Приют

«Неразрешимая задача», — пробормотал он.

Поверхность стола Джордана тоже исчезла под горой желтых листов. На самом верху лежали две фотографии, распечатанные на обычной офсетной бумаге. Эти фотографии… Дэн поднял их. Это были два снимка их троицы: Эбби, Джордана и его. Они стояли в ряд, взявшись за руки, с улыбками до ушей. Когда их сфотографировали? Он не помнил, чтобы позировал хотя бы для одной из них, и это сильно напугало его. Такого огромного провала в памяти у него еще было.

Почти таким же неприятным, как его очевидная амнезия, оказался тот факт, что лицо Дэна на обеих фотографиях было перечеркнуто с такой силой, что порвалась бумага.

— Что ты здесь делаешь?

— Черт! — Дэн обернулся, выронив снимки. — Ты напугал меня до смерти, дружище!

— А мне плевать! — Мокрые волосы, в руках полотенце — Джордан явно только что вышел из душа. — Пошел вон!

— Подожди, Джордан! Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Вот и все! Я не собирался…

Джордан схватил Дэна за руку и потащил, сделав несколько шагов.

— Меня не волнует, что ты собирался делать! Вали отсюда!

Дэн выбежал в коридор и отпрянул, когда сзади с грохотом захлопнулась дверь. Он неловкими пальцами достал свой телефон и начал быстро набирать сообщение для Эбби. Оно состояло всего лишь из пары слов: «Джордан взбешен».

Это была ярость, настоящая ярость, и, казалось, причиной ее был Дэн. Но почему? Что он сделал, черт возьми? Почему Джордан так сильно его ненавидит?

Стоп, а может ли Джордан быть его преследователем?

Теперь это уж точно паранойя.

Глава № 27

Д эн почувствовал запах мяты. В его кабинете всегда пахло мятой. Юная секретарша каждое утро оставляла на его столе жестяную коробку мятных конфет, и он съедал их за день. Ее звали Джулия. Хорошенькая и молоденькая — слишком хорошенькая и молоденькая, чтобы работать в таком месте.

На столе перед ним лежал незаконченный отчет. Эта часть работы — бумажная волокита — всегда раздражала его. Для этого существовали ассистенты, черт бы побрал их всех, но на них нельзя было ни в чем положиться. Он положил в рот мятную конфету, поправил очки и вернулся к текущим делам.

На чем он закончил? Ах да. Документы.

Письмо «Каждую жертву…»

===

Каждую жертву связывали, некоторые из них сопротивлялись, признаками чего были синяки и порезы на их телах. Как сообщают, жертвы находились в танцевальных позах и выглядели очень убедительно, так же как и остальные посетители бара, которые сидели и стояли. Боже мой, чтобы добиться этого, нужно все тщательно спланировать… Трупное окоченение достигает своего пика приблизительно через двенадцать часов после смерти. Убить клиентов бара, а затем несколько часов ждать среди мертвых… Признаюсь, даже я скептически относился к тому, что лечение может помочь человеку с таким тяжелым душевным заболеванием.

К счастью, повторное лечение с использованием инсулинового шока и две недели в «темной комнате» немного улучшили темперамент пациента. Кажется, он почти поддался. Я едва не достиг чего-то поразительного с этим человеком. Будут еще сеансы, следующий в четверг, и дальнейшее наблюдение за его поведением.

Отчет закончен, он подписался своим именем.

Дэниел Кроуфорд, главврач

===

Он подумал о подписи и расписался снова. И снова. Он писал свою фамилию все быстрее и быстрее, ручка порхала по бумаге. Дэниел Кроуфорд, Дэниел Кроуфорд… Листок исчез. Теперь перед его глазами были танцующие трупы, он слышал тихое шипение пластинки на заднем плане. Это была мелодия из музыкальной шкатулки Люси. А затем он начал проваливаться в кроличью нору, упал и…

…резко проснулся. Дэн даже не заметил, как он заснул. О чем был сон? Он сосредоточился, пока тот не исчез… Дэн опять все видел глазами главврача, как своими собственными. Все было настолько реально! Он даже помнил, как писал отчет рукой главврача. Если он будет продолжать думать об этом, то сможет ощутить вкус мятных леденцов.

Дэн встал с постели, его все еще пошатывало. На телефоне, лежавшем на тумбочке, высветилась фотография Эбби. А потом сразу же появился текст сообщения: «Урок закончился. Во дворе раздают мороженое. Хочешь еще раз навестить Джордана? Давай встретимся в 05: 00».

В пять? Черт, совсем нет времени на то, чтобы принять душ. Дэн проверил свое дыхание, прикрыв рот ладонью и дунув на нее. Оно… могло быть и лучше. Он откопал в рюкзаке старую потертую пачку жвачек, но от их мятного вкуса его чуть не вывернуло.

Что еще испортит ему Дэниел Кроуфорд?

Бесплатное мороженое заставило всех покинуть общежитие, здесь не было ни учащихся, ни полиции. Дэн прошел по тихому коридору к запасной лестнице. На втором этаже он, как обычно, взялся за перила и повернул на следующий лестничный пролет. Но его испугал какой-то темный предмет; он споткнулся, едва не наступив на него. Вовремя отскочив, он повернул направо и схватился за противоположные перила.

Сначала он предположил, что это брошенный кем-то рюкзак или, может быть, ведро, оставленное одним из рабочих. Но нет, предмет был больше, и — о, боже! — это был человек. Это был сосед Джордана, Йи, одна его рука лежала на ноге, а вторая была закинута за голову. На секунду легкие Дэна отказались работать. Он не мог пошевелиться.

«О, боже, он мертв, о, боже, он мертв, он мертв…»

Дэн наклонился, дотронулся до плеча Йи и слегка потряс.

«Что там пишут в буклетах по оказанию первой помощи? Не передвигайте того, кто упал, потому что вы можете навредить ему?»

— Нет, нет, это не могло произойти. Этого не произошло, — прошептал Дэн, осторожно проведя рукой по футболке Йи. Он прижал ладонь к груди юноши и подождал. У Дэна вырвался вздох облегчения и истерический смех, когда он почувствовал удары сердца.

— Йи! Йи, ты слышишь меня?

Он снова потряс его. Ответа не последовало.

Дэн вытащил из кармана свой телефон и, яростно нажимая на кнопки, набрал 911. Или лучше позвать охрану кампуса? Они ближе, это уж точно. И куда вообще делись копы?

— Да, алло? Мне нужна помощь. Я в общежитии Бруклин в кампусе. Простите, в Камфорде, в колледже Нью-Гемпшир. Мой друг потерял сознание. Похоже, что на него напали или, может быть, он упал. Я не знаю. Он дышит, но я не могу разбудить его, хотя пульс прощупывается…

Диспетчер настоял, чтобы он оставался на линии, и, хотя прошла всего минута или две, прежде чем приехала полиция, было такое чувство, что минула целая вечность. Он продолжал держать Йи за плечо, повторяя снова и снова, что все будет хорошо, что с ним все будет в порядке. Через некоторое время Дэн осознал, что бормочет какую-то чушь, лишь бы не паниковать. Он старался не замечать того, что одна лодыжка Йи перекинута через другую ногу, словно тот просто сел на ступеньки передохнуть. Наконец приехали полицейские. Один из них помог Дэну, похлопал его по спине и велел подождать внизу.