Привязывая душу

Эш повернулся к Пайпер и серьезно посмотрел на Пайпер.

— Или ему было сложно управлять Сахаром, — прошептал он для нее.

Пайпер напряглась. Была ли та атака первым использованием Сахара, первым разом, когда Ниртарот его использовал? Он, как и Пайпер, не знал о жажде убивать, которой Камень отравлял владельца? Тогда Ниртарот не хотел уничтожать город, и семья Тарот вымерла из-за одной ошибки.

Майсис перебил ее мысли.

— Надземные и подземные деймоны не могут работать вместе долго. Маахес и Ниртарот знали, что их сотрудничество — редкое явление. Они сделали это защитой Сахара.

— О чем ты? — спросил Эш.

— Сахар может использовать любой, но его должны активировать два деймона в союзе: надземный и подземный деймоны. Пока его не активируют, связаться с ним нельзя.

Голова Пайпер кружилась от понимания.

Лир присвистнул.

— Значит, ни ты, ни Эш не можете использовать его в одиночку, но вместе можете?

— Нет, — Майсис презрительно посмотрел на Эша. — Деймоны должны иметь гармоничные отношения. Потому защита так эффективна. Даже если знаешь секрет, шансы выполнить условия очень малы.

— Камень должны открыть двое, — сказал Эш, — а потом?

— Сила Камня идет тому деймону из двух, что сильнее, — Майсис помрачнел. — Потому силой управлял Ниртарот, а не Маахес.

Он звучал оскорбленно.

Эш повернулся к Пайпер. Она смотрела на него. Когда они касались Сахара, сила перешла к нему, потому что он был сильнее. Это было понятно. Но оставался вопрос, перешла ли сила Эшу, потому что она была «в гармонии» с ним, или потому что она, не будучи двумя разными деймонами, могла передать силу любому, кто коснется Камня одновременно с ней?

— Я не понимаю, — сказал ей Эш, — а ты, похоже, поняла.

— Мои родители — чеймоны, — объяснила она. — Я унаследовала гены магии от обоих. Я умерла бы, но целитель запечатал мою магию, когда я была ребенком.

Понимание озарил его глаза.

— Значит, у тебя была магия подземного и надземного деймона.

Она кивнула.

— Похоже на то.

— Да, — выдохнул Майсис. — Это идеально все объясняет. Ты, наверное, единственный чеймон-гибрид в мире. Девочки, рожденные от двух чеймонов, всегда умирают в детстве.

— Ого, Пайпер, — сказал Лир. — Ты одна такая.

Она пожала плечами, кривясь. Она лучше была бы нормальным чеймоном с хорошей магией.

— Самаэл знает, что ты можешь использовать Сахар, но не знает причину, — Майсис нахмурился. — Он не мог догадаться о правде, не зная твоей истории, и даже тогда…

Он замолчал и вытащил телефон из кармана. Он громко гудел от звонка. Майсис раскрыл его.

— Да? — пауза. — Что? — рявкнул он. — Я иду.

Он закрыл телефон и встал.

— Шпион прибыл из Подземного мира с отчетом. Я вернусь за вашим рассказом о побеге позже.

Воздух хлопнул, он убрал чары. Пайпер не успела ответить, а он уже покинул кухню. Она смотрела на пустой порог.

— Это было интересно, — Лир потянулся на стуле. Он энергично подпрыгнул и схватил Эша за руку. Тот даже удивиться не успел. Лир поднял дракониана со стула. Эш пошатнулся, и Лир закинул его руку на плечи. — Идем, друг. Тебе нужно принять душ, а потом поспать. И не смей пропускать душ. Он тебе нужен.

Эш фыркнул, но не спорил, Лир повел его к двери.

— Ты тоже можешь помыться, — сказала Пайпер Сейе. — Наверху четыре ванные. Выбери себе одну.

— Наверху? — повторила Сейя, зная правило, что в Консульствах деймонов наверх не пускали.

Пайпер посмотрела в сторону зала переговоров.

— Думаю, наверху будет безопаснее.

Сейя кивнула и покинула кухню, оставив Пайпер одну. Она вздохнула и начала убирать, обдумывая слова Майсиса. Усталость замедляла ее, она составила миски в рукомойник. Ее манили горячий душ и теплая кровать, но разум не отпускала тревога, что лишь росла. Сон мог подождать.

Она вышла из кухни и, сняв натершие ботинки, прошла в другой конец поместья. Напротив кабинета Главного консула была большая библиотека. Пайпер тихо закрыла за собой дверь, вздохнула и посмотрела на высокие стеллажи вдоль стен.

Когда дверь открылась снова, она почти час сидела за столом в центре комнаты. Рядом стояла стопка книг. Пайпер оторвала взгляд от оглавления тяжелого тома перед собой.

Лир прошел в комнату, мокрый, но бодрый.

— Вот ты где, — сказал он. — Везде ищу. Думал, что Майсис еще не мог тебя забрать.

Она подавила зевок.

— Уложил Эша?

— Ага, — он сверкнул улыбкой. — Он чуть не уснул в душе, прогревшись, но я заставил его помыться и отправил в кровать. В твою кровать, кстати.

Она моргнула.

— В мою?

Он прислонился бедром к столу и улыбнулся.

— Сейя сказала, что ты отправила ее наверх, но там только четыре комнаты: твоего отца, которую я не трогал; твоего дяди, которую заняла Сейя, пока его тут нет; гостевая спальня, которую занял я. И твоя комната.

— Почему нельзя было оставить Эша у тебя? — спросила она.

— Потому что, — он опасно улыбнулся, — я лучше разделю кровать с тобой, чем с Эшем.

Пайпер смотрела, как его золотые глаза становятся бронзовыми, а потом отвернулась к книге.

— Плохо дело, — сказала она. — Я закроюсь в твоей комнате, чтобы поспать, и тебе придется ночевать на диване.

Он молчал. Она подняла голову и увидела, что он смотрит на нее прищуренными почти черными глазами.

— Что? — резко спросила Пайпер, ей не нравилось, как он смотрел на нее, как волк на зайца.

Он улыбнулся, ощущение опасности угасало.

— Что читаешь? — он склонился, чтобы рассмотреть. — «Энциклопедия противоестественного? Неплохой выбор на ночь, но тебе не нужна помощь с засыпанием.

Она вздохнула и закрыла книгу.

— Я пытаюсь понять, что такое Кровавый поцелуй. Может, ты знаешь?

— Кхм, — он нахмурился. — Звучит знакомо, но я не знаю, что это. Подсказки?

— Ни одной, — проворчала она. — Потому сложно искать. Я не знаю, это заклинание, военный прием, растение или коктейль. Блин, — она недовольно зарычала. Пайпер прижала пальцы ко лбу, потирая его. Голове раскалывалась.

— Это может подождать до завтра.

— Не знаю. Может, и не подождет, — Мика говорил ей узнать об этом до того, как спасать Эша. Был временной предел, если он не обманывал ее.