Призраки проshлого

– Да… упала, пока бежала, - без всякого зазрения совести солгала я.

– О, Альт и ты здесь? – весело улыбнулась принцесса, а полукровка помрачнел и обратился к наставнику.

– Мастер Хорст, я могу с вами поговорить?

– Сейчас не самое подходящее время. Нам нужно вернуть принцессу во дворец, и как можно скорее.

– Я понимаю, - опустил голову Альт. – Я помогу, а потом мне нужно будет сказать вам что-то важное. Признаться.

Тей толкнула меня в бок, недоумевая, что это с парнем, но я лишь пожала плечами, не желая его сдавать. Все мы совершаем ошибки, иногда глупые, иногда непростительные, но не клеймить же оступившегося за это? Да он и сам с успехом себя заклеймит без всякого вмешательства со стороны. Совесть, чтоб ее…

– Идемте, принцесса. Кажется, наша помощь уже не потребуется.

– А где остальные? – спросила я, когда мы продвигались к дворцовому барьеру.

– Мастер Хорст успел их всех отправить, - шепнула Тей. – И очень злился на Эвена и других тоже. Ему обещали возможность попрактиковать студентов, но все вышло из-под контроля. Сначала сюда ворвался бешеный кагуар, потом полукровки обезумели. И эта красная чума…

– Кто-нибудь еще ею заразился?

– Слава богам, нет! Но перепугались все сильно. Спецы быстро среагировали, активировали водников. Большинство просто смело водяной струей, остальных напугал огонь. Мастер Хорст просто бог!

– Можно подумать, ты не знала, - хмыкнула я.

– Ну, не скажи. Одно дело демонстрировать способности в классе, а другое на поле боя. И я скажу тебе – это небо и земля. Меня только Жером беспокоит. Где его носит?

Я тоже беспокоилась, не только за Жерома, но и за своего хранителя тоже. Вдруг и он тоже заразился? Он и так может запугать кого хочешь, а уж под влиянием этой дряни может таких дел наворотить… Мало никому не покажется.

– Инар нас убьет! – вздохнула Тей, когда мы подходили к барьеру. Я хотела ответить что-то ободряющее, но подходящих слов не нашлось. Зато нашлись другие, когда почувствовали какую-то вонь, словно внезапно за нашими спинами материализовалась гигантская выгребная яма. Меня едва не стошнило, а уж когда мы увидели то, что источало эту вонь…

– А-а-а-а! – слаженно закричали я, Тей и Альт, и не успели мы набрать воздуха для нового крика, как нас смело силовой волной мастера Хорста за барьер.

– Ч…ч…что э… это за жу… жуть? – заикаясь выдала Тей.

– Не… не… знаю, - ответила я, схватившись за сердце. Нет, реально, я такого монстра никогда в жизни не видела. Мумия в плаще, сотканном из тьмы, вместо лица жуткое нечто, словно его тени пожрали, отрывая куски, и красные глаза, не как у бешеных полукровок, а как… как… у монстра. Без проблеска разумности. И оно так воняло. Тянуло свои мерзкие скрюченные пальцы и воняло.

– Нет, я больше из дворца ни ногой! – все еще заикаясь, проговорила Тей. И на этот раз я была с ней полностью солидарна. Да чтобы я, еще хоть раз в такое вляпалась, да никогда в жизни. Все, сижу дома, или это… во дворце, никуда не хожу, никого не слушаю и ни во что больше не влезаю. И если Инар или дед меня под замок посадят, я даже не пикну, честное слово! Правда, не пикну. Хотя…

* * *

Мастер Хорст так и не появился, зато активировался стихийный портал, из которого вышли два охранника – дэйва из личной охраны правящего дома. Сопроводили в приемную повелителя, извечный секретарь Инара скосил на нас глаза, и, поправив очки, неодобрительно хмыкнул. Мы же приуныли, уже предчувствуя грандиозные разборки.

Правда судьба все-таки решила нас осчастливить немного. В кабинете оказался не разгневанный повелитель, а всего лишь разгневанный ректор нашей академии. Эх, погорячилась я с удачей. Для Альта такой поворот дел был скорее грандиозной подставой. Одно дело рассказать о предательстве пусть и важному, но постороннему, другое повиниться собственному отцу. Бедняга Альт совсем поник, опустил голову и только горько вздыхал, не собираясь оправдываться. А ректор Эфер строго нас разглядывал, после чего материализовал стулья, три кружки с травами и, дождавшись, когда мы опустошим их, приказал:

– Рассказывайте.

Мы с Тей никакой вины за собой не чувствовали, поэтому и рассказали все, как на духу. Мол утром захотелось нам проведать нянюшек, мы и пошли, а когда выходили, вдруг на улицах появились «красные плащи». Об Альте я умолчала, пусть сам рассказывает, а вот о судьбе охранников наших поинтересовалась. Что-то я очень сомневаюсь, что они могли нас не найти. Мы на площади как минимум полчаса проторчали. При таком раскладе мы обязательно должны были пересечься. А значит, что-то случилось. И вряд ли что-то хорошее.

– Да все в порядке с вашими охранниками, - махнул рукой ректор Эфер, пока я не напридумывала себе всяких ужасов, - так, задело слегка.

– Задело? – перепугано воскликнули мы, в нетерпении ожидая продолжения фразы.

– Полукровка красного тумана надышался, а дэйв пытался его остановить. Вот и вышла меж ними потасовка. Оба живы, в лазарете сейчас отлеживаются.

– Здесь? – переглянулись мы с Тей и одновременно спросили: - Мы можем их навестить?

– Они в лазарете Тайной Канцелярии. Как оклемаются, их судьбой займется ваш брат, принцесса.

Мы приуныли. Если так, то вряд ли мы снова их увидим. Жаль Жерома. Моего хранителя тоже, немного жаль. Я только начала к нему привыкать… хотя нет, не жаль. Его жуткие глаза мне скоро по ночам будут сниться. От таких типов лучше держаться подальше, какими бы распрекрасными они ни были.

– Что же до вас, - продолжил ректор, - то вам запрещается покидать территорию дворца до особого распоряжения повелителя.

Другого мы и не ожидали.

– Желательно, чтобы и своих комнат вы тоже не покидали. Повелитель придет, как освободится.

Чтобы нас убить, или замучить нотациями. Мы с Тей слаженно скривились, впечатлившись перспективами. Впрочем, у меня к великому и ужасному тоже несколько вопросов имеется. Не уверена, что ответит, но я попытаюсь.

– Девушки, вы можете быть свободны.

– Погодите, а как же мастер Хорст? На него тварь жуткая напала…