Призраки мёртвого мира

— Если тебя терзает вопрос, где твоя камера, то можешь успокоится. Моя всегда со мной, — раздалось в наушниках шлема. В углу дисплея шлема появилось изображение волчонка в старинном плаще и шляпе с полями как у частного детектива из нуарных фильмов древности. В руках мультяшный зверёк сжимал не менее старинную фотокамеру со вспышкой.

— Грех не увековечить память о товарищах, если они у нас с тобой такие… Ммм, шалуны со странностями, правда? — ухмыльнулась волчья морда на дисплее. Варг сфокусировал взгляд на иконке дисплея, отключая динамик шлема и связь.

— Фенрир, мы знакомы меньше часа, но я вот думаю, почему тебе такие черты характера запрограммировали? Очень интересные мысли у меня по этому поводу гуляют.

— И к какому выводу пришёл? — произнёс волчонок на дисплее, поворачивая к нему мордочку.

— Что моя жизнь удалась.

— Да? Это как?

— Видимо подсовывая мне тебя, кто-то из наших прогеров и разрабов хотел мне так отомстить за мои, скажем так, невинные шутки на учениях и при прочих… Ситуациях. Вроде того, чтобы я ощутил себя на их месте.

— Но у них, конечно, ничего не вышло, — покивал головой аватар новейшего боевого ИИ, который Варг встроил в такблок своей брони. Тот самый чип из содержал в себе блок памяти с искином и блок обработки информации.

— У меня есть враги, значит я чего-то в жизни добился. Да и не думаю, что ты настолько нежен, что через час от меня сбежишь. Так что мы ещё вместе поработаем.

ИИ только выразительно посмотрел на Варга с дисплея.

— Хех, ладно. А с этим шалуном что будем делать? Тут уже зрители собираются, — Фенрир кивнул головой на край дисплея, где транслировалось изображение с камер бокового и заднего обзора.

У входа стояло отделение из шести опустошителей с оружием в руках. Одеты они были в облегченные тактические костюмы, которые закрывали тело с головы до пят. Одной из бойцов была девушка. В рамках соблюдения режима секретности, лица даже внутри модуля солдаты свободно открывали лишь в своих каютах и некоторых других отсеках.

Опустошителей открывшаяся картина впечатлила явно не меньше, чем Варга и искина по имени Фенрир. Впору писать с них ту самую немую сцену.

Диверсант снова включил динамик и демонстративно откашлялся, привлекая внимание:

— Стриж, уж извини, что прерываю такой интимный момент.

— А, что? Вы откуда здесь? — упомянутый боец дёрнулся от неожиданности, и разогнулся. Повернувшись и сжимая в руке пузырёк со смазкой, Стриж стал рассматривать столпившихся за спиной товарищей.

— Не, мы все понимаем. Даже ценим твой выбор. Она у тебя реально офигенная! Башку любому на раз снесёт, — Варг с серьёзным видом показал большой палец. Опустошителей прорвало, и они стали ржать во всю мощь своих луженых глоток. — Но знаешь ли, брат, для этих игр больше подойдёт оружейка, а не тир. Тем более не пойму, зачем ты снайперку сюда приволок? У нас под неё такой длинной галереи нет.

В общем, заржали солдаты уже совсем неприлично.

— Стриж, а я ещё думала, почему ты на меня внимания не обращаешь. Было так обидно, а у тебя просто специфичные ммм… пристрастия, — жалобно протянула единственная девушка, Бесовка, деланно заламывая руки. Это привело к новому взрыву смеха.

— Б…ь, Варг. Да как же ты достал своими шуточками!

Дипломатическая станция "Каир-2" (Афина).

Буферная зона. Бар Матео.

— Ладно, Пит, пусть тебя примет Пространство! — патрульные дружно опрокинули бокалы, поминая своего погибшего товарища. Матео молча поставил перед ними три стопки с мутной жидкостью — универсальным детоксом. Глоток этой гадости гарантированно убирал неприятные последствия возлияния. Правда не перегар.

