Призраки прошлого

— Хммм, ясно, а таких как ты с племянниками, сколько наберётся?

— Я перекинулся несколькими словами с некоторыми парнями, на эту тему. Думаю, человек около десяти наберётся. Это нас не считая. И в основном как раз те, кто через ваш лазарет прошёл. Я и от их имени сейчас разговариваю. Однако если и смогу поручиться, то разве за нескольких из них. Так что, если будут проситься, ты их на всякий случай через ментоскоп пропусти. Это совет. Я с племяшами, готов хоть сейчас под него лечь. Тебе ведь, нужны люди, сестра. Я прав? Экипажа-то нет почти.

Ишь ты, глазастый какой. Так я подумала, а в слух сказала:

— Посмотрим Гром. Люди мне нужны, это верно. Но не всякий подойдёт. Мне не нужны наёмники, знаешь ли. Они не к чему. А вот от друзей и единомышленником, готовых если надо за мной хоть в корону звезды нырнуть, не отказалась бы. Это понятно?

— Хммм, — задумался «Бармалей».

Я всё никак не могла понять, кого он мне напоминает своей лапатоподобной, чёрной бородищей. А потом вспомнила древний мультик. Лицо того персонажа, один в один и даже губищи похожи. Бармалей, в точности.

— Ты пойми, Гром. Мы не пираты, мы наёмники. Сегодня здесь, завтра там. Наймут для грабежа конвоя? Будем грабить. А ежели предложат хорошие деньги за пиратские головы, будем их резать, не моргнув глазом. И команда мне нужна особая. Такая, которая если скажу прыгать на одной ноге, молча будет прыгать, не взирая на реакцию окружающих. То есть люди, должны хотеть связать свою жизнь именно со мной и моим кораблём. Хотеть потому, что им со мной интересно и по пути, а не за деньги. Впрочем, без хорошего заработка, я своих людей тоже не оставлю. Мне нужна именно команда Гром. Если ты понимаешь значение этого слова. КОМАНДА, а не сборище людей, готовых за деньги подпрыгивать, а в случае чего, так и бунд учинить не прочь. Энду именно на этом погорел. У него тупо не было команды.

— Тут согласен. И в общем-то понимаю твою позицию. Даже обдумал твои слова. В принципе согласен. Если примешь меня с племяшами, будем служить честно. Они и так-то готовы за тобой бежать, только позови. А меня в республике тоже давно ничего не держит. Одни мы. Вот ради этих двух оболтусов жил. А теперь пора к делу их пристроить, чтобы, когда мой час придёт, уйти спокойно зная, что пацаны под присмотром. И повторюсь, мы готовы на ментоскоп.

— Я тебя услышала. Но до тех пор, пока Керб на ноги не встанет, считаю разговор преждевременным. Это ведь получится, что через его голову людей сманиваю. Поди потом доказывай, что сами пришли. Разве нет?

— Справедливо, — соглашается темнокожий мужик, — хотя мы, не являемся ЕГО людьми. Людьми Энду? Да! Но не его. Вот только Энду более нет.

— И тем не менее. — Стою на своём. — Предварительное согласие, считай у вас троих есть. А основательно поговорим, только после того, как Керб из пузыря вылупится.

— Давай так, сестра. — Дуболом встал и направился на выход.

— И вот ещё что… — бросила ему в спину.

Он тормознулся и вопросительно обернулся ко мне.

— Возможно, крейсер придётся взрывать. Потому, сидите в боте и ждите отмашки.

— Ааааа… — начал было он, но я перебила:

— Верь мне.

Говоря последнее, намеренно чеканила каждое слово, и смотрела ему в глаза. Здоровенный дуболом, не отвёл взгляда. Только кивнул в конце, дескать понял тебя и молча отправился в сторону стыковочного отсека. Оба двое, стукнув кулаками себе в грудь, потянулись за ним. Эти два малолетних амбала, как я заметила, вообще очень редко говорят. Парни мои, пошли их провожать, а я продолжила тренировку. Ждать ещё долго, так почему бы это время, не провести с пользой, верно?

