Призрачный страж 2

— Костя, у тебя получилось, — выдохнул Семен Семенович, когда улыбающийся маг подошел к нему.

— Да. И все благодаря вам, — он чуть склонил голову.

С первого взгляда он остался прежним, но что-то изменилось. Сначала пожилой маг не мог понять, что же именно. Но потом до него дошло. Это взгляд и голос. Он больше не смотрел на него, как на старшего, а наоборот. Будто они поменялись ролями, и теперь Костя был умудренным мастером, а он учеником.

— Я устал, хочу спать, — сказал Костя и направился к палатке, на ходу снимая мокрую одежду.

У Семена Семеновича было много вопросов, но он решил отложить их до утра.

Когда он зашел в палатку, мокрые вещи уже лежали на горячих грелках, а парень спал, укрывшись покрывалом Фаника. Сам же зверек сидел в дальнем углу палатки и не спускал настороженного взгляда со своего хозяина. Наверняка он тоже почувствовал изменения.

Пожилой маг долго не мог уснуть, прокручивая в голове увиденное. Возвращение магом своей силы он видел не раз, но обычно это выглядело по-другому: кто-то внезапно падал, кто-то просто творил заклинание, на которое раньше не хватало сил, кто-то говорил о приливе тепла и энергии. Поэтому то, что произошло сегодня, произвело на Семена Семеновича сильное впечатление. Вся вода на этом участке реки поднялась, отчего маг увидел каменистое дно. Одновременно с этим воспарил Костя и не один, а вместе с тварью, которая наверняка порождала остальных сирен. А то, как спокойно и без видимых усилий парень разорвал чудище голыми руками, стало жутко. Это ж какой силой он теперь обладает? Невероятно.

С трудом, но на рассвете Семен Семенович все-таки уснул. Но проспал совсем недолго, так как палатку осветили яркие лучи утреннего солнца и запахло жареным мясом.

Он поднялся и увидел, что Кости уже нет, а Фаник продолжает сидеть в углу палатки.

— Ты чего, дружок? Испугался? Не бойся, он просто обрел свою силу… Правда, непонятно откуда она взялась, — последнюю фразу он прошептал, боязливо покосившись на откинутый полог.

В это время показался Костя и, доброжелательно улыбнувшись, сказал:

— Давайте завтракать. Голоден, как волк.

Семен Семенович с кряхтеньем поднялся на ноги и, шаркая, вышел из палатки. В это время Костя жарил на горелке, работающей на сплоте, куски бекона и яичницу.

— Как вы себя чувствуете? — осторожно спросил пожилой маг, внимательно оглядев парня.

— Все хорошо. А что? — отозвался тот и перевернул куски бекона, чтобы прожарить с другой стороны. — Люблю, когда они хрустящие.

— Просто после вчерашнего у вас могли остаться какие-то…

— Со мной все хорошо, — оборвал его на полуслове Костя и протянул тарелку с дымящейся яичницей и беконом.

Маг понял, что парень не хочет с ним обсуждать то, что случилось ночью, поэтому не стал больше расспрашивать. Возможно, он сам еще не совсем понял, что произошло. Во всяком случае, Семен Семенович все видел своими глазами, поэтому не нуждался в дополнительном пояснении.

После завтрака, во время которого оба молчали, они засобирались в обратный путь. Пожилой маг хотел уточнить, не получил ли парень ранений после встречи с монстром, но тот снова прервал его и повторил, что с ним все хорошо.

Фаник все так же настороженно вел себя по отношению к Косте, но, когда тот вытащил из пространственного кольца горсть орехов и насыпал себе в нагрудный карман, зверек тут же взобрался ему на плечо и принялся хрустеть, вытаскивая орехи из кармана.

Обратный путь занял гораздо меньше времени. Ящер Гакко не заметил изменений в молодом маге и по-прежнему держался возле него. Пытаясь как-то разрядить обстановку, Семен Семенович рассказывал о курьезных случаях из своей жизни. Костя изредка улыбался, но по большей части просто молчал, погруженный в свои мысли.

Маг видел, что с его гостем что-то творится, но как бы он ни пытался хоть что-то выведать, тот уходил от ответа или просто отмалчивался. В конце концов, Семен Семенович тоже замолчал и остаток пути они прошли в молчании.

Только когда они на второй день поздним вечером добрались до дома, Костя сказал, что завтра утром покинет Разлом.

— Если честно, то мне становится грустно оттого, что снова останусь один. Вы вроде говорили, что у вас еще достаточно времени, — сказал Семен Семенович, когда они уставшие опустились на ступени крыльца.

— Да, время есть, но у меня накопилось много дел, которые я намерен решить в ближайшее время.

— Понимаю. Но хочу, чтобы вы знали, что я всегда буду вам рад. Поэтому если захотите отдохнуть, то добро пожаловать.

Костя повернулся к пожилому магу, и его взгляд смягчился.

— Спасибо. Вы даже не представляете, как помогли мне. Сейчас у меня нет достаточно денег, чтобы отблагодарить вас, но придет время, и я смогу это сделать.

— Мне ничего не нужно. У меня есть все необходимое. Почти в каждом городе нашей необъятной империи у меня есть друг. Надеюсь, я теперь и вас смогу назвать своим другом?

— Конечно, — Костя кивнул и крепко пожал ему руку.

На следующее утро Семен Семенович проводил Костю до выхода из Разлома.

— Думаю, Гекко будет скучать. Не хотите взять его с собой? — предложил пожилой маг и кивнул на ящера, который уткнулся в правую ногу гостя.

— Он был бы очень полезен при зачистке Разломов, — кивнул Костя. — Сколько вы за него хотите?

— Берите так, — отмахнулся Семен Семенович.

— Бесплатно не возьму. Давайте я вам заплачу десять тысяч?

— Так много? Нет-нет. Он стоит гораздо дешевле. Если вы настаиваете, то продам за три тысячи.

— Хорошо, — Костя вытащил из пространственного кольца нужную сумму и протянул магу, а затем спрятал Гекко в кольцо. Он был механический, поэтому ему это не повредит.

Они пожали друг другу руки, и Костя, застегнув дубленку и приготовив лыжи, вышел из Разлома.

* * *

От мороза перехватило дыхание. На небе не было ни облачка и солнце светило ярко, но от него не было тепла.

Утопая по колено в снегу, я надел лыжи и направился в сторону деревни. За то время, пока меня не было, прошел снегопад и стер лыжню, но мне она и не требовалась. Я знал, куда ехать. Теперь я знал так много, что временами становилось страшно.

То, что произошло в реке, я помнил смутно, будто прошло несколько лет. Единственное, что осталось в моей памяти и что никогда не забудется — это когда сила Императора заполнила меня. Я даже не мгновение подумал, что умер, и вверх воспарила моя душа. Одновременно с этим ко мне вернулась память о прошлом. Все это произошло так внезапно и с такой мощью, что мне потребовалось время, чтобы хоть немного прийти в себя.