Призрачная Девушка

– Я не...

– Ладно, - парень как-то задумчиво улыбнулся, обогнул меня, ненавязчиво взял под руку, и повел по тротуару к моему дому. Мое сердце замерло: неужели он живет в том же доме, что и я? Всерьез испугаться я не успела, потому что Райан продолжил: - Я видел, как ты искала работу, два дня назад, поэтому решил предложить тебе руку помощи.
– Он сделал кислую мину, и заговорщицки добавил: - Ну, и потому, что мне нужно завтра быть на ужасно скучном семейном ужине, который я не вправе пропустить.

– А кто-то должен кормить кошек, - догадалась я. Улыбка все не сходила с моего лица, так что я выглядела по-дурацки, а еще у меня болели щеки.

– Кормить кошек, - подтвердил Райан, - и лечить их. Я знаю, что ты разбираешься в этом. Ты ведь будущий ветеринар.

Я не слышу, что он говорит, только вижу, как его губы двигаются. Он такая лапочка, когда говорит. Не важно что, просто пусть продолжает говорить своим чудесным, мужским голосом.

– Когда я могу начать?
– единственное, что я могу сказать. Я могу пойти туда хоть сейчас. Даже несмотря на то, что жутко хочу есть, и у меня урчит в желудке.

Райан наклонился ко мне, словно не веря своим ушам, словно он не думал, что я соглашусь, или может быть, он просто хотел меня соблазнить.

– Я не мог предположить, что мне не придется тебя убеждать. Ты любишь животных?

Я вспомнила о Деве. О ее мечте построить здесь приют для животных, желании помогать людям и прочее.

– Да, я люблю животных.

Воображение

Все утро, пока я собиралась на работу, мне названивала мама, с просьбой приехать домой на выходные.

– В городе завелся маньяк!
– восклицала она на всю квартиру, пока я стояла у шкафа, размышляя, что надеть - платье, или джинсы. Во-первых, если я надену платье, в нем мне будет неудобно. Во-вторых, Райана я увижу разве что на пару минут - когда он отдаст мне ключи, и расскажет основную концепцию работы.

Джинсы. Решено!

– ЭЙША!
– заорала мама, когда не услышала ответ на свой очередной вопрос.

– Да, мам?

– Я спрашиваю, купила ли ты газовый баллончик! Я могу приехать к тебе на пару недель, проверить, все ли в порядке. Буду готовить для тебя еду, убирать в доме. Я знаю, ты жуткая грязнуля!

– Мам, я справлюсь сама, - ответила я.

– Луиза Уильямс тоже так думала, - проскрипела мама с иронией, - и теперь посмотри что случилось. Родители девочки в шоке, вся страна за них переживает.

– Мам, я знаю эту Луизу, - отрезала я, доставая черные джинсы с высокой талией с верхней полки шкафа.
– Она жуткая фетишистка, и авантюристка!

– Я знаю, что означает слово авантюристка, но что значит слово фетишистка, нет, - задумчиво произнесла мама. Мне на голову упала стопка свитеров, и я выругалась, что донеслось до маминых ушей: - Ты только что выругалась, Эйша?

– Нет, мам, - буркнула я.
– И я опаздываю на работу.

– Ты нашла работу?
– ухватилась она за новую соломинку. Я закатила глаза:

– Я уже говорила тебе, мам. Вчера. Что я нашла работу. В ветеринарной клинике.

– Хм...
– многозначительно выдала мама. Я почти видела, как она наморщила лоб, размышляя.
– Да-да. Этот мальчик, в которого ты влюблена уже несколько лет.

– Мама!
– рыкнула я, предупреждая. К сожалению, моя голова застряла в свитере, и я не могла подойти к телефонному аппарату и отключиться, поэтому приходилось слушать все это.

– Райан Эверетт, - продолжала она, явно наслаждаясь теми муками, которые слышала в моем голосе.
– Ты должна прислать мне его фотографию. Так уж и быть, я не покажу ее твоему отцу, а то его хватит удар. После Итана-Из-Старшей-Школы, твой папа парней на дух не переносит.

Мама захихикала в телефон, а я наконец-то высвободила голову из свитера, и решительным шагом направилась к телефону.

– Ох, как вспомню, испуганное лицо этого мальчика, когда он по ошибке зашел в нашу спальню вместо твоей!

– Мам, мне пора! Позвоню вечером!
– громко сказала я, и отключилась. Потом, чтобы быть уверенной, я вытащила провод из розетки, и только тогда спокойно вздохнула. Немного поразмыслив, я достала мобильник, и переслала маме фотографию Райана, ту, где он стоит на пороге в ветлечебнице, в белом халате, а на руках у него английская кошечка. Такая лапочка! И Райан, и это пушистое создание.

Чтобы мама не названивала, я отключилась и продолжила собираться. Сделав несколько глотков кофе без кофеина, и прихватив бутерброд с тунцом, я наконец-то смогла покинуть свою квартиру.

На моем пороге лежала небольшая корзинка с цветами, от которой меня тут же замутило. Готова спорить на что угодно, это мистер Блейк шутит так. Он что, решил, что он Блейк Питт? Надо позвонить папе, чтобы он разобрался с этим мистером Блейком. Кто знает, может это он похитил Луизу, и теперь держит ее у себя в подвале, отрезая по чуть-чуть кожу с ее лица, чтобы приготовить чудное жаркое.

Погода второй день была отличной: небо было чистейшей синевы, ветер был теплым, и приятным. Я расстегнула куртку, и, проглотив остатки бутерброда, отправилась на работу. Наконец-то, я могу просто смотреть на Райана Эверетта, и не думать, что я странная маньячка. Хотя, относительно Райана это так и есть. Он - моя дичь, я должна поймать его в свои сети любви!

***

– Привет, - улыбнулся Райан, едва я вошла в стеклянные двери, поэтому я должна была упасть тут же; серьезно, мои ноги запутались сами по себе от его белозубой усмешки, я потеряла равновесие, и очутилась на белоснежном кафеле.

Райан бросился ко мне, чтобы помочь встать.

– Ты не ушиблась?
– в его прекрасных глазах плескалось беспокойство, и оно сильнее растопило мое сердце. Я пробормотала:

– Лучше бы ты засмеялся, потому что это не было бы так унизительно.

– Разве?
– его брови взлетели вверх.
– Могу рассмеяться сейчас.

– Не стоит, - я улыбнулась, несмотря на то, что от стыда мое лицо одеревенело и загорелось.

– Ладно, но я скажу тебе, что я наблюдал за тобой очень давно, и у меня было много поводов засмеяться.

"Он наблюдал за тобой давно? Почему он говорит фразочки типичного маньяка?" – произнес внутренний голос в голове, но я отвергла его слова.

– О нет, - я замерла как вкопанная.
– Только не говори, что ты видел, как я свалилась с арендованного велосипеда в сквере возле дома?