Призраки прошлого

– Ой-ой-ой, он устал, - с наигранным сочувствием бросил Лифшиц и подтолкнул меня в спину в сторону гардеробной.
– Не выпендривайся.

Я лишь тяжело вздохнул, но подчинился. Не успел я войти в «город», как на меня наткнулся запыхавшийся официант из бара Влада, толстый увалень с круглым, добродушным лицом с веснушками

– Хозяин, срочно хочет вас видеть.

Быстро добравшись до бара, я вошёл внутрь. Влад стоял за стойкой, делая вид, что протирает стаканы. Сделал мне знак, и мы спустились в погреб, где по стенам шли дубовые стеллажи, забитые старыми бутылками вина.

– Крис, поможешь нам?

– Что случилось-то?

– Ребят надо освободить, - заговорщически объяснил он.

– Пойдёшь с нами?

Этого ещё не хватало! Участвовать в акции сейчас, после того, как я вымотался днём! Я взглянул на него исподлобья, подошёл к полке и сделал вид, что с интересом рассматриваю наклейку на бутылке, на которой ясно пропечатался год: «1946».

– Твою мать, ты струсил что ли?
– бросил в сердцах Влад.
– Нам лишняя пара рук и глаз нужна позарез. Тем более, такая, как твоя. Ну, давай, соберись.

Не мог же я в шоу сказать, что зверски устал?

– Ладно, Алекс, я пойду с вами, - твердо сказал я.

Когда через полчаса в погребке собралась наша команда, Влад, как заправский лидер, объяснил ситуацию и после обсуждения, мы двинулись в путь.

Миновав несколько коридоров, Влад нашёл потайной вход в вентиляционную шахту. Мы проползли по длинной кишке из стальных листов с заклёпками, оказавшись в прямоугольном каменном мешке - дворе-колодце, который обрамляли три яруса балконов с низкими металлическими ограждениями, кое-где выломанными. Царил полумрак, лишь из стеклянной крыши струился зеленоватый, призрачный свет, играющий бликами на стенах, будто мы находились глубоко под водой.

– Быстро наверх! Рассредоточьтесь!
– скомандовал Влад.
– Охраняйте лестницу!

Схватив дробовик, я взбежал по широкой лестнице с разбитыми ступенями, нашёл удобную позицию за квадратной колонной, испещрённой следами от пуль. Увидел парней в полосатых робах заключённых, закованных в кандалы и конвоиров в чёрной форме. И, несмотря на зверскую усталость, вдруг ощутил закипевший в груди азарт.

– Огонь!
– дал отмашку Влад.

Я прицелился, коп упал с тихим вскриком и вокруг него начала разливаться лужа красно-бурой жидкости, удивительно смахивающая на настоящую кровь. Передёрнув затвор, я сделал ещё пару выстрелов. Полицейские засуетились, попытались взбежать по лестницам, но падали, сражённые пулями. Я осторожно перебежал по деревянным мосткам на другую сторону балкона, и, спрятавшись за металлическим щитом, начал стрелять. Даже не заметив в запале, что оставил товарищей без прикрытия.

Шум борьбы, вопли. Я бросил взгляд и матерно выругался. В прыжке оказался рядом с Владом, который сцепился с рослым светловолосым парнем в чёрной форме.

– Верстовский, выруби копа. Быстро!
– прозвучала в наушнике команда помощника режиссёра шоу, Разумовского.

Я выхватил из-за пояса револьвер и рукояткой приложил противника по затылку. Сбросив обмякшее тело, Влад вскочил. Пробормотав слова благодарности, ринулся на помощь остальным. Через миг я присоединился к нему, с какой-то удивительной радостной силой пиная и расшвыривая тех несчастных, кого определили мне в противники.

Когда шум борьбы стих, я осмотрел поле битвы.

– Не ранен?
– спросил Влад в соответствии со сценарием.

