Призраки мёртвого мира

— Я все-таки по прежнему считаю, что начать действовать надо было после успешного запуска проекта. Лишний козырь на переговорах.

— Не соглашусь, Джон. Сейчас мы в том числе выигрываем время для успеха запуска процесса на Навароне. — Так называлась луна Аквитании. — А буферные зоны могли полыхать уже сейчас. Вы должны быть в курсе результата анализа по деятельности экстремистов в регионе.

— Война, полыхающие окраины и считающие прибыль Первые Семьи. Ведь они сейчас уже начали информационную атаку, когда у нас нет козырей. Плюс ваш человек. Вы реально отдадите его на суд?

— Да, — простой и лаконичный ответ заставил бывалого дипломата содрогнуться. — И нет, мне не жаль тех из наших врагов, кто решится его судить.

Маккензи, потявшийся к чашке, поставил её на место. Так-так. Всё становится ещё интереснее.

— Значит Женевьева правильно всё поняла. Это ваша ловушка. Ловля на живца.

— Конечно. Я не жалею своих людей, но берегу их. Потому сэкономлю жизни друзей и союзников, собрав врагов в одном месте. Рад, что мадам Матрихт это поняла. В послании для президента Кляйста всё было подробно описано. В том числе и информация по проекту "Гагтунгр".

Глаза Маккензи раскрылись в удивлении. Так назывался проект, который Аквитания и Союз реализовали на Навароне.

— Так когда должен прибыть посланник от президента Кляйста, мой друг?

— Через час, — прохрипел Маккензи. — Я собирался сообщить чуть позже, когда…

— Когда вы проясните пару моментов относительно меня. Понимаю. Вести переговоры ничего не зная о союзнике — безумие для дипломата. Вы не будете знать откуда может прийти удар. Так как до повторного визита фрау Фицратотен у нас почти час, то вы можете удовлетворить свою потребность в знании, Джон. Лишь задавайте правильные вопросы.

О том, что Кляйст послал Гретхен, Маккензи Древнему не говорил. Тот сам просчитал личность посланника, или же аквитанцы многое не знают о своих спасителях?

— Я просчитал, что это будет молодая Фицратотен. Учитывая её роль в команде президента, она оптимальный посланник в данном деле. Нет, я не читаю мысли, но я читаю язык тела у людей. Опыт, мой друг. Просто богатый опыт.

Вот зараза таинственная. А что ты скажешь на это, дорогой друг?

— Кстати относительно мисс Фицратотен. Она просила передать вам две вещи.

— Я весь во внимании.

Древний сделал глоток ароматного напитка.

— Мисс Фицратотен сказала, что не будет вас провоцировать своим обликом, так как уже собрала всю нужную ей для анализа информацию.

— Ожидаемо, — кивнул головой Древний. — И вы явно сильно ждёте моей реакции на вторую новость? Продолжайте, Джон.

Маккензи слегка улыбнулся, и вытащил из пиджака распечатку, которую протянул Древнему. Странные картинки, идущие одна за другой, и ничего более.

— Это послание лично для вас. Мисс Фицратотен просила меня уточнить у вас, может ли она не опасаться за свою жизнь, когда вы прочтете это послание. И ещё она сказала, что вы, с вашим явно мощным и развитым интеллектом, легко расшифруете данное сообщение.

Древний, взяв распечатку со стола, поднёс лист бумаги к лицу и изучал его несколько мгновений. На одной из картинок была сама Гретхен Фицратотен, которая указывала себе пальцем в грудь.

Маккензи опешил, когда услышал задорный смех Древнего. Мужчина даже слегка хлопнул себя ладонью по колену. И, как отметил Маккензи, убрал лист распечатки под балахон.

— Какая женщина, Джон. Вы даже не представляете. Нет, был бы я реально лет на сто помоложе, мой друг, — Древний пожал плечами. — Я даю слово, что она в безопасности. Ей не стоит бояться ни сейчас, ни потом. Это моё слово. А пока не теряйте время. И продумайте свои вопросы?

Маккензи задумался. Что такого необычного и опасного в послании, где лишь несколько фотографий известных актёров, портрет самой Фицратотен, бокал вина, фигурка из пальцев и комок ваты?

Конечно посол и предположить не мог, что Древний в письме получил зашифрованную загадку, составленную на родном для Призраков языке. Это для него была ненужная информация.

Глава 15. Кто такие Призраки. Откровения

Звезда Каир-6

Борт лёгкого крейсера

"Защитник Истины"

Тому, кто был известен подчинённым как Наставник, было противно скрывать свою сущность перед какими-то неверными. Дети Истины должны гордо нести свет этим заблудшим еретикам. И смерть отродьям Проклятого, которых здесь зовут Призраками. Даже гордое имя его корабля, "Защитник Истины", было скрыто. Теперь его называют "Цифей".

Один из младших иерархов Защитников Веры понимал, что на данный момент скрытность необходима. Даже неизбежна. Если бы не Проклятые, эти безликие еретики, территории Альянса, Конфедерации и кланов уже давно могли стать частью его благословенной родины. Пройти очищение и принять Истину, которая Едина.

Сейчас Наставник находился в своей личной молельной комнате внутри лёгкого крейсера. Это было довольно необычное помещение: бордовая ткань закрывала стены, узорчатый деревянный пол, множество небольших свечей, таких непривычных на большинстве звездолётов, освещали мрак.

Иерарх, одетый в бордовую рясу, стоял на коленях перед Писанием Детей Истины и молился. Книга, лежащая на подставке, была относительно новой на вид. Пусть страницы её были не из бумаги, как у высших иерархов церкви, а из пластика, это не умоляло ценности тех мыслей и идей, которые она хранила. Для Наставника уж точно.

Закончив молитву, мужчина поднялся с колен и нажал кнопку на небольшом пульте. Включились лампы на потолке, а свечи, одну за другой, потушил наставник. Тихо гудел климат-контроль, очищая воздух от продуктов горения.

Иерарх откинул в сторону портьеру на стене напротив Писания, открывая нишу рабочего места. Сев в кресло, он пробежался по сенсорами на клавиатуре рабочего терминала.

Над столом появилась объемная голограмма того уголка космоса, где расселились люди после исхода.

Жёлтым и оранжевым, по степени вероятной враждебности к делу Детей Истины, были отмечены территории Альянса и Конфедерации. Небольшие серые вкрапления показывали территории изгоев-пустотников.

Правее, занимая площадь в разы большую чем Альянс и конфедераты вместе взятые, светилась зелёным светом территория родины Наставника — Земли Святой Истины. Благословенное место для верующих.

Между двумя этими территориями располагалалась небольшая зона отмеченная багрово-красным цветом. Проклятая земля для проклятого народа. Старый враг, который мешал Детям Истины приобщить к лону истиной веры заблудших.