Призрак другой женщины

– Ну!

– И из квартиры этой выкинут, не дав заселиться. Ты видишь, какие хари?! Зашел Стахов этот, как домой к себе, а рожу брезгливо морщит. Что-то тут не то, Катька. Что-то не так с этой покупкой. Мутит что-то толстяк.

– Видимо. – Она протянула ему стопку денег, посчитанных и перетянутых резинкой. – Прибери, Вить, куда-нибудь. Будем как-то пробовать выживать.

Внутри у него тут же все забыто заныло и застонало. Какие деньжищи-то, а! Да на них можно недели две гулять, если не шиковать особо с производителем спиртного. Да на них…

– Не возьму, – отдернул он протянутую было руку. – Сама спрячь.

– Чего так? – Она сняла со стола стул, уселась, дождалась тарелки с подогретым мясом, снова повторила. – Чего так?

– Слаб я еще, Катька. – Витька сел рядом, с тяжелым вздохом поскреб щетину на кадыке. – Погоди маленько, надо попривыкнуть.

– Боишься, что сорвешься? – Она схватила ломоть черного хлеба, вилку и принялась с аппетитом есть, только теперь поняв, насколько голодна.

– Не то чтоб боюсь. – Он вяло пожевал хлеба, покосился с тоской на холодильник, где водки с пивом осталось на троих. – Но… Опасаюсь. С прямой дорожки на кривую свернуть – пара пустяков. А вот вернуться обратно… Ох и долго блудить приходится… Ты это, что утром делать-то думаешь? Как и чем гостей встречать?

– А вот пускай они сначала явятся, а потом уж и думать будем, встречать их или нет?!

Не встретить их и не впустить у нее не вышло, поскольку утренние гости явились уполномоченными, а двое из четверых еще и в форме.

Утро выдалось отвратительным, с яростным ветром, проливным ледяным дождем и гололедом. Пока Витька с Катериной добрались до ворот, она трижды чуть не упала.

– Тихо! – шипел на нее Витька, страшно округляя глаза, и на цыпочках крался к дырке в заборе, откуда они договорились наблюдать за гостями.

Катя удрученно молчала и старалась ступать след в след за Витькой, но не скользить у нее не выходило. Кое-как, стараясь не производить лишнего шума, они дошли до забора. По очереди прильнули к дыре, посмотрели.

– Ничего себе! – ахнул Витька, сдвинул на затылок заячий треух, привалился к забору и прошипел зловеще: – Полицейские!!! Вчерашних нет!

– Что делать будем?! – повернула к нему побледневшее лицо Катерина, вдоволь насмотревшись на приплясывающих под ледяным дождем людей.

– Надо отпирать, иначе… – Он жалостливо всхлипнул. – Иначе штурмом возьмут, Кать!

– Да иди ты, – рассердилась она на него и побрела, без конца спотыкаясь и скользя, к воротам.

– Здравствуйте… – Высокий симпатичный парень с растрепавшимися, мокрыми от дождя волосами смотрел на нее со смесью грусти и усталости. – Вы хозяйка этого дома?

– Дальше что?! – Катерина скрестила на груди, но бабкина куртка, надувшаяся жестким пузырем, сделала ее жест скорее комичным, чем внушительным.

– У нас к вам парочка вопросов. Не возражаете, если мы войдем? – Она возражала и выставила вперед ногу в резиновом бабкином сапоге. Парень вздохнул и полез за удостоверением. – Мишин… Мишин Олег Николаевич, старший…

Он заученной скороговоркой назвал свою должность.

– И что это меняет?

Губы у нее дрожали, но не от холодного дождя и ветра, а от злости на себя, свое идиотское самомнение и еще на Витьку с его советами. Не слушала бы себя, его и еще добрый десяток человек, продала бы дом и не общалась бы теперь с полицией. Он хоть и симпатичный, Мишин этот, и даже очень симпатичный, но ведь запугивать ее сейчас начнет.

– Девушка, милая, можно нам уже войти? – выдвинулся из-за спины Мишина еще один сотрудник в штатском. – Льет так, что околеем сейчас.

– Я вас не звала. – Катерина решила пока удерживать свои позиции. – У вас ко мне какие-то претензии?

– Скорее вопросы. – Мишин продолжал ей грустно улыбаться.

– Спрашивайте, – нахмурила Катя брови. – Но дом, сразу говорю, не продам. И этому своему передайте! Может посылать ко мне оперативников, уголовников, танковые войска… Не продам!!!

Все четверо разом переглянулись. Вперед вдруг выступил тот, что в форме, и Катя узнала в нем участкового.

– Кать, хватит выкобениваться, – проговорил участковый, которого все тут величали Назарычем. – Промокли мы все как собаки. Никто твой дом покупать не собирается. А теперь и подавно.

– Почему это теперь-то и подавно? – подал вдруг голос Витька, встав за Катиной спиной и сердито глядя на Назарыча.

Были у него с участковым свои счеты. Не раз этот блюститель порядка таскал его в каталажку и сроком грозил за бродяжничество.

– Кто же со жмурами по соседству дом покупать станет? Мало одного, целых двое! Да такие добры молодцы, как с ними справились, не пойму?! – Участковый со вздохом снял меховую форменную шапку с головы, взглянул на нее с сожалением. – Аккурат напротив твоих, Кать, ворот висят, голубки. Метрах в десяти, во-оон в тех кустах.

Катя с Виктором проследили взглядами за его рукой.

В кустах, черным частоколом отгораживающих от них железную дорогу, угадывалось какое-то движение. Что-то мелькало серо-черное, кусты колыхались, трещали.

– Там сейчас оперативная группа работает, а мы вот обходим близлежащие дома. Может, слышал кто или видел что-то. – Мишин склонил голову к правому плечу, и по его переносице от левого виска потекла крупная дождевая капля. – Мы уже два дома обошли, теперь ваш на очереди.

Она молчала, потрясенно переводя взгляд с Витьки на кусты, за которыми сражалась с непогодой и жуткой работой оперативная группа.

– К-как это?! – неуверенным голосом, напоминавшим скрип немазаного колеса, спросил Витька и ткнул ее под лопатки. – Как это жмуры висят?! Какие жмуры?! Непонятно выражаетесь, гражданин Назарыч!

Мишин с усмешкой взглянул на участкового. Кивнул с пониманием и, неожиданно уверенно потеснив Катерину, пошел от ворот к крыльцу. Все гуськом потянулись следом. Замыкала шествие Катерина.

Ноги плохо слушались и промерзли – резиновые сапоги надела на босу ногу, и ужасом сковало от новостей таких.

Кто висит в кустах, она почему-то догадывалась. Догадывалась, по какой причине. Но страшно боялась догадываться, от чьих рук погибли эти двое. Заподозрить их в суициде мог только идиот.