Глава 25

Новой войны не случилось. Прибыл-таки союзный флот. Не поверите, сам «Кривой Бронс» почтил своим вниманием. Я так поняла, что на другом направлении, этот пират решил свои проблемы и уже возвращался к себе на базу, когда его перехватили беглецы, которые сбежали отсюда, бросив Энду на произвол судьбы. Понятно, что Бронс скоропостижно поменял свои планы на отдых и всем свободным составом, двинул показывать «мать Кузьмы» новому супостату. И я, подумав немного, прикинув расклады и недавние действия мантийского барона, засомневалась в том, что моё вмешательство, было так уж необходимо. Не случись тут меня, вполне возможно, что Энду и сейчас был бы жив и даже вполне здоров. Ведь он, до тех пор, пока мы не ввалились в систему, использовал тактику уклонения от боя и в принципе достаточно успешно. Скакал по системе, время тянул и… есть у меня такое предположение, что мог бы таки дождаться подмоги.

Ну, а что? Действуя экономно, сжигая запас энергии в накопителях так, чтобы энергетическая установка успевала его пополнять… Да неэээт! Всё равно б подловили. Не в системе, так на выходе из неё. Имея такой флот, я б на месте супостата, просто плюнула на шустрика и тупо пошла бы дальше. А вот на сходе со струны, оставила бы засаду. Или просто минами закидала район прибытия, избавившись от хвоста, методом ножа с маслом. То есть смазав Энду об портал, образно говоря. Правда… мин-то как раз могло и не быть. Так что засада, состоящая из пары-тройки фрегатов, легко бы справилась.

Если кто не понял, это я так возникшее вдруг откуда ни возьмись чувство вины пытаюсь отгонять. Потому что флот, прибывший на подмогу, внушал уважение. И в первую очередь, два совершенно современных корабля в его составе. А когда я поняла, что это за корабли и кому принадлежат, меня такая ненависть обуяла, словами не передать. И чтобы с ней справиться, с ненавистью в смысле, мне пришлось прикладывать неимоверные усилия над собой. Но то было чуть позже, а в начале, пришлось серьёзно так напрячься.

Ну правда, прибывшее боевое образование, даже с учётом устаревшей на много поколений техники, внушало уважение. Перечислять количество и классы кораблей, смысла не вижу. Их там много было, да и не интересно скорее всего будет. Скажу только, что один передовой дозор, состоял из двенадцати единиц, половина из которых были фрегаты, а остальные вперемешку, эсминцы с крейсерами.

Нет, справиться с ними я б смогла. Ну, в смысле конкретно с этими смогла. Но дальше-то что делать? Мне ж надо с ними задружиться как бы. Стать в каком-то смысле одной из них. Вот только ничего не получится, если знакомство начинать с отстрела, верно? Но пойдём по порядку. Сначала в нашу зону пассивного слежения, попало это самое боевое охранение. Кто это такие я ещё не знала, но разобрались быстро. Ведь ребятки начали усиленно вызывать манти, который совсем недавно почил в Бозе. Впрочем, Энду вряд ли являлся приверженцем Христа, потому почил где угодно, только не там. Мне вот интересно, оставив его одного разгребать большую кучу дерьма, они действительно надеялись, что барон выжил, затаившись где-то в системе? Или просто на всякий случай горлопанили?

Естественно перцы пользовались шифрованным каналом, но и я, с того момента, как договорилась с капитаном крейсера, тоже имела коды расшифровки. И если быть до конца точной, то сначала их шифр играючи взломала Ди, а потом они и сами его дали, не зная этого. Короче, сигнал прекрасно принимался. То есть, следуя своему плану, пришлось отвечать и пояснять сложившиеся расклады. Уверена, что Кривой Бронс, находясь со всем своим основным флотом, на тот момент ещё достаточно далеко, прекрасно слышал диалог командира боевого охранения со мной. Возможно даже, это именно он отдал приказ, взять меня на бзду, чтобы посмотреть, чем дело кончится и как себя поведу. А эти и рады стараться. Отворяй говорят ворота девка, ща мы тебя проверять будем, а для этого, отправим призовые партии на оба борта… ну и так далее. Да только не на ту напали. Меня такая злость обуяла, что готова была и свое защищать, и их имущество за одно к рукам прибрать. Терпеть не могу халявщиков. За СВОЁ, зубами рвать буду, если потребуется.