Приютская крыса

Хэл помолчал, потом улыбнулся.

– Ты что ж, думаешь, я им ничего не купил?
– спросил он и потрепал девочек по головам.
– Для них тоже всякого-разного припасено, так что играйте спокойно.

– Хэл, это уже какие-то запредельные траты, - нервно сказала Магда. Она присела на корточки и разглядывала крохотную кухню и тонкой работы утварь размером в полпальца.
– Даже если тебе осталось что-то в наследство, баловать вот так девочек ты не должен, тебе самому…

– Мэм, себе самому я на жизнь всегда спроворю, - ответил он серьезно.
– А мелких порадовать всегда здорово. Глядите, отлипнуть не могут… Им тут занятия надолго хватит, там еще стенки можно переставлять, я потом покажу. Так, у меня еще Астра без подарков! Короче… - Хэл шмыгнул носом, - ты тогда сказала, что тебе новый мольберт нужен, поди глянь в прихожей, я его сюда уж не попер, и так повернуться негде. Ну и там еще всякое барахло…

– Он скупил все, что попалось под руку в художественном магазине, - подал голос Сириус.
– Так что если даже вы, мисс, не умеете писать маслом, вам придется научиться, не пропадать же ему! Я уж молчу о всякой там пастели-акварели и горах карандашей!

– Не, ну а я что, разбираюсь в этом?
– деланно обиделся Хэл.
– Что пригодится, то пригодится, а лишнее выкинет или в школе своей кому-нибудь отдаст, дел-то! Пошли мольберт смотреть!

В прихожей Астра потрогала мольберт, заглянула в коробку с карандашами, красками и прочим и тяжело вздохнула:

– Вот спасибо, мне этого до окончания школы хватит! Придется в самом деле учиться на дизайнера, не пропадать же добру…

– Конечно, - сказал Хэл, - учись. Я слышал, дизайнеры хорошо зарабатывают. Хотя лучше бы ты стала известной художницей.

– Думаешь, я смогу?
– прищурилась Астра.

– Почему нет? А то хочется, знаешь ли, после званого вечера в кругу гостей закурить сигару и небрежно этак сказать: знаете, господа, акварель моей супруги намедни ушла с аукциона за десять тысяч… Если я вдруг стану банкротом, ее талант нас прокормит!

– В кругу гостей, вот выдумщик!

– То есть перспективка стать моей женой тебя не пугает?

– Нисколечки!
– залилась смехом Астра.

– А ты не смейся, - серьезно произнес Хэл.
– Я не так-то прост. Кстати, это барахло так, в нагрузку. Вот твой подарок.

Он вынул из кармана серебряный медальон на цепочке. Многолучевая звезда поблескивала в свете тусклой лампочки, искрился темно-синий камень в центре этой звезды. Безделушку Хэлу дал Сириус, наведавшись в свое хранилище в Гринготтсе: крестник плешь ему проел нытьем на тему того, что новодел он девочке дарить не хочет, вещи из Выручайки могут быть опасны, на Диагон-аллее покупать — себе дороже… В общем, Блэк покопался в семейных драгоценностях и нашел кое-что подходящее даже для десятилетки. И, что самое главное, абсолютно чистое в магическом плане.

– Там внутри пусто, - пояснил Хэл.
– Можешь вставить фотку предков.

– Тогда уж твою, - сказала Астра, выразительно посмотрев на его шею, где виднелась почти такая же серебряная цепочка.

– Не надо, я страшный, как моя жизнь, - фыркнул он.
– Но смоляной локон могу отрезать! Храни его у сердца!

– Договорились, - серьезно ответила она и попросила, повернувшись спиной: - Ты застегни цепочку, у меня самой не получится…

В гостиной было тихо: близняшки изучали кукольный домик, и этого занятия должно было хватить им минимум на неделю, Магда ушла на кухню, прихватив с собой шкатулку, а мужчины негромко о чем-то разговаривали.

