Призраки Аскалона

Дугал понимал, что нужно действовать как можно скорее. Если их найдет призрак Адельберна, Савион не сможет их защитить. Он сказал призраку старика придворного:

— Мы пришли сюда за великим сокровищем, упомянутым на старинной карте. Вы не знаете, где может храниться такое сокровище?

— А-а-а… — протянул Савион с невеселой улыбкой. — Значит, до вас дошло мое послание.

— Ваше послание? — удивился Дугал.

— В первые несколько лет моей… жизни после смерти я размышлял о том, как мог бы отомстить Адельберну. И я нарисовал несколько карт, снабдив их описаниями города и ценностей, хранящихся в королевской сокровищнице. Я вышел на крепостную стену и бросил эти карты на ветер. Я надеялся, что кто-нибудь явится в Аскалон-Сити и погубит призрак Адельберна. И действительно, некоторые приходили сюда, движимые жаждой наживы, но войско призраков и безумный король всех убили или прогнали. А потом у меня закончились чернила и иссякло терпение, и я отказался от этих усилий.

Риона тихо проговорила:

— Карта Дака…

Дугал кивнул. Одно послание Савиона попало в старинный архив, а из архива — в руки Дака.

Но Дугал заметил, что, хотя Савиона вроде бы и не интересовали сокровища, зато он по-прежнему мечтал отомстить королю.

— Я сомневаюсь, что мы могли бы убить призрак короля, — сказал Дугал. — Мы разыскиваем оружие, которое принадлежало предводителю чарров — необычное, украшенное драгоценными камнями. Оно называется Когтями Хан-Ура.

Савион кивнул.

— Мне знакомо это оружие. Его величество забрал его с трупа чаррского императора, который пришел с этим оружием в Аскалон-Сити. Много лет его величество бродил по городу, собирал доспехи и оружие — все, что имело ценность. Все это он складывал в сейф в королевской сокровищнице.

— Значит, ваши древние карты верны, — заключила Риона.

— Большей частью, — кивнул Савион. — Но почти все входы во дворец при вспышке Пламени Проклятия были полностью завалены, а другие частично обрушились. Если вы желаете попасть в королевскую сокровищницу, вам придется спуститься в яму, где находится Сердце Пламени Проклятия.

Дугал мысленно совместил нынешние руины с картой, которую хранил в памяти. Точно. Если спуститься в яму, можно оказаться близко от сокровищницы.

— Вы нам поможете?

— Я вам уже помог, — ответил призрак. — И я так думаю, что утрата трофея сильно огорчит Адельберна. Если вы причините ему боль, я буду вам весьма признателен. Сам я не имею возможности отправить призрак короля в Страну Туманов, но небольшая месть меня порадует и немного утешит. Быть может, я его настолько разозлю, что…

Савион собирался сказать что-то еще, но его прервала Риона, отошедшая к окну.

— Он здесь, — сообщила она шепотом.

— Что ты хочешь этим сказать? — тоже перейдя на шепот, спросила Эмбер. — Что значит: «Он здесь»?

— То и значит, что он здесь, — прошептала Риона. — Адельберн. На парапете, прямо над нами.

Она указала на потолок. Все запрокинули голову и прислушались. Дугал ничего не услышал.

— Обычно он либо патрулирует Северную Стену, либо бродит по катакомбам под замком, — сказал Савион. — Что бы ему делать над своими покоями?

— Часто вас посещают живые гости? — спросил Дугал.

— Почти никогда, — ответил Савион.

— Возможно, он услыхал шум погони, — сказал Дугал. — И теперь ищет нас.

Могучий, зычный голос послышался в тот же миг и эхом разнесся по всему городу.

— Стража! — проревел король Адельберн. — Я нашел лазутчиков! Ко мне, мои верные воины, и мы накажем их за вероломство!

25

Услышав приказ короля, воины-призраки громко взревели.

— У нас очень мало времени, — сказал Савион. — Вам нужно бежать.

— У меня есть план, — сказала Риона. — Когти Хан-Ура в катакомбах, верно? И для того чтобы их добыть, мы должны пройти через Сердце Пламени Проклятия, так?

— А между нами и входом в катакомбы — сотни разъяренных призраков, — кивнула Эмбер. — Думаю, это всем ясно.

— Значит, просто спокойно спуститься в катакомбы и взять Когти мы не можем, — продолжала Риона, — если только кто-то не отвлечет внимание призраков на себя, а другие в это время не отправятся за Когтями.

— Я отвлеку их, — скромно проговорил Кранкскс.

Все удивленно посмотрели на него.

— Я серьезно говорю, — моргая покрасневшими глазами, сказал азура. — Грубой силой тут не обойдешься. Я хитрее всех вас троих, вместе взятых, и у меня есть мешок, битком набитый всякими маленькими отвлекающими приспособлениями. И еще у меня есть одна идея, совершенно особенная.

Он многозначительно посмотрел на Дугала, но тот не понял, что имеет в виду Кранкскс, и горячо возразил:

— Кранкскс, мы уже потеряли здесь одного члена отряда, и…

Кранкскс покачал большой головой.

— Я должен это сделать. Если не ради кого-то еще, то хотя бы в память о Гуллике. Он погиб из-за меня. И я не собираюсь умирать, не отомстив за него. Он бы меня никогда не простил, если бы я этого не сделал.

— Кто-то должен пойти с тобой, — заявила Эмбер. — Воля у тебя сильная, а ножки коротенькие.

— Неплохая мысль, — кивнула Риона. — Кто лучше отвлечет на себя толпу призраков, как не чарра? Как только они тебя увидят, сразу забудут обо всем остальном.

— На самом деле я думала о тебе, — сказала Эмбер. — Ты в нашем отряде не самый важный персонаж, и потерять тебя не так страшно.

— Хорошо, — процедила сквозь зубы Риона. — Я пойду с Кранксксом. Если Эмбер Думфордж такая трусиха, что ее пугает толпа аскалонских призраков, то пусть драпает, поджав хвост.

— Я не трусиха, мышь! — оскалив зубы, прошипела Эмбер, и Дугал испугался, как бы перепалка между ней и Рионой не переросла в драку.

— Докажи это! Я видела котят, которые храбрее тебя!

Эмбер прорычала:

— Ладно. Если Кранкскс решился на отвлекающий маневр, я пойду с ним. С тобой я бы его все равно не оставила. Итак, мы постараемся задержать призраков как можно дольше. А вы должны бежать быстрее ветра. Чем больше призраки будут гоняться за нами, тем больше у них будет шансов нас прикончить.

Дугал протянул руку Эмбер, потом — Кранксксу, и они обменялись рукопожатиями.

— Спасибо вам, — сказал он.

— Не бойся за нас, — хитро подмигнув, сказал Кранкскс. — У меня в запасе еще много фокусов.