Призрачный Воин

— Как всегда,— вздохнула демонесса. — Хорошо, охранные чары установлю, порядок бодрствования тоже.

— Тогда я могу быть спокоен. И вообще, давайте-ка наверх поднимемся. А то эти личности, — я внимательно посмотрел на сварящихся разбойников. — От них никакого спокойствия, одни проблемы.

Дружный хохот четверых демонов... Всем ясно, что проблемы еще и не начинались — это всего лишь легкая разминка перед оными. Зато само предложение перебраться наверх было встречено с энтузиазмом. Прихватить кое-что из недопитого, закусок — так и вовсе неплохо будет.

И все рано, несколько неуютно подниматься по лестнице, чувствуя полный ненависти взгляд эльфа. Как-то я вывел для себя определение врага из нескольких пунктов и с тех пор периодически накладываю на того или иного индивида, встречающегося на пути. Итак, враг должен: ненавидеть тебя по вполне обоснованной причине, иметь довольно высокий интеллект для разработки жизнеспособного плана, быть готовым потратить силы и время на твое устранение, обладать возможностями для этого, возможности эти должны представлять серьезную угрозу для тебя.

Криаль неплохо подходил по всем пунктам, за исключением последнего. Возможностей у него... маловато было. Извинением служил факт, что маскировка под людей-наемников была выполнена на должном уровне. Выбитые из Корунга Гасители успешно маскировали демонические ауры, выдавая взамен излучения, подобающие обычным людям с минимумом мистических способностей. Впрочем, последнее было намеренно сделано с изъяном на случай более серьезных изучающих чар. Проверяющий всегда настроен на подвох, так почему бы не потрафить этому вполне естественному настрою? Вот вам и изъян маскировки. Что скрываем? Магические способности, само собой. Наемник-маг прикидывается простым воякой с минимумом причастности к мистическим знаниям. Естественный, часто встречающийся расклад, настраивает проверяющего на проторенный путь, он уже не стремится утруждать себя и рыть дальше. Уже все найдено, ситуация знакомая...

Ну да не о том речь. Пусть карнаухий попыжится, расставляя сети на пятерых бойцов. Авось и лопнет не то от натуги, не то от осознания собственной мнимой важности. Я мы уж его встретит. Я ведь никогда не делаю что-либо просто так во время задания. Вот и наглое прихватывание кубка в качестве сувенира — оно тоже не просто так, не из желания щелкнуть отравителя по носу. Хотя и это тоже, врать не стану.

Нагло изъяв один из кубков, но не тот, что держал в руках раньше, я всего лишь отвлек внимание от другого. А вот на ином мирно утроился маячок. Кинув поисковый импульс, я мог определить местоположение кубка, а значит и эльфа. Ловись, эльф, ловись...

Остаток вечера прошел спокойно, но довольно весело. Посидеть в хорошей компании, да к тому же в уютной атмосфере — прелестно после дороги. К тому же еще и суккуба со своими... неистощимыми фантазиями на вольные темы. В общем, уснуть удалось тоже не сразу, зато спалось крепко, спалось хорошо. Разве что пинок, выданный мне Лиад, когда она будила меня на тему встать на дежурство. Так это дело житейское.

* * *

Как хорошо порой подремать, когда уже солнце встало. Зато подниматься с кровати что-то лень. И до чего же противно, если не дают полениться от души. Никакой опасности не ощущалось, но доносящиеся из-за окна шум и визги способны были пробудить даже пьяного цверга, не то что вполне обычного демона вроде меня. Малость продрав глаза, я увидел, что суккубы в пределах кровати не наличествует...

И куда же эта непоседливая красотка подевалась?

— Лиад!

— Ну и зачем так орать? — голос суккубы раздался со стороны окна. — Лучше вставай, тут наши друзья поразвлечься решили. Такого идиотизма я давно не видела.

Ну-ка, посмотрим. Если уж непоседливая Лиад величает что-то идиотизмом, да к тому же давится со смеху, то это явно нечто выходящее за все рамки. Всего через несколько секунд я был рядом с ней, у окна.

— Вот так фокус...

— Ага, — согласилась суккуба. — От Роолга такого ожидать можно было. Но теперь у него товарищ по детским играм появился. Бархом кличут.

Картина маслом, выполненная хвостом разъяренной мантикоры! Палач с Пустотником пытаются на свой своеобразный лад воплотить в жизнь людскую забаву, распространенную в одной из отдаленных провинций Сияющей Империи. Там на круглой арене бегает разъяренный бык, а несколько людей то втыкают в него острые копья, то просто дразнят кусками красной ткани. Ну а потом, когда животина окончательно вымотается, выходит расфуфыренный хлыщ со шпагой и под радостный рев публики протыкает скотину насквозь. Естественно, до состояния хладной тушки.

Ну а эти два братца-акробатца за неимением арены и быка воспользовались просторным загоном для свиней и его коренными обитателями. Тут все наоборот — зверушек много, демонов мало. Да и втыкать в разъяренных свинов копья никому в голову не пришло. Пустотник, выскользнув из-под удара, дергал хрюка за мелкий крученый хвост, ну а Палач... Барх был не столь уверен в себе, поэтому по-простецки награждал очередную бочку сала добротным пенделем под филейные части. Каждое успешное попадание знаменовалось возмущенным визгом ярости и доброй порцией ругательств со стороны Хенны, что стояла за оградой и пыталась вразумить этих великовозрастных оболтусов.

— Хватит над сытным обедом и вкусным ужином издеваться, гордые воины! — гаркнул я. — И вообще, кончайте разминку. Сегодня вам более интересные вещи предстоят.

— Сейчас, мы еще минут десять и все.

— На спор ведь играем! — поддержал товарища Пустотник. — Вот время выйдет, тогда и закончим.

Раздолбаи... Это ж надо выдумать — гонять свиней по кругу, да еще с такими немузыкальными эффектами. И как еще только хозяин не выбежал? Или они его заранее утихомирили, щоб не вмешивался, дал поразвлечься. Скорее всего.

Кратко обложив затейников матюгами, используя как составляющие дракона, хромого эльфа и ствол мачтовой сосны, я отвернулся от творящегося безумия и принялся приводить свою малость помятую со сна персону в пристойный вид. Ну а параллельно поинтересовался у суккубы насчет вчерашней шайки:

— Как, уехали наши разбойнички или все еще тут?

— Исчезли спозаранку. Хенна у трактирщика поспрашивала, так он кое-что интересное сказал. Говорит, там чуть до оружия не дошло. Карнаухий и Солл Рыжий так друг на друга орали, что чуть стекла не повылетали. Орали они долго, да потом малость притихли. Вроде как перенесли выяснение отношений на потом. А «потом» — это после того, как с нами разберутся.

— Вот только для Солла никакого «потом» не будет. Помрет скоро, нас не дождавшись.

— Ага. Или уже помер, я ведь время не засекала, мне оно сто лет не надо, — радостно кивнула Лиад. — Ничего, мы им покажем!

— И чего ты собралась им показывать? Очаровательную фигурку?

— Это я только избранным демонстрирую, — провоцирующе изогнулась шкодливая демонесса, но тут же скользнула подальше от меня. Так, на всякий случай. — А им я другое покажу, совсем сногшибательное. Как шмякнутся, так и не встанут.