Приз

– Я так понимаю, что мне не отговорить тебя от участия?

Эрик промолчал, насупившись.

– Я должен, – все же выдавил он. – Кроме того людей катастрофически не хватает. В конце концов это мой долг как любого дееспособного мужчины.

– Понятно… Что ж, будь осторожен.

– Обещаю.

После тяжелого молчания Махов, обняв Элен за живот, спросил:

– Уже известно кто будет?

– Да. Мальчик, – ответила Элен с грустью. – Еще один будущий солдат.

– Ничего, в следующий раз сделаем девочку, – сказал Эрик, чтобы хоть немного ее развеселить.

Это ему почти удалось.

– Ну и будем надеяться, что воевать ему все же не придется, мы все проблемы решим сами без перекладывания их на плечи следующего поколения. А то мне кажется, что оно будет не слишком на это способным из-за крайней малочисленности.

Элен только кивнула.

– Какое имя ему хочешь дать? – поинтересовался Махов.

– А ты какое бы хотел?

– Я первый спросил.

– Да не особо оригинальное – Адам, – сказала Элен, широко улыбнувшись.

Эрик кивнул.

– Пусть не оригинальное, зато точное. Насколько мне известно, он действительно будет первым человеком рожденным на Сахаре, по крайней мере первым из первого поколения колонистов прилетевших на «Интестинал ворме».

– Да, он будет первым и к счастью не единственным, – кивнула Элен, добавив: – Жена Ремезова все-таки тоже в положении.

– И будем надеяться что судьба нашего потомства, и потомства наших потомств, несмотря на все трудности, выпавшие на нашу долю и что выпадет на их долю будет более счастливым, чем участь, выпавшая на долю наших предшественников с «Орфея».

Элен ничего не сказала, только сильнее прижалась к Эрику. Они вместе молча продолжали смотреть вдаль, словно в неясной дымке тумана, пытаясь разглядеть будущее, что ожидает колонию. Действительно ли их потомкам повезет больше орфейцев или же они повторят их печальную судьбу.

19

Низко над землей, едва ли в двадцати метрах, сорок вертолетов «пчела» шли восемью клиньями по пять машин. В тридцати вертушках оснащенные только двумя кассетами с ракетами летел десант общим числом сто двадцать человек, еще десять машин являлись чисто штурмовыми вариантами, обвешанные четырьмя кассетами с ракетами и четырьмя же бомбами. Такое же вооружение имели двадцать самолетов «стриж», разве что бомбы были потяжелее.

Еще один самолет, облегченный до невозможности, выполнял задачи разведчика. Он летал под самыми облаками, то и дело влетая в них, на максимальном удалении от аборигенского поселения выбранного в качестве цели, чтобы его в свою очередь не засекли. В его задачу входило обнаружение противника и наблюдение за обстановкой.

Выбор в пользу вертолетов и отказ от колесных машин объяснялся просто, так гораздо быстрее и кроме того исключалась возможность повторения неприятного момента приключившегося во время прошлого похода, когда часть войска перепилась и вспомнив старую вражду завязала перестрелку со своими товарищами по оружию. Теперь ничего подобного произойти не может, солдат мало, их обыскали на наличие спиртного, да и операция рассчитывалась всего на пару дней.

Саму операцию начали с наступлением меганочи убедившись, что аборигены о ней ничего не знают, то есть за ними не следят разведчики сахарианцев, иначе любая операция была обречена на провал. То что аборигены все же могут находиться в лесу, люди не боялись, из каньона довольно трудно наблюдать за поверхностью, где собственно и велись приготовления. А вот дельтапланеристов никто не видел, просто потому что их не было, уж очень они были бы заметны, ведь все испарения, в которых они укрывались раньше, практически рассеялись.

– Орел – здесь Гора, – позвал по рации разведчика Ремезов.

– Слушаю Гора.

– Мы уже в десяти минутах пути.

– Да, мы вас уже видим…

– Как обстановка в районе?

– Тихо Гора. Гоблины ни о чем не подозревают. Наше появление станет для них полным сюрпризом! Жду не дождусь увидеть, как эти ублюдки будут подыхать!

– Ты уверен Орел? – уточнил Ремезов, оставив без внимания импульсивность докладчика. В конце концов все они имели право на моральное удовлетворение и даже месть за четыре месяца осады, проведенные в постоянном голоде, жаре и изнывании от жажды. Не говоря уже о страхе.

– Абсолютно. Изменений в поведении с момента начала наблюдения нет. Ходят туда сюда по своим тропам, что-то перетаскивают в корзинах, туши животных разделывают и все такое прочее, обычная хозяйственная деятельность.

– Орел, ты уточнил расположение их нор? Они действительно расположены только на северной стороне «острова»?

– Да, подтверждаю, только на северной. На севере ничего нет. Так что как подойдете, они у вас точно по курсу будут находиться. Вы их сходу сделаете!

– Отлично, меньше мороки с маневрами. Конец связи Орел.

– Конец связи Гора.

Ремезов переключился на другую частоту и отдал первое приказание:

– Гора – всем Стрекозам. Перестроиться из походного порядка в боевой.

Вертолеты тут же осторожно начали маневрировать, перестраиваясь в озвученный ордер. Если раньше все клинья летели в одну линию, то теперь они выстраивались друг за другом с удалением в триста метров.

Чисто штурмовые вертолеты встали по флангам. Они по диспозиции должны были запереть каньон и никого не выпускать.

– Гора – Крыльям. Мы на месте. Начало операции через минуту. Вы готовы?

– Готовы Гора.

– Тогда вперед!

Поскольку у самолетов крейсерская скорость несколько выше чем у вертолетов им приходилось наматывать круги позади над плато. Но вот пришел их час выйти вперед и сыграть свою партию.

– Мы в пути!

Эрик вывернув голову посмотрел назад и буквально через десять секунд увидел быстро растущие точки «стрижей». Они сначала тоже стелились у земли, но потом сделали горку и стремительно прошли над «пчелами», а потом снова стали столь же стремительно снижаться буквально падая прямо в каньон.

Вертолеты тем временем тоже оказались над каньоном и, все кто в них летел, могли наблюдать совершенно потрясающую картину, которую раньше могли видеть разве что в кино да играх, но в том-то и дело что это реальность, а потому вызывало более сильные чувства.

Самолеты разразились лавиной огня. Десятки, сотни ракет вылетали из направляющих кассет и устремлялись к противоположной стене, в то место где находилось поселение аборигенов и сами аборигены, увидевшие опасность слишком поздно, заметавшихся из стороны в сторону, прятавшихся в первых же попавшихся норах.