Конечно, ранить меня не могли, но мой старомодный пиджак лишился рукава, был запачкан красной краской и грязью, словно я побывал в реальной потасовке. Саднило плечо, которое не прошло с тех пор, как на меня упал балласт из операторского крана.

– Нет, все в порядке! Здорово мы разделались с ними?!
– воскликнул я, пиная неподвижно лежащие тела.

Я спустился вниз, к остальным, все радостно галдели, обсуждая драку, каждый старался припомнить самые яркие моменты. Слушались восклицания: «А я его вот так, по роже!», «Он туда-сюда, а по яйцам вдарил и привет!»

– А где Джеймс?
– спросил Влад, оглядываясь.

Все мгновенно приутихли. Я обвёл глазами ярусы балконов, взлетел по лестнице, прошёлся по второму этажу, зашёл на третий и вдруг услышал тихий, еле различимый стон. В углу сидел худощавый темноволосый парень, с бледным, искажённым гримасой боли лицом. Ринат Варламов, играющий Джеймса. Тяжело дыша, он прижимал руку к левому боку. С силой я отвёл его ладонь и увидел дыру с обгоревшими рваными краями. Ринат глухо закашлялся, из раны выплеснулась красная жидкость. Я быстро распахнул его рубашку, и волосы зашевелились на затылке - это был не след от взорвавшейся «закладки», а настоящая огнестрельная рана. Сзади послышались тихие шаги.

Пробуравив меня холодным злым взглядом, Влад бросил аптечку.

– Перевяжи его. Быстро. Сейчас оттащим к себе. Чего смотришь? Не в первый раз.

Я вытащил тампон, бинты, сделал перевязку, стараясь унять предательскую дрожь в пальцах.

– Верстовский, хватит нюни распускать. Ты мужик, или тряпка?
– прогремел в наушнике сердитый возглас Разумовского.
– В комнате номер двести два второго этажа лежит плед.

– Алекс, я поищу что-нибудь, куда уложить можно его, - пробормотал я, вставая.

Влад мрачно кивнул, присев рядом со смертельно бледным Ринатом, который уже не стонал, а шептал что-то посиневшими губами, откинув голову назад. Через пять минут я вернулся с пледом, мы уложили Рината и потащили к себе. Оглядывая ребят, я вдруг поймал себя на мысли, кроме меня никто не удивился ранению Рината. Все, по-прежнему, жизнерадостно обменивались впечатлениями об удачно проведённой операции. Значит, они все давно знали! И только я, слепой дурак, даже не догадывался!

Мы вернулись тем же путём извилистыми коридорами, оказались на своём уровне. Влад приказал аккуратно внести раненого в одну из комнат апартаментов, и оставить. Проходя мимо меня, тихо предупредил:

– Его сейчас заберут. Не волнуйся. Вопросов не задавай.

Когда парни разошлись, мы вернулись в бар, Влад выставил пару бутылок вина, разлил и беспечно сказал:

– Выпьем за освобождение! Крис, ты молодец! Здорово нам помог.

Я повертел бокал с вином в руках, пытаясь унять кипевшую в душе ярость. Так и хотелось расколотить бокал об пол в мелкие брызги и заорать: «Да что творится, черт возьми?!»

– Верстовский, через десять минут выходи из кадра, - раздался жёсткий приказ.

– Как поживает Лайла?
– выпив залпом вина, спросил я.

– Интересуется, почему ты к ней не заходишь, - ответил Влад.
– Хотела чем-то тебя порадовать.

– Ладно, пойду позвоню ей, - я встал с табурета.
– Бывай.

Свернул к двери в служебное помещение и оказался в аппаратной.

– Верстовский, что ты строишь из себя?
– хмуро пробурчал Разумовский, не сводя с меня взгляда круглых глаз, смахивающих на совиные.
– Расклеился, сопли распустил. Чуть сцену не сорвал. Чтобы больше такого не было!