– Всех одарил?
– спросил Фред, когда Хэл вошел в комнату.
– А мне?..

– А ты мужик, я и не знаю, чего тебе дарить, вот разве зажигалку, так ты не куришь, - выдал тот и ухмыльнулся.

– Ну или там бухла дорогого, да мне не продадут, а Сириуса просить бестолку, сам по пути выжрет…

– Эй!

– А, попался!
– Хэл порылся по карманам и выудил какую-то помятую бумажку.
– Держи, Фред. Сам заберешь, мы с крестным не доперли бы.

– Ты чокнулся?
– спросил тот, глядя на чек.

Если верить написанному и напечатанному, Фреду предстояло забрать в магазине уже оплаченный компьютер с монитором и прочей периферией. Хэл знал, что он давно мечтает о такой штуковине, но бюджет не позволяет. Однако такая сумма!..

– Нет, он таким уродился, - мрачно ответил Сириус вместо крестника и встал.
– Ладно, нам пора. Нам еще в приют надо и успеть вернуться до отбоя. Бывай, Фред. Ты правда классный парень!

– Да и ты ничего, хоть и сидел, - улыбнулся тот, пожав протянутую руку.
– Ты там за ним присматривай и в обиду не давай.

– Это еще кто кого… - в один голос начали Сириус с Хэлом и одновременно же рассмеялись.

– Магде привет, - сказал Хэл, подергал близняшек за хвостики, посмотрел на Астру и улыбнулся.
– Ну, бывай.

– До свидания, - ответила она серьезно.
– Я буду тебя ждать.

Когда Сириус с Хэлом вышли за дверь, Фред спросил у дочери:

– А тебя он не пугает?

– Кто, пап?

– Хэл, кто же еще!

Та помотала головой.

– Мама вот сказала, что боится его, - сказала она доверительным шепотом, - а мне почему-то не страшно. И мелкие его ни капельки не боятся…

– На то они и мелкие… - непонятно ответил Фред и снова посмотрел на чек.
– Поди помоги маме, а то она сейчас уткнется в свои нитки, и ужинать мы будем ближе к полуночи.

– Ничего, папа, - хладнокровно произнесла Астра, - если что, я омлет сделаю. Хэл научил. Голодными не останемся.

“Господи, куда мир катится?
– подумал он.
– Дочку учит готовить не мать, а приютский мальчик! Хотя у него вкуснее получается…”

– Давай-ка лучше перенесем домик в комнату, - сказал Фред вслух.
– Что он тут стоит? А ну, посторонитесь! Астра, подстрахуй!

Его сперва насторожил Сириус, а потом они вдруг как-то легко заговорили на одном языке, и чем дольше обсуждали судьбу Хэла, тем легче шла беседа… Вроде он неплохой парень, этот Блэк, решил Фред, сгружая кукольный домик на стол в комнате близняшек. А если уж Хэл ему худо-бедно доверяет, то тут к гадалке не ходи — человек надежный. Тем более, родственник, и довольно близкий. И понятно, в общем, откуда у Хэла деньги на такие подарки: он, конечно, и сам заработать может, но пока он в школе, особенно разгуляться не выйдет. Ну что ж, если у парня есть такой крестный, это уже хорошо, решил Фред. Не пропадет.

– Ну что, теперь в приют?
– бодро спросил Сириус, успевший заправиться виски.

– Нет, в школу, - ответил Хэл.

– А как же…

– Подарки им управляющий передаст, а нам там светиться не с руки. Сразу станет ясно, что дело нечисто… За приютом точно следят, - пояснил мальчик, - за Фредом, наверно, тоже, но мы вроде чисто ушли.

– Я слежки не заметил, - Сириус вынул из кармана флакон, капнул на язык пару капель, передернулся и поморщился.
– Что смотришь? Отрезвин, отличная штука. Кстати, Снейп изобрел, чтоб ему ни дна, ни покрышки… Вернее, дополнил и улучшил.