— Не, Матео, я ещё посижу. У меня тут встреча с новыми парнями из команды. Они скоро подойдут.

— Окей, кэп. Это конечно круто, но я думаю, мы с ними ещё успеем познакомиться. А пока мы с Джесс прошвырнемся по магазинам, раз есть время. Скоро рейс.

— Да, Дэн. Увидимся завтра на инструктаже. Там уж точно этих уродов не будет. И этого череполикого говнюка, — Джесс помахала командиру, а потом, накинув свою куртку, вышла вслед за Мишей. Определённо, у неё улучшилось настроение после общения с друзьями.

Матео посмотрел задумчиво в след ушедшей рыжей. Налив новый бокал тёмного пива, он поставил его перед Найтингейлом.

— Зря Джесс так сказала.

— Ты о чем это? — рыжий пустотник отхлебнул пива и уважительно крякнул. Матео хоть и планетянин, но умел выбирать хорошее пиво. Это было сварено на грибах и рисе. Необычное, но очень приятное сочетание.

Матео посмотрел своими искусственным глазами на офицера Патруля и стал говорить, стараясь подобрать правильные слова.

— Я уже замечал, что Джесс, как бы это правильнее сказать? В общем, она иногда словно чувствует что-то, и может напророчить всякое. Даже не желая. Поэтому её фраза про этого…

Найтингейл лишь добродушно рассмеялся на эти слова бармена. Он повернулся на стуле, когда в бар вошла пара молодых парней. Лысого темнокожего парня звали Марк Роулинс и он был новым техникой в его команде.

Жан Клюзо был совсем юн. Ему едва восемнадцать стукнуло. Да, хорошенькое пополнение. Надо будет молодого подготовить к пошлым шуточкам Новак. А то парень весь рейс будет пунцовым ходить по кораблю.

Дэн снова повернулся к бармен.

— Дружище, Джесс кроме того, что классный компьютерщик, ещё в довесок и неплохой аналитик. Она просто хорошо все просчитывает, вот и все, — отвлекшись от разговора, офицер Патрулчуказал вошедшим на один из столиков. — Чтобы ко мне в экипаж попал хотя бы тот же Череп, должно случиться что-то экстраординарное. Вроде спланированного заговора. И кому такой заговор нужен? Нет, серьёзно.

Дипломатическая станция Каир-2 ("Афина").

Буферная зона. Внутри модуля Призраков.

— Так, давай ещё раз, Тек. Мы устраиваем на ровном месте конфликт с местными, а по его результатам суем наших людей во все дыры на станции? А наш дежурный кошмар местных, Варга то есть, отправляем конкретно в экипаж этого самого Найтингейла? Тек, я ничего не пропустил? — произнёс Удав, кладя на стол инфопланшет.

Сидящий напротив него невысокий мужчина в комбинезоне "Мастеров" оглядел скудную обстановку, едва освященную тусклым красным светом: стол с рабочим терминалом, пара кресел, экран, транслирующий звезды снаружи и изредка пролетающие корабли — вот и вся обстановка.

— Полковник, как это не странно, но именно это я и собираюсь предложить.

— Давай на ты. И по позывным. Так будет проще. Тебе не включить нормальный свет? А то вы, нормалы, и годы спустя теряетесь.

— Нет, благодарю. У меня в маске хороший визор. Да и не стоит пока мне слишком подставляться на таких мелочах. Меня ведь официально назначили предателем дома, если ты помнишь.

— Помню. Тебя поэтому на Новый Марс с Вороном не отправили?

— Нет. Там же Маккензи сидит. Он, кстати, очень ловок во всех этих политических играх. И с Вороном у него хорошие отношения. Вы ведь оба тогда были на Аквитании. Когда прикрывали высадку спасателей в Жиронде. Помнишь? Хотя Джон и Рено тогда были сперва недовольны. И оба чуть не померли в своих палатах при этом.