Призраки прошлого

– Антону плохо стало. – Ленка пыталась пристроить холодный компресс на лоб мальчика. – Мы не заметили, что он почти выдохся. Он до конца старался держаться молодцом, потом сказал, что хочет посмотреть на развалины и поэтому посидит на камнях, недалеко от башни, а тут как раз Стаурус стал приходить в себя. В общем, мы Антона совсем выпустили из виду. А он от бессилия потерял сознание. Стаурус первым делом, когда пришел в себя, выскочил наружу. Мы и не поняли, зачем и почему, пока он не вернулся назад, неся на руках Антона. И вот теперь мы пытаемся привести его в чувство, но пока ничего не получается.

– О боже, – выдохнула Ирэн.

Она присела на колени рядом с одеялом, на котором лежал мальчик. Антон был еще бледнее Стауруса и напоминал уже не вампира, а мертвеца. Его сердце еле билось, а дыхание было частым и прерывистым. Он выглядел таким слабым и беспомощным, что сердце девушки сжалось. Она протянула руку и осторожно погладила его по лохматой голове.

– Ему просто нужна сила. Почему Стас ему не помог? – тихо пробормотала Ирэн.

– Ты не заметила, он, между прочим, сам еле живой. Кто бы ему дал сил! – Рокер резко встал и с вызовом посмотрел на девушку. – Вы нашли низших?

– Не совсем, – замявшись, ответила Ирэн.

– В смысле?

– Ирэн хотела сказать, что мы видели поселок отверженных. – Женька тоже зашел в башню и сейчас стоял за спиной взволнованных друзей.

– И? – повернулся к нему Рокер.

– И всё. Только мы пошли на разведку с Хиро, как получили приказ немедленно возвращаться. – Женька наклонился над мальчиком, разглядывая его внимательнее.

Когда Ирэн ушла в башню, он успел перекинуться несколькими словами со Стаурусом, но о чем они говорили, никто не слышал.

– Оставьте его, пусть отдыхает. – Никто и не заметил, что Владыка стоит рядом, прислушиваясь к разговору. – Сейчас вы ему не поможете, – тихо сказал Стаурус, с грустью поглядывая на мальчика.

Выражение его лица и глаз было просто пугающим, поэтому разговоры и шепот в башне смолкли и все выжидающе уставились на Владыку, ожидая от него объяснений. Он обвел всех взглядом и просто сказал:

– Нас обнаружили. Когда Антон упал в обморок, щит исчез. Пока я окончательно пришел в себя и восстановил его, мою силу засекли, и скоро у нас буду гости. Поэтому мне нужна кровь.

– Мог бы сразу сказать. – Женька подошел к Стаурусу, протягивая ему руку.

– Не твоя. Его. – Владыка резко повернулся в сторону входа, где, стараясь не привлекать ничьего внимания, тихо стоял спасенный мальчик и огромными любопытными глазами разглядывал собравшихся в башне высших. Когда все повернулись в его сторону, рассматривая уже его, он сжался под настороженными взглядами и постарался стать еще меньше и неприметнее.

– Но он же… – осторожно начал Женька, делая шаг к выходу.

– Подойди, – приказал Владыка твердым голосом, не допускающим ни малейшего возражения. Поэтому все молча расступились, и мальчик осторожно, стараясь ни на кого не смотреть, приблизился к Стаурусу и замер в метре от него. – Что ты хочешь за свою помощь? – Ирэн впервые слышала такой голос Стаса. Даже с Алексисом он не разговаривал в таком тоне.

– Э, ничего, – замялся мальчик. Казалось, что он был больше удивлен таким вопросом, чем напуган негативным отношением к себе. Он все так же стоял, опустив голову, стараясь не встречаться глазами со Стаурусом.

– Низшие дают нам свою кровь только в обмен на услугу или золото, – объяснил присутствующим Стаурус. – Чего хочешь ты?

– Да говорю же, ничего мне от вас не надо! – Мальчик вскинул голову, и на Стауруса уставились полные негодования глаза.

– Стаурус, мы его нашли по дороге в поселок. – Женька подошел ближе к Ширу. – Разве его кровь…

– Он низший, и его кровь целительна, – перебил Владыка. – А вот что он делал у отверженных, мы узнаем позже, сейчас нет времени., – Владыка снова пристально посмотрел на мальчика. – Так чего ты хочешь за свою кровь? – В его голосе зазвенела сталь.

Казалось, близость Женьки придала мальчику сил, и он открыто и без страха смотрел на Стауруса.

– Меня зовут Шир, и я даю свою кровь в благодарность за спасение моей жизни, – отчеканил он и уверенно протянул руку.

– За спасение жизни? – Владыка перевел заинтересованный взгляд на Женьку, и хотя очень хотел о чем-то того спросить, но передумал.

Схватив руку мальчика, он поднес ее к губам. Когда клыки коснулись кожи и мальчик скривился, Женька вдруг дернулся и шагнул ближе к Стаурусу, но был остановлен властным взглядом Владыки.

Сделав всего несколько глотков, хотя и был слишком слаб, чтобы восстановиться так быстро, Стаурус отпустил руку мальчика, но продолжал стоять с закрытыми глазами, как будто к чему-то прислушиваясь внутри себя или чего-то ожидая. Затем он вдруг весь засветился, и от его усталости и бледности не осталось и следа: резко распахнувшиеся глаза снова сияли, волосы блестели и гладкой шелковистой волной струились по спине, на щеках появился румянец, а губы стали розовыми и манили к себе. Вся сексуальность и привлекательность вернулись к облику Владыки. Все потянулись к нему поближе, пытаясь рассмотреть это чудо и даже потрогать. Казалось, весь мир замер, наблюдая за удивительным преображением. Сила, что сейчас исходила от Стауруса, заставила даже камни разрушенного замка запеть, и воздух вокруг Владыки зазвенел.

Ни на кого больше не обращая ни малейшего внимания и не говоря ни слова, Стаурус быстро подошел к Антону, прокусил свой палец и поднес к его губам. Когда одинокая капля крови Владыки, наполненная силой, коснулась бледных синих губ, мальчика окутало белое сияние, но он так и не пришел в себя, даже не открыл глаза. Тогда за первой каплей последовала вторая. Мальчик резко распахнул голубые глаза, но в его взоре не было ни проблеска сознания. Остекленевшим взглядом он смотрел ввысь, в бесконечность, как будто старался увидеть и понять все законы мироздания. Его тело приподнялось над землей и повисло на высоте не более метра над одеялом, продолжая сиять и освещать своим светом сумрак башни. Вихрь энергии кружился вокруг него и набирал силу, стремясь вырваться наружу из-под контроля. Затем Антон раскинул руки в стороны и, как будто собирая всю кружащую вокруг его тела мощь, резко и быстро хлопнул в ладоши. Белое сияние от его рук разлилось вокруг, окутывая башню и всех, кто в ней находился.

– Что за фигня происходит? – Рокер да и все остальные с тревогой смотрели то на Антона, то на Владыку. Видно, только эти двое знали, что делают.

– Антон поставил зеркальный щит вокруг башни. Вас никто не увидит и не почувствует, если только вы не будете близко подходить к щиту или касаться его. Что бы ни случилось, не выходите за его пределы. – И, больше ничего не объясняя, Стаурус резко развернулся и пошел к выходу из башни.

– Ты куда? – Все кинулись за ним следом, но невидимая стена остановила их и мягко откинула назад.