Призраки мёртвого мира

Несомненно, что у Призраков и тогда были не афишируемые связи среди влиятельных людей Альянса. Очень хорошо они ориентировались в политических реалиях звёздного государства.

Хотя эти контакты явно были не из числа Первых Семей. Другие Первые, хоть и рады были фиаско семей Блэр и Картер, взрывать информационную бомбу через новостные каналы Альянса точно не стали бы.

Прикормленная пресса списала бы всё на бездарность действий Блэра, которые привели к краху простую операцию. Нужные люди в Верховном Совете, верхней палате Парламента, провели бы следствие согласно официально принятой версии. Но эти безликие мерзавцы (кто же ещё?) и тут обгадили все важным людям Альянса.

Видео репортаж Клариссы Мэй, да ещё и без купюр, увидели на многих мирах как Альянса, так и Драконов. Среди пустотников эти новости разошлись тоже слишком быстро.

А ведь эту прикормленную акулу пера специально направили для освещения непременного успеха флота и наземных сил. Хотя и выложила в сеть репортаж явно не Мэй, данное видео стало как её успехом, так и началом конца карьеры.

Кларисса Мэй была в тот чёрный для Альянса днгь на мостике командно-штабного корабля "Лепанто", флагмана Блэра. Оттуда она вела репортаж о, на первый взгляд, успешной миссии.

По сути "Лепанто" был просто мозговой центр операции, хоть и слегка вооруженный для приличия. Все-же военный корабль. Так что присутствие журналиста было вполне допустимо.

Всё было так прекрасно. Эсминцы уничтожили заградительный заслон из нескольких фрегатов и слабой сети военных спутников с лазерным и ракетным оружием. На вид это было смешно. Ну кто такими силами прикрывает единственную известную живую планету с атмосферой и какой-никакой, но биосферой?

То, что так делают те, кто готовит смертельную ловушку, никому в голову не пришло. ПКО планеты подавили, а далее бомбардировали импульсными орудиями крейсеров разведанные позиции и выявленные разведкой ключевые пункты обороны столицы врага: электростанции, центры связи, казармы, склады и часть правительственных зданий.

Укреплений было так мало, что сбрасывать десант в шесть тысяч человек тогда казалось напрасной тратой сил. Если бы не большое количество разбросанных по планете мелких населённых пунктов, такой размер экспедионных сил был бы не оправдан. Плюс необходимость в оккупационных войсках, которых нужно всегда куда больше, чем требуется для штурма, также оправдывали численность наземных войск. Вот только после высадки десанта и начались неприятности.

Эсминец, направленный к обломкам фрегатов планетарного пикета, обнаружил не остовы продвинутых боевых кораблей, а лишь автоматические грузовые платформы клановцев. На них установили слабое вооружение и замаскировали внешними элементами под быстроходные "Пилумы" Призраков. Этот корабль-разведчик, "Карл Лебрехт", и погиб первым, попав под неизвестно откуда взявшийся рой разогнанных стальных стержней и шариков.

Потом волна шрапнели накрыла остальные суда. Её источником были боеголовки малогабаритных и почти не видимых из-за специального покрытия снарядов. Боеприпасы, летели по инерции, и это делало их еще незаметнее. Ведь не было де маскирующего выхлопа плазменных движков ракет.

Наводка на уель осуществлялась пассивными детекторами, которые ловили излучение от корабельных систем звездолетов Альянса: радиоизлучение локаторов и станций помех, отпечатки гравиприводов.

Концентрированные струи мелких осколков, которые никак не могли отразить системы защиты, рассчитанные на более весомые угрозы, прошлись по кораблям флота.

Эсминцам пришлось тяжелее всего. Сходу не уничтожили, а всего лишь повредили лишь три из них. Все-же сверхвысокие скорости снарядов решают. Даже если это банальная шрапнель. Скорость в десятки километров в секунду была куда выше чем та, с которой на стационарной орбите планеты двигались корабли контр-адмирала Блэра. Плюс столкновение было не на догонном, а встречном курсе, что только добавило разрушений.

Пять эсминцев, включая "Лебрехт", перестали существовать. От их мёртвых и разбитых корпусов разлетались в разные стороны обломки. Оставшиеся корабли из эскадры эсминцев были сильно повреждены и стали мало пригодны доя боя.

Авианосец "Карл Зеннер" потерял ход, большую часть защитных орудий, возможность запускать беспилотные перехватчик и бомбардирвщики. Из неначавшегося ещё толком боя он почти вышел. Его потрепанный экипаж мог лишь задавать новые команды ранее выпущенным перехватчикам. Но и тех было немного. Ведь основной бой в космосе считался уже выигранным.

Второй авианосец, "Видкун Квислинг", как и крейсеры "Дэвид Битти" и "Морис Геллан", также был повреждён, но он начал запускать перехватчики. Таковы были последствия первой волны атаки — ошеломление и дезорганизация.

Второй волной стала атака нескольких эскадрилий истребителей, которые лишь при подлёте к цели включали свои гравитационные двигатели. Эти МЛА также летели по инерции, следуя за снарядами первой волны.

Скорость истребители также имели большую, но включённые двигатели наоборот старались хоть немного замедлить их ход. На тот момент машины Призраков уже вошли в зону действия систем обнаружения уцелевших кораблей. Скрывать гравитационные следы уже не имело смысла. Плюс ильно повреждённые эсминцы уже не могли обеспечить прикрытие кораблей ударной группы от москитных сил противника.

Истребители Призраков, которые позже станут известны как "Стилеты", засыпали крейсера и авианосцы как ворохом ракет, так и очередями снарядов из импульсных скорострелок. Правда часть импульсниых орудий оказалось чем-то другим, что позже причислили к некой разновидности плазменного оружия.

Главной целью истребителей были орудия, эффекторы диспенсерных щитов, пусковые противоракет. Причём кроме ракет с плазменными БЧ, часть снарядов, выпущенных "Стилетами", была снаряжена постановщиками помех и рассеивателями частиц.

Последнюю новинку потом долго изучали разведка и инженеры оружейный компаний. Начинка из специальных проводящих частиц распылялась на подлете к цели направленным взрывом. В космическом вакууме ионизированные крупицы летели в сторону кораблей, где их притягивало или излучение внешних антенн. или поле диспенсорных щитов. На излучающих элементах конструкций от этого наводились паразитные токи, вызывающие помехи и замыкания.

Диспенсорных щиты перегружались, схлопывалимь и распускали облака частиц, рассеивающих лазерные лучи. Такое оружие точно бы пригодилось Альянсу на случай войны с Конфедерацией. Тем более разговоры о такой возможности уже давно ходили…

Каждый истребитель Призракоа выпустил по дюжине ракет. Половина из них имела такие вот БЧ с альтернативным снаряжением. Несколько сотен ракет из более чем семиста достигли цели и смели защиту тяжёлых кораблей.

Далее истребители, потеряв от ответного огня несколько машин, пролетели через строй кораблей Альянса. Перевернувшись в полете, они продолжали обстреливать из импульсных орудий противника. Благо механика космических полётов позволяла такое — полет хвостом вперед.

Машины Призраков не могли быстро затормозить, и потому могли нанести один мощный, но смертельный удар. После этого они покинули поле боя.