Признание

С едой у демона были еще большие проблемы. Он предпочитал питаться в близлежащих к офису кафешках, растрачивая львиную долю зарплаты на всяческие изыски.

Дома ему никак не удавалось совладать с плиткой, спички гасли, зажигалка отказывалась работать, а газ ужасно вонял, издеваясь над тонким обонянием парня. Холодильник, урчащий днем и ночью, казался ему персональным орудием пытки.

Риэль потратил больше месяца, чтобы привыкнуть к этому ужасному звуку. И вообще, слишком громкие голоса, крики, гудки транспорта доводили несчастного демона до исступления.

Он до сих пор вздрагивал от громких воплей на улице по ночам, когда гуляющие горожане возвращались из баров домой. Плохо переносил час пик, предпочитая добираться на такси к работе и домой.

Выходило дороже, но от мысли, что ему придется стоять вплотную к набитым как рыба в банке людям, становилось дурно.

Один раз Риэль уже ездил в городском транспорте и едва не умер. Обилие запахов духов, дезодорантов, пота различных людей, громкие звуки, болтовня по телефонам, раздраженная кондукторша с пачкой билетов, ноющие от духоты и скуки дети…

Яркий мигающий свет рекламы завершил картину и на нужной остановке парень просто выпал наружу, едва не задавленный какой-то теткой с огроменным баулом.

Вымытую посуду он расставил ровно в ряд на свободной от бумаг полочке. Вернувшаяся напарница оценила, предложив демону сменить тетю Тому на должности уборщицы, за что получила щелчок по лбу и заверение, что он тут все перемоет, если ему будет надо.

День продолжался, работы было много. Ксюша мерно постукивала клавишами, сочиняя отчет о предыдущем деле с ушлым квартиродателем. Некий паренёк решил нагреть руки, сдавая квартиру демонской чете по нереально завышенной цене, но получил жесткий отпор, а претензии поступили в Фонд уже от демонов.

К вечеру оба сотрудника тёрли уставшие глаза, зевали и были голодны. Риэль планировал зайти в свое любимое кафе, как обычно. Ксюша торопилась домой, она спешно наматывала шарф.

– Может быть… - начал неуверенно парень, чувствуя себя просто кошмаром во плоти.

Отпускать напарницу не хотелось, ноющий непрестанно комок усилил давление и все, о чем мечталось демону, это сграбастать свою зазнобу и утащить куда-нибудь на все выходные. Чтоб никто не мешал налаживать отношения в быту.

– Что? – Ксюша закинула на плечо увесистую серую сумочку под цвет пиджака.

– Может быть, сходишь со мной в кафе? Тут рядом, недалеко… - озвучивать такое предложение человеку ему еще не приходилось.

У самого Риэля были партнерши из числа людей, но это были мимолетные встречи, о которых он быстро забыл. Человеческие женщины слишком хрупки, нежны и слишком…, пожалуй, даже чересчур любят деньги.

Открытая проституция демона не привлекала. Пожелай он любовных утех за деньги, можно пойти в бордель в родном мире. Там этого добра как мусора.

– Нет, извини… Сегодня не могу – у мамы день рождения, нужно успеть купить подарок.

Ксюша потрепала парня по плечу и выскочила за дверь. Демон прочертил трансформированными когтями по боковушке шкафа длинные борозды.

Проклятье! Риэль не глядя смахнул со стола папки в ящик, подхватил барсетку и сунул в неё телефон.

Иногда и на выходных вызывали сотрудников, в экстренных ситуациях могли побеспокоить и ночью. Обычно это касалось высшего руководства, но «забывать», «терять» и намеренно выключать устройство ему строжайше запретили.

Парень захлопнул дверь и по привычке сделал жест активации магической защиты. Для морального успокоения. Довершил защиту от проникновения поворот ключа в замочной скважине.

========== Глава 5 ==========

Риэль медленно брел по вечернему городу. Солнце спряталось за высотками, люди спешили по домам, особо не заморачиваясь с этикетом. Толкались, ругались, грозились всеми карами.

В отдалении он увидел несколько фигур демонов, облаченных в черные тона. Клан Острокрылых, назван так в честь особого шипастого отростка на крыльях в полной боевой трансформации. Предпочитают черные цвета, уединение, очень сильны. Пожалуй, всё, что он о них знал.

Подходить к сородичам, пусть из другого клана, он не стал. Хватало своих забот. Ужин в кафе был безрадостным и даже его любимое жареное мясо казалось пресным и подобным комку ваты. Однажды он пожевал сие человеческое изобретение, найдя дома в маленькой коробочке. Долго потом плевался.

Источник боли в груди все ныл, в голове вертелись странные мысли – может быть, если он признается Ксюше, эта ноющая боль пройдет? Или она навсегда теперь, на все будущие тысячелетия жизни?

С одной стороны, идея признаться и раз и навсегда решить все эти душестрадательные проблемы была самой лучшей. Нужно сказать всего три слова на человеческом языке.

У людей для объяснений в чувствах не было особенных ритуалов, каждый человек изощрялся в меру своей фантазии и предпочтений избранницы. Кто-то дарил цветы, кто-то пел песни, кто-то предпочитал презентовать дорогие подарки – украшения, одежду, автомобиль…

С другой стороны… Стоило представить отказ – отвращение, брезгливость, недоверие напарницы, как всё желание объясняться пропадало напрочь.

Это у демонов отказать влюбленному являлось едва ли не смертным грехом.

Да и отвергнутый долго не жил, предпочитая или самостоятельно уйти из жизни любым доступным методом, или красиво умереть на очередной войне между мирами с другими демонами или существами хаоса. Благо возможностей и поводов уйти из жизни, принеся некую пользу государству, было много.

Прорывы границ их мира случались частенько, а пришельцы не церемонились с низкорослыми* по меркам других демонов, хозяевами мира. Потому их общество не гнушалось ни магическими разработками против себе подобных, ни механическими разработками гномов, которые с удовольствием и за хорошую плату собирали великолепные арбалеты, самострелы и метательные орудия.

Риэль хмыкнул, разглядывая содержимое домашнего холодильника. На полочке одиноко лежала початая пачка жвачки. Дошел он домой на полном автопилоте, полностью погруженный в мысли.

А думать ему предстояло много и долго.

Демон закинул пиджак, брюки и рубашку в стиральную машинку и включил деликатную стирку. Этому тоже пришлось научиться самому.

Хорошо хоть хозяин квартиры, дородный мужичок за пятьдесят, показал и рассказал квартиранту всё как на духу. Впрочем, за регулярную плату и чистоту в доме можно было и не рассказать.