Призраки мёртвого мира

Джесс вдруг поняла, о ком говорит Дэн, и почему-то ком неожиданно подкатил к горлу девушки.

А пустотник, не замечая еe состояния, продолжал говорить:

— Многие наши знания, что после Исхода помогали колонизировать Пространство, родом с Земли. Они передали нам данные, что помогли нашим предкам выжить как в космосе, так и на поверхности планет. Вот только мы, почти все из нас, просто бросили их там и забыли, — голос мужчины стал суровым. — Стёрли этот народ из памяти, как дурное воспоминание, символ нашей вины. Но они не умерли, а восстали из мёртвых. Призраки Земли. И мы обвиняем их в том, кем они стали по нашей вине. Мы сами породили монстров из своих кошмаров.

Джессика не могла произнести ни слова. Почему-то вспомнилась Даника Роуз, протягивающая руки Удаву при встрече экспедиции Союза. Девушка, которую народ Варга, несмотря на всё, спас от жуткой смерти. Как и миллионы брошенных на смерть аквитанцев. И сейчас этот странный и непонятный поступок смотрелся совсем иначе.

— Ладно. Это всё лирика. Пошли, Джесси. У нас ещё есть дело. А потом я тебе кое-что расскажу. Тебе будет полезно узнать. Слишком долго я хранил эту тайну ото всех.

Шахтерская станция "Гриндер"

Сектор складского хранения.

Руки Лиззи, сжимающие пистолет, дрожали так, что это было сложно скрыть. Карл и Герти Талер прижимались к стене, стоя сразу за вооруженной подругой.

Подростки боялись пошевелиться. Все молчали, никто из них не издавал ни звука. Дверь хранилища была лишь прикрыта, а потому дети, хоть и не могли ничего видеть, отлично слышали все то, что происходило снаружи.

Сначала слышался гул голосов, бессвязные крики и визги, которые становились всё громче. Безумцы приближались к укрытию, но в один миг тональность звуков снаружи изменилась. Гомон толпы приобрел однозначно возмущенные оттенки, а потом и гневные. И случилось это в тот момент, как снаружи раздался грохот. Будто великан бил в барабан.

Подростки, которые смотрели фильмы и играли в видеоигры, сразу опознали выстрелы. И неизвестный палил очередями. С каждым выстрелом крики толпы становились явно тише.

Однако выстрелы прекратились раньше, чем гневное рычание безумцев. Но вскоре крики психов стали жалобными и будто бы испуганными. И крикунов становилось все меньше, как вдруг вблизи от укрытия наконец затих последний и наступила тишина.

Лиззи переглянулась с близнецами. Подростки смотрели друг на друга, а состояние шока отчетливо читалось на побледневших лицах.

Наконец Лиззи кивнула ребятам, взяла оружие на изготовку и стала двигаться к двери, которая вдруг резко открылась. Девушка от неожиданности выбросила пистолет вперед, но тут же почувствовала сильную боль в ладонях.

Огромная рука в чёрно-серой защитной перчатке перехватила оружие и сжала кисти рук Лиззи. Причем большой палец неизвестного блокировал указательный, который лежал на спусковом крючке, не позволяя тем самым сделать выстрел.

Девушка и близнецы не успели издать ни звука, как в проеме показался гигант от вида которого подросткам захотелось кричать: череполикий шлем, огромный рост, внешний вид снаряжения навевал сходство со скелетом или самой смертью во плоти. Призрак Мертвого Мира во всей красе предстал перед детьми, которые перепугались еще больше.

— А ну не орать у меня, спиногрызы. Я офицер Варг, временно прикомандирован к Объединенному Патрулю. Мои лидеры с вашими говорят, может даже скоро все помиримся и будем жить дружно, но это не точно. Политики у вас просто ещё те мра… Кхем, очень нехорошие люди. Так что считайте, что я герой из сказок и просто хороший дядя, который зверски и с цинизмом убивает плохих дядек. Палец со спуска убери, — проскрипел гигант, разглядывая шокориванных детей. — Так, времени мало, хватаете свои шмоткии, припасы и пулей за мной.

