Призрак, который меня любил

Одни раз она даже пыталась закатить истерику и долго с криками кидалась на прутья клетки, но всадники, как видимо имели на ее счет строжайшие инструкции, так что никак не реагировали, разве что отъехали гот клетки чуть дальше.

В клетке было грязно и вскоре девушка в мешковине уже ничем не напоминала холенного и ухоженного менеджера среднего звена. Грязная нищенка, не иначе. Лизе даже стало казаться, что она страшно воняет.

К счастью наступил вечер, а за ним пришла спасительная ночь. Лиза так устала за день, что ей казалось будто она весь день рыла землю. Вчера ее кормили мясом и овощами, но сегодня весь день давали какую-то баланду и она категорически отказывалась ее есть. На ужин снова принесли мерзко пахнущее варево и она, чтобы лишний раз не злить охрану, приняла миску с едой и сделала вид, что ест. Но только стражник отошел, как содержимое тарелки отправилось кормить муравьев под телегой.

Постепенно лагерь затих. Несмотря на усталость, пленница долго не могла уснуть и тихо лежала, смотря на небо, усыпанное звездами. В книгах она читала, что путники, попадая в незнакомое место, частенько замечают, что даже звезды там чужие. Но сколько она не вглядывалась, ничего чужого заметить не смогла. Ничего удивительно, многие вообще никогда не смотрят на звезды, разве что, когда влюблены. Людям стали не нужны звезды. Даже такая слабая магия, как звездный свет и та была утрачена в ее мире. Теперь звезды интересовали людей только тем, что в перспективе из них можно было извлечь выгоду.

Лиза заплакала. Как же так! Ведь она попала в тот самый мир, о котором мечтает каждая девочка! Мудрые маги и отважные воины, реки, не загрязнённые вонючими химическими отходами и поля с янтарной пшеницей, чистое звездное небо и даже драконы! Да, да, наверняка тут есть драконы! Девушка вытерла слезы ладошкой и улыбнулась.

Внезапно раздался грохот, от которого Лиза вскочила и больно ударилась головой о прутья клетки. Над лагерем вспыхнув, возник темно-синий мерцающий купол. Он ярко светился несколько секунд, а затем начал тускнеть. Опять раздался звук удара и купол вспыхнул снова. Лагерь ожил, разом вспыхнули десятки факелов. Из-за палаток девушке плохо было видно, что происходит. Кто-то кричал, звенела сталь, ржали кони, раздавался топот множества ног. Затем что-то блеснуло и опять кто-то закричал. Прислушиваясь к крикам, Лиза поняла, что на лагерь напали и пытались прорвать магический купол. Пленница встрепенулась. А вдруг те, кто напал станут ее друзьями. Ведь враг твоего врага — твой друг! Она стала на цыпочки и пыталась разглядеть, что там происходит.

В это время, в противоположной от суматохи стороне, примерно на высоте трех метров от земли, какое-то черное массивное тело, распластавшись в прыжке, прошло магическую защиту, словно нож масло. Оставшись незамеченным защитниками лагеря, существо мягко приземлилось на лапы, на секунду застыло, а затем мягким прыжком растворилось в темноте.

Пленница металась по клетке, пытаясь разглядеть происходящее. В ней с новой силой вспыхнула надежда. «Спасут, спасут, меня спасут!» Так глубока была пропасть ее отчаяния, что она, не на минуту не сомневаясь, уверовала в свое чудесное спасение, схватившись за малюсенький лучик надежды.

И ту она почувствовала страшную усталость. Ноги чуть не отнялись, и она резко опустилась на пол клетки. Мысли путались, губы мелко дрожали и лоб покрылся капельками холодного пота. Живот скрутило спазмом и Лиза, не понимая, что с ней происходит, без сил растянулась на полу клетки.

Теперь она всецело принадлежала звездам. Они пели ей песню, звали и она поняла, что скоро они заберут ее к себе.

Вдруг звезды исчезли и вместе с приступом сильнейшей боли, Лиза увидела. Как окружающий ее мир внезапно теряет краски. Девушка закричала, но вместо оглушающего звука из ее горла раздался только хрип. А затем прямо над лицом девушки нависла страшная черная морда. Красные глаза с черными прожилками впились в ее глаза и она задергалась, забилась, не в силах совладать с новой, еще сильнее прежней, болью.

