернула до боли ее руку, потянула за цепочку, пока она не распуталась. Эйшет ударила Пайпер в бок, заставив ее охнуть. — Развернись. Я хочу видеть твое лицо.

Пайпер заскулила, перекатываясь на спину.

Эйшет махала призом, как маятником, улыбаясь.

— Ты проиграла, малявка. Думала, ты сможешь сбежать?

Пайпер сглотнула, чтобы смягчить горло.

— Вообще-то, — прохрипела она, — ты проиграла.

Она подняла другую руку. Сахар ярко вспыхнул, свисая с цепочки на ее запястье.

Глаза Эйшет расширились.

Пайпер провела пальцами, как когтями, по воздуху. Белые клинки вспороли воздух. У Эйшет не было щита Раума. Пайпер вздрогнула, кровь заляпала стол и пол. Она перекатилась на четвереньки, собралась с силами. Заметив блеск серебра, она подползла и подняла кулон Лилит из медленно растекающейся лужи крови. Кулон был схожего размера, тоже серебряный, напоминал Сахар. Повезло, что в комнате не хватало освещения, чтобы различить разницу. Пайпер вернула кулон на запястье и встала, шатаясь, на ноги.

Закрывая рот рукой, она подошла к останкам Эйшет. На цепочке вокруг ее шеи висели ключи. Подавляя тошноту, Пайпер забрала ключи и попятилась. Забрав пистолет, она повернулась к третьему коридору.

Где-то там был Эш. И была большая вероятность, что его было поздно спасать.

ГЛАВА 12

Это был коридор кошмаров.

В каждой двери было окно, было видно, кто в комнате. Наверное, ради «научных» наблюдений. Их обитатели еще долго будут сниться Пайпер. Она не хотела знать, что с ними там делали, и как долго он там были. Как и не хотела знать, чем они заслужили такую ужасную судьбу, если вообще заслужили.