Тишина была ответом на эту короткую речь гиганта, напоминающего своим видом смерть во плоти. Если, конечно, старуха с косой когда-либо носила такую модную боевую броню и другое современное тактическое снаряжение.

Скрежущий звук, в котором распознать вздох можно было лишь очень отдалённо, раздался из внешнего динамика шлема:

— Ладно, придётся по старинке, — произнёс в пустоту здоровяк ловко выхватив из руки девушки, которая так и не сняла палец со спуска, пистолет. При этом Призрак ещё и схватил свободной рукой ухо Лиззи, которое слегка выкрутил до болезненного писка последней.

— Быстро похватали свои шмотки и кабансиками за мной, а то начну и остальныс откручивать эхолокаторы и скажу всем, что так и было, — проревел этот ужас во плоти. Близнецы, схватившись за уши, уронили рюкзаки на пол, переглянулись, а потом бросились подбирать вещи, столкнувшись в процессе лбами. Очередной вздох Варга за писком Лиз никто не услышал.

Варг отпустил девушку. Лиззи бросилась растирать краснеющее ухо, со страхом поглядывая на головореза. Поняв, но не поверив до конца, что ужасающий гость реально пришёл их спасти, девушка подхватила свой набитый припасами рюкзак. Глаз от гиганта она при этом не отводила.

Удовлетворённо кивнув, Варг схватил руку зеленоволосой, поднял на уровень лица девушки и вложил выхваченный пистолет, располагая пальцы на рукояти. Тоже самое он проделал и с левой рукой, проводя на бегу инструктаж:

— Здесь предохранитель. Это кнопка досылания пули в ствол. Затвор электромагнитный, так что красиво передергивать после каждого выстреоа, как в глупом кино, ничего не надо. Указательный держишь вдоль корпуса. Спуск нажимаешь только перед самым выстрелом. Не раньше. Пальцы левой руки кладешь сверху правой, но строго ниже скобы. Так пуля при выстреле вниз не уйдёт. Ствол направляешь только в цель. При передвижении ствол или в кобуре на предохранителе, или смотрит вверх. Никогда в сторону союзника. Вот так, смотри. Поняла? — гигант наглядно показал девушке, что имел ввиду. Лиззи молча кивнула. Всё было просто и держать оружие так было действительно удобно

— Хорошо, тогда все за мной. Ты замыкаешь, близнецы в центр. Я уже слышу новых гостей. Вы через комуникации шли сюда? — шлем повернулся в сторону Лиззи.

— Эээ, да. Только они опустили заслонки. Мы бы ушли. Там легко затеряться, — рассказала девушка на одном дыхании. Даже то, что Череп не держал в руках оружие и вернул ей пистолет, не сделало его менее опасным. От неожиданного спасителя прямо исходили волны угрозы.

— То есть вы знаете тоннели? Если я чуть дальше, где нет камер, вскрою решётку, сможете уйти к себе?

Первой на вопрос среагировала Герти:

— Да, это недале…

— Без подробностей. Они могут смотреть, — оборвал девчушку Варг, который уже тянул детей за собой.

Вёл Призрак детей явно в сторону противоположной той, откуда пришёл сам. Это Лиззи поняла потому, что успела бросить взгляд назад и увидеть несколько тел позади. От вида крови и отметин от смертельных ранений на телах тошнота сразу подступила к еe горлу.

Варг на ходу извлек из одного из своих многочисленных подсумков что-то вроде пары соединенных вместе цилиндров. Оружие воина так и осталось в кобуре. Это придало Лиззи, как ни странно, уверенности. Раз этот кошмар во плоти не хватается за пару автоматов у него спине, то и им ведь нечего бояться? Вот только что это за странная серебристая искорка, которая отделилась от рюкзака и с тихим жужжанием унеслась вперед? Такой маленький дрон? Но ведь ему тоже нужно топливо для реактивного привода?