Призраки: Клинок восстания

– Кто ты? – Вновь спросило существо, и человек понял, что попал, возможно, в самую страшную историю в своей жизни.

В скором времени его перенесли в замок. Боги так и не узнали причину завершения войны по инициативе призраков. А кто теперь живет в подвалах Эрлидгара… надолго станет тайной, что окутана тьмой.

***

Прошло несколько лет бесконечных смертей и пыток. Призраки не славились дипломатией, только лишь грубой силой. Его так никто и не вытащил. Хотя… никто и не знал, как это сделать. Воля к свободе давно покинула его, постоянная боль и усталость одолевали его с новой силой, а призраки были неумолимы. Они хотели знать все: про проект, кто он, откуда тот, как добиться бессмертия.

– Ну почему я не могу держать язык за зубами?! – Проклинал человек сам себя снова и снова. Хотя… его бы в любом случае убили, а потом узнали, про его способность. Эта ситуация была лишь вопросом времени.

Боги не вмешивались в судьбу пленника только по одной простой причине – никто не знал об страдальце. А ведь именно человек станет первой ключевой фигурой, что спровоцирует великую войну между призраками и всем живым на континенте.

– Он готов рассказать, – Доложил генерал царю и, получив утвердительный кивок, вышел из покоев.

Это был долгий разговор, в ходе которого царь узнал, что все вокруг не больше, чем программный код, что их магия – набор специальных символов, а сами призраки – просто генерация. Впрочем, как и все остальные. Эти мысли долго не давали покоя царю. С тех пор человека перестали пытать, а тот, в свою очередь, обещал сделать их сильнее. Как? Эрлидгар пока не знал, но пройдет не так много времени, когда мир узрит опасность, по сравнению с которой даже боги – не больше чем пшик.

– Это плата… я хочу жить, и никто не отберет у меня право на это, – Оправдывался Иномирец. Ему было под силу сделать призраков могущественнее, но у него не было сил сделать сильнее себя.

Прошел еще один год. Подгорье завоевало еще несколько территорий, принадлежавших призракам, те и не стали сопротивляться, а лишь подготавливали место для будущего ритуала. Все было в строгом секрете. Особенно от высших сущностей. Но для обряда не хватало одной вещи – Столб Силы, которых было всего семь на континенте. На их месте были заложены города и храмы, дающие богам силы. Одно такое место было на спорной территории. Подгорье и призраки вечно воевали за этот клочок земли, но сейчас время пришло. Ее хотели отдать Подгорью, пока не вмешался человек, сказав, что это место особенное.

– Собирайте всю мою армию, нам нужно это место, – Дал приказ Эрлидгар. Подготовка заняла несколько дней, а затем, привычными методами, была объявлена война под присмотром богов. Эта территория должна была стать оплотом призраков, а стала началом конца света.

Во время той битвы призраки сражались отчаянно. Никогда подгорцы не видели такого напора с их стороны, поэтому быстро сдались, оставив землю на растерзание. Они заподозрили неладное, но сделать ничего не смогли. Ни в этот день, ни через неделю.

Получив земли, царь объявил перемирие, но Бельтарис, следивший за ними, не принял его. Он поставил большую ставку на победу Подгорья. Обычно так не делают, но кто богам указ, кроме самих богов? Остальные же Хранители Гримуаров остались безучастны.

Война за это место продолжалась пятнадцать дней. Самых тяжелых пятнадцать дней в жизни призраков. Обе расы сражались отчаянно, сосредоточив все усилия на этих жалких двадцати квадратных километрах. Но Подгорье потерпело поражение. Им не хватило всего чуть-чуть для победы, одного рывка, но по истечению пятнадцати дней итог всегда один – перемирие. Место было зачищено.

Человека в тайне провели. Время на подготовку ушло немного, лишь несколько дней, и, когда солнце село, те начали свой ритуал. Самые приближенные к царю призраки встали полукругом. В центре стоял Иномирец, рисовавший странные рунные круги и знаки.

– Я соединю вас с местом силы, но, я боюсь, последствия могут быть необратимы. Вы готовы к этому? – Спросил человек, искренне надеясь, чтобы тот передумал. Грубое вмешательство в деятельность проекта могла караться тюремным заключением, но он знал, что там работают не обычные люди. Тюрьма была лучшим, что его могло бы ожидать. Скорее всего человека бы просто убили.

– О каких последствиях ты говоришь? – Удивился Эрлидгар, хотя внутренне предполагал, что все не может пойти столь успешно.

– Вы можете потерять свой облик, ваш народ может потерять себя…

– Если такова цена за силу, то я и мой народ… – Он внимательно осмотрел призраков, что пошли с ним, но те лишь стойко стояли и ждали его приказа, – Готовы. – Вынес вердикт царь.

– Возьмите, – Потупил взгляд Иномирец и передал ему кинжал, который был сделан из чистого серебра. Его рукоятка была украшена разными рисунками, прекрасно сочетающимися между собой, – Мне нужна часть тела или орган, который сделает вас бессмертным…

– Орган..? – Выдохнул царь, а затем выхватил кинжал из его рук. Он некоторое время смотрел на клинок и после вонзил себе в сердце. Несколько движений и тот сумел вырезать орган, который тут же погрузили на алтарь в специальный сундук. Счет пошел на секунды.

Эрлидгар потерял сознание, роняя кинжал на пол. Призраки чуть было не растерзали человека, но тот быстро успокоил их. А затем началось заклинание…

Его черное сердце начало светлеть, потом светиться, словно внутри зажгли сотню свечей. Вспышка, и наступила полная темнота. Тишина, никто даже не осмеливался выдохнуть, все ждали итога: сможет ли Иномирец сдержать обещание? Или же…

– Да… – Закряхтел знакомый голос, пытаясь встать на ноги, – Я чувствую силу… Она переполняет меня! – Выкрикнул тот. Его лицо начало меняться. Повсюду образовались складки и морщины, словно тот был столетним стариком, его руки удлинились, а когти стали острее, тоньше, прочнее. После на ладонях начала зарождаться магия, а в помещение стало невыносимо холодно. Царь топнул ногой, и образовался темный туман, поглощающий всех. Остальные призраки начали медленно меняться под воздействием магии.

– Удивительно, – Пробормотал голос, который Эрлидгар запомнил на всю жизнь.

– Манзер… – Прогрохотало существо, – Не думал, что мы сможем встретиться так скоро! – Выкинул тот и бросил в Подгорца ледяное копье, больше напоминающее сосульку. Все произошло на уровне инстинктов, эта магия была чужеродна для него, но руки словно знали, что делать.

Тот с легкостью отбил острие, но царь уже стоял перед ним. Когда только он успел так быстро приблизиться к нему?

Взмах рукой и Повелитель Подгорья летит далеко назад. Подгорцы, что сидели в засаде, мгновенно атаковали, но призраки уже были не теми, с кем они так долго воевали. Изменения происходили гораздо медленнее, чем у Эрлидгара, но даже этого хватило, чтобы дать отпор.