Призрачные люди

Николай отпустил руку девушки и подступил к Владиславу.

– Какой есть, такой и нашелся. А вот ты уже начал всех доставать!

– Не вовремя вы как-то разбираться надумали, – сказал я спокойным голосом (честно говоря, я и сам не ожидал, что смогу так сказать, нервы-то не железные). – Может, сначала решим более насущную проблему, а поцапаться вы еще успеете?

Мой голос подействовал на людей отрезвляюще. Владислав и Николай отвернулись друг от друга и уставились кто куда. Девушка перестала всхлипывать и тоже почти успокоилась. Одна мамаша только нервно прохаживалась вдоль берега, непонятно чего выискивая в белой жиже. Ребенка с рук она так и не отпустила, хотя тот и не пытался освободиться.

– Есть какие-то конкретные предложения? – осведомился Николай. Призракам до нас оставалось шагов сорок.

– Плыть, – просто ответил я.

– Вы с ума сошли! Мы даже не знаем, что там в воде! – Владислав нервно схватился за голову и добавил: – Или молоке, черт возьми! Вдруг там уже сидят привидения или другие чудовища?!

– Вряд ли будет хуже, – парировал я. – Деваться все равно некуда. Если я правильно вижу, то вон там, – я показал немного левее – посреди воды торчит какой-то холм. Заберемся на него, а потом уже будем разбираться что к чему.

Остальные посмотрели в сторону холма.

– Холм? – удивленно спросил Николай. – Откуда он взялся?

После его вопроса я и сам удивился – ведь когда мы подбежали к берегу, никакого холма я не видел.

– Мне кажется, – очень робко и даже немного смущенно произнесла Елена, – что наши глаза привыкают к местному туману. Или же туман начинает рассеиваться.

Владислав опять хотел что-то сказать, но передумал.

– Вполне возможно, – поддержал я Елену. Тем более что впечатление и правда было специфическим, если взять меня, то я продолжал видеть и туман, и то, что в нем находилось – очень странное впечатление. Что видели остальные, утверждать не берусь, но скорее всего примерно то же самое.

– Так что же? Прыгаем? – обреченно спросила девушка.

– Прыгаем, только аккуратно, – ответил я. – Мы же не знаем, какое здесь дно.

– Да мы ничего здесь не знаем! – вмешалась мамаша. Она вся раскраснелась, распираемая то ли гневом, то ли страхом, то ли вообще непонятным смешением чувств. – Может, покажете пример? – Если бы не ребенок на руках, она наверняка поставила бы руки в боки и ехидно смотрела на меня из-под прищуренных век, сейчас же ей оставалось только злобно пучить глаза.

– Легко! – несколько резко ответил я. Вечно люди чего-то хотят от других, вместо того чтобы самим хоть что-нибудь сделать. Я наклонился к Андрею и прошептал: – Если не вынырну или со мной что-то случится, выкручивайся сам, но не сдавайся. Понял?

Андрей кивнул, в его глазах читался страх, однако он решительно сказал:

– Может, я прыгну вместе с тобой?

– Нет, лучше я тебя потом поймаю, а то мало ли что. В этой воде найти тонущего человека практически невозможно, не то что ребенка.

Я ему улыбнулся, еще разок оглянулся на призраков – им до нас оставалось шагов десять – пятнадцать, не больше. «Эх, была не была». Слегка оттолкнувшись, я прыгнул в неизвестность. Не сомневаюсь, что все в это время смотрели только на меня, на секунду позабыв про призраков.

Я не сразу почувствовал, что оказался в воде. Белая жидкость как будто расступилась, а затем приняла меня в свои объятия. Она полилась в нос, уши, глаза я благоразумно закрыл, не зная, чего ждать от здешнего купания. Было чувство, что вода есть, но она не мешала так, как обычная вода, что-то с ней было не то. Сделав легкое гребковое движение, я оказался на поверхности. Сверху на меня смотрели встревоженные лица.

– Как водичка? – улыбнувшись, спросил Николай.

– Пока не распробовал, – пошутил я в ответ. – Думаю, что можно нырять, дна я здесь не нашел. – Андрей, прыгай!

Я понимал, что призраки должны были уже наседать на пятки, тот, кто хотел спастись, должен был прыгнуть. Андрей прыгнул не задумываясь, я тут же подхватил его, не давая скрыться в воде, все-таки Андрей плавал пока что еще не очень хорошо. За ним, подбадривая и подталкивая девушку, нырнул Николай, девушка бултыхнулась практически за ним. Их «бомбочка» обдала нас белыми брызгами, так что пришлось зажмуриться. Из-за этого я не видел, как нырнул Владислав, конечно, бросив свою жену. Однако Елена и сама решилась. Сильно оттолкнувшись от берега, она пролетела дальше всех, скрылась под водой на мгновение, но тут же вынырнула и приветливо нам улыбнулась, на мужа она даже не смотрела.

– Прыгай! Давай! – кричал между тем Николай мамаше.

– Я боюсь, я плохо плаваю, – запричитала женщина.

– Прыгай! Ребенка я подхвачу! – Николай призывно махнул рукой.

Женщина поставила ребенка, затем подтолкнула его.

– Прыгай, ну же… – шептала она ему.

Ребенок заупирался. Не знаю, что им двигало, но в эту непонятную воду он не хотел прыгать ни при каких обстоятельствах. Мамаша оглянулась, завизжала и столкнула ребенка вниз. Николай, как и обещал, сразу подхватил его, помогая удержаться на поверхности.

Женщина в это время бросилась куда-то в сторону, неуклюже споткнулась и свалилась в воду, неудачно задев боком край обрыва. Ее громкий плюх и туча брызг на некоторое время ослепили нас. А когда мы смогли видеть, то инстинктивно начали отплывать от берега. Вся земля, весь обрыв были заняты призрачными людьми.

Мамаша, неуклюже бултыхаясь, с трудом удерживалась на воде. Помочь ей было некому – Николай держал мальчишку, я поддерживал Андрея, а Владислав, ни на кого не обращая внимания, уже плыл в направлении холма.

– Греби, пробуй, тут недалеко, – стал подбадривать мамашу Николай.

– Они… они… они чуть не схватили меня, – испуганно лепетала женщина. – Я уже думала, что мне конец.

Вполне возможно, что она плакала, но белая вода смывала слезы. Однако, даже несмотря на это, сразу было заметно, что у женщины шоковое состояние.

Неожиданно для всех помощь пришла откуда не ждали, как говорится. Елена подплыла к женщине и дала той сильную и громкую пощечину (и как только она извернулась в воде, чтобы хорошенько размахнуться?). Женщина часто-часто заморгала и стала озираться.

– Где Аркашка, где он?

– Да здесь он, здесь. – Николай слегка приподнял мальчишку над водой.

– Аркаша, держись. Только не вздумай утонуть! – завопила женщина.

– Да держу я его, держу, не волнуйся, – сказал Николай. – Ты о себе лучше позаботься, кто же, кроме тебя, за Аркашкой потом смотреть будет?

Между тем женщина и правда держалась на воде с трудом.

– Я помогу. – Елена поплыла рядом.

– Призраки боятся воды! – крикнул я, переводя тему. Ни один из них не решился войти в воду, все только топтались на месте, явно не зная, что предпринять.