Вдруг пыхнуло, морда исчезла. Рев, какой страшный рев и чей-то голос! Все кружится, как же все кружится! Холодный бесцветный мир без звезд вращается, норовя затянуть ее в воронку. Это смерть, она поняла! Пришло ее время! Она согласна! Ну вот все и кончилось…

Глава 7. Фэнтези

— … это говорю вам я, Валда! Никто не может сказать, что я хоть когда-нибудь нарушил свое слово! Такого не было! Не будет и впредь! И я говорю вам, колдун силен! Очень силен! Но его приспешники не смогут нам помешать, он будет доставлен в замок, осужден королевским судом и казнен!

Лиза с трудом открыла глаза. В горле пересохло, словно она не пила несколько дней. Все тело было одной сплошной болью. Она попыталась встать, но мир качнулся, изогнулся и больно врезал ей днищем телеги по голове. Это было хуже, намного хуже, утра после новогоднего корпоратива.

Попытка номер два. Теперь уже не пытаясь встать, девушка открыла глаза. Через время ее взгляд сфокусировался и она кое-что уже смогла увидеть. Но только кое-что, так как мешала чертова солома. Медленно-медленно, чтобы тело опять не прострелило волной боли, она подтянула руку и хотела убрать солому, но чуть не закричала. Вернее, не смогла закричать, а только захрипела. Рука вся была обвита сетью иссиня-черных вен. Кожа сморщилась и напоминала высохшую конечность девяностолетней старухи. Что с ней происходит!

Лиза застонала, слезы потекли по ее лицу. Она больше не могла находиться здесь! Господи, пусть это будет просто дурацкий сон, который ей сниться в ее, теперь уже ненавистной квартире! Завтра же она переедет и черт с ними, с удобствами, с ценой, с…!

Внезапно в глаза ударил яркий свет и пленница сжалась в комок, зажмурив глаза. С повозки сорвали полог.

— Что, тварь, не нравится тебе солнце?!

Вокруг загалдели голоса, кто-то «заржал» дурным басом, потянуло ветерком.

— Открой глаза или я прикажу это сделать Сирусу — голос говорящего дрожал от отвращения.

Лиза с трудом разжала глаза. Слезы, вызванные солнечным светом, мешали разглядеть хоть что-то.

— Встать! — сказал незнакомый голос, но уже без кипящих эмоций, присущих голосу Валды.

Лиза с трудом встала на колени, а затем ухватившись за прутья поднялась на ноги. Все вокруг качнулось, руки ее не слушались, и она почувствовала, что сейчас упадет на спину. Внезапно какая-то сила сильно, до боли, сжала ее пальцы и она удержалась н на ногах. Но помогло ей не только это. Девушка почувствовала, как сзади ее словно поддержала невидимая перина и ей сразу стало легче. Так бывает, когда утром принимаешь бодрящий душ. Теперь она уже могла различать происходящее.

Перед клеткой, все в той же коричневой мантии, стоял беловолосый маг Валда. Рядом с ним был один из двух его спутников в такой же, как у Валды мантии. Капюшон был откинут и Лиза с удивлением поняла, что это еще совсем мальчик, вернее высокий юноша лет шестнадцати. Юный маг держал в руке посох, направленный на Лизу и она поняла, что сейчас колдовал именно он.

— Смотри не сломай ей пальцы. Они нам еще пригодятся, — произнес с легкой усмешкой Валда. Юноша молча склонил голову в знак повиновения.

Валда посмотрел на Лизу.

— Сбежать пытался, колдун?! Это тебе не удастся! Я, Валда! И я клянусь, что ты будешь доставлен в замок, где и сдохнешь, как паршивая собака! Ты чума нашего мира и я тебя изничтожу!

Солдаты одобрительно загудели, а Лиза, вспыхнув от такой лжи и совершенно забыв о своем магическом косноязычии, хотела крикнуть что-то в ответ, но из ее рта раздался только неразборчивый набор звуков. Окружающие захохотали и маг подал знак расходиться.

Уже через час клетка опять тряслась по полевым дорогам. Напряжение, которое царило среди ее конвоиров постепенно спало и уже то там, то здесь можно было услышать обрывки разговоров.