Призраки мертвого города

– Так-то, у меня, вообще-то, своя голова имеется…

– Хочешь поднять тревогу – да ради Стикса! – командуй сам.

– Не-не, Лува, я тебе доверяю. Все сделаю, как скажешь.

– Считай, что уговорил. Двинули.

Со скрипом брони, как средневековый рыцарь, кусач с раскачки вскочила на ноги, и решительно шагнула к единственной двери.

Глава 22

Глава 22, в которой нас лишают внезапности, и я пилю

Коридор, в котором очутился выскочив следом за союзницей, разительно отличался от увиденных ранее на втором и пятом этажах. Он был заметно уже и раз в пять короче, и двери боковых помещений здесь располагались лишь с одной стороны – слева.

Но гораздо больше преображения коридора меня напрягло внезапное исчезновение Лувы. Я вышел из операционной буквально через секунду после нее, а огромный кусач растворилась в воздухе, словно гребаный джинн.

– Эй, Рихтовщик, чего на пороге застыл? Догоняй!

Лишь после этого окрика, произнесенного знакомым хрипящим голосом, я разглядел на приличном удалении (уже практически в противоположном конце короткого коридора) полупрозрачную гориллоподобную фигуру высокоуровневой твари.

– Млять! Да я ж тебя потерял, – крикнул, бегом устремляясь вдогонку.

– А чего ты ожидал? – фыркнула поджидающая меня у выхода Лува. – Здесь, в седьмом секторе вивисекторов, еще мертвая зона. Но, как только на площадку выйдем, сразу попадем в объектив видеокамеры. Выходящий из сектора одинокий боец подозрений не вызовет. А вот выходящий на пару с кусачом… сам понимаешь… Пришлось активировать Скрыт – благо, этот Дар, после блокировки паразита, снова стал мне доступен.

– А то, что у меня форма кровью заляпана, камеру не смутит? – спросил, остановившись рядом с гигантской невидимкой.

– Главное, чтоб лица твоего не смогла разглядеть, иначе сверится с базой, и мигом чужака вычислит. Но из-за опущенной защиты на шлеме, так просто уличить тебя, считай, невозможно… Пятна же – ерунда. Кровь высохла давно, и уже мало заметна. Но, чтоб не думалось, ты автомат на груди сдвинь чуть правее – так он большую часть пятен прикрывает, и за ним вообще практически ничего не видно.

Я поправил оружие, как было сказано.

– Сойдет… Значит, сейчас первым выходишь – дверь закрывать не надо, она на доводчике, сама закроется, а я как раз успею проскочить… Ты же, не оглядываясь по сторонам, начинаешь быстрым шагом, с деловым видом, подниматься по лестнице. Что бы вокруг не происходило, не реагируй, продолжай идти вверх. Я буду рядом, и все улажу быстро и бескровно. Все понял?

– И долго мне так подниматься?

– Пока не услышишь моей команды остановиться.

– Командирша, мля…

– Рихтовщик, ты опять!

– Да понял я все, понял. Сделаю, как велела.

– Отлично. Тогда… Да поможет нам Стикс!

Обойдя незримую массивную фигуру, я широко распахнул дверь, решительным шагом пересек открывшуюся лестничную площадку и, как условились, стал подниматься по ступеням лестничного марша.

– Отлично держишься, – нагнал меня на межмаршевом переходе знакомый хриплый голос.

От неожиданности, я едва не оступился. И зашипел под нос проклятья.

– Все спокойно, командир, – продолжил хрипеть за спиной довольный произведенным эффектом голос. – Докладываю: камера тебя засекла, проследила, но опознала, как своего, и тревогу не подняла.

– И ты решила ей помочь! – зашипел, стараясь не разжимать губ.

– Обидно слышать… А, ты решил, что меня могут услышать?.. Не переживай. На лестнице нет микрофонов. Камеры снимают без звука. А отследить меня из-за Скрыта невозможно.

Пока невидимый кусач разглагольствовал за спиной, я без приключений миновал пустую площадку девятого этажа. И продолжил подъем.

– Приготовься к встрече, – раздалось предупреждение Лувы.

Этажом выше – на площадке десятого – хлопнула дверь, на лестнице появились двое ботов в офицерской форме и, о чем-то шепотом переругиваясь, стали спускаться мне навстречу.

– Иди, как идешь. Ничего не бойся. Я все улажу, – прошелестела мне в ухо союзница.

– О, боец! А ты какого лешего сюда забрался? Кто приказал? – заметил меня один из спускающихся.

Проигнорировав обращение, я продолжил подъем. И через считанные секунды мы встретились.

– Эй, я ком…

Голос преградившего мне дорогу офицера вдруг оборвался на полуслове, и сам он подался в сторону настолько резко, что едва не сбил с ног товарища.

– Зловдик, что за ребячество!? – возмутился второй офицер, потирая ушибленное о стену плечо.

Я поспешил проскочить в освободившийся проход.

– Извини, померещилось, – донеслось сзади.

Невероятно, но оба офицера разом утратили ко мне интерес и, как ни в чем не бывало, продолжили спуск, вернувшись к прерванному разговору.

– Уф! Тяжеловато было с двумя одновременно совладать! Еле справилась! – снова заговорить Лува решилась, когда пройдя десятый, я продолжил подъем к одиннадцатому, а офицеры, соответственно, миновав девятый, удалились от меня больше чем на этаж.

– Я так понимаю, сейчас в коридор сворачиваем? – прошипел я, стараясь не разжимать губ.

– Не правильно понимаешь.

– Так одиннадцатый же!

– И что?

– Ты говорила, подругу там держат.

– Все правильно. Но вход в Паучье логово располагается этажом выше.

Я поднялся до одиннадцатого и, не сбавляя шага, перешел на следующий лестничный марш.

– Как это? – спросил, выскочив из-под надзора проводившей меня видеокамеры.

– Шагай вверх, и не задавай дурацких вопросов. Скоро сам все увидишь.

– Задрали сюрпризы! Не хочешь предупредить: что там за дверью меня поджидать будет?

Но на этот раз ответа от союзницы не последовало.

– Лува, что за шутки, мля!?

Снова ни малейшей реакции на слова.

Я уже зашел в радиус обзора камеры над площадкой двенадцатого этажа, разворачиваться в попытке отыскать сзади прозрачную фигуру союзницы стало опасно. И мысленно обматерив отчего-то вдруг затаившуюся спутницу, я молча дошагал последние ступени, пересек пустую площадку и широко распахнул дверь.