Призраки страсти

Наталья раскрыла сумочку. Да, чужая. Но как она у нее оказалась? Так и есть, одна из тех болтушек, что зашли в дамскую комнату подправить макияж, блондинка, заговорилась и, перепутав, забрала сумочку Наташи, а ей оставила свою собственную!

Тогобицкая в растерянности обернулась. В зале находилось полторы сотни человек. И откуда ей знать, за каким столиком та блондинка? А Генрих Минц, повеселив публику очередным свежим анекдотом, уже начал расхваливать Набоку. Времени практически не оставалось!

Около Натальи возник дворецкий, который наверняка заметил смятение и панику в ее взоре и то, что она металась от дамской комнаты к залу и обратно.

– Могу ли я вам чем-то помочь? – спросил мужчина елейно. И Наталья, стараясь придать своему голосу уверенность, ответила, что все в полном порядке. Не говорить же ему, что она ищет сумочку, в которой находится миниатюрный пистолет? А что, если блондинка раскроет сумочку и увидит его? Наверняка ведь поднимет панику. И тотчас сдаст пистолет охране. И вспомнит, что в дамской комнате была особа в серебристом платье. Тогда ей, Наталье, несдобровать!

Оказаться в руках людей Набоки Тогобицкая не боялась. Страшило другое – что ее схватят до того, как она сумеет привести в исполнение свой план, и олигарх вкупе с адвокатом останутся в живых.

Наталья осматривала публику, пытаясь отыскать блондинку глазами. Но за столиками, которых было двадцать пять, сидело столько блондинок! Закусив губу, неудачливая мстительница пошла вдоль стены. И около нее тотчас возник тип в черном костюме, пожелав узнать, не нужно ли ей помочь.

– Я не помню, где сидела, – сказала женщина. – Я пришла вместе с подругой. Она, как и я, блондинка. В зелено-серебристом вечернем платье. Быть может, вы в состоянии ее найти?

Секьюрити связался с кем-то по рации и спросил у Натальи, как ее зовут. Пришлось заявить, что она – Олеся Валерьевна Белецкая.

– Вы сидите за столиком номер двадцать два, Олеся Валерьевна, который находится в противоположном конце зала. Разрешите, я вас провожу!

Наталья была в непосредственной близости от сцены, но ведь и это ничего не давало! Потому что у нее не было пистолета! Потому что оружие исчезло! У нее не было даже маникюрной пилочки, чтобы напасть на Набоку!

Охранник проводил Наталью до столика, и ей пришлось опуститься на стул. Госчиновник, зазывавший ее в свое подмосковное любовное гнездышко, снова шепнул игриво на ухо:

– И где вы так долго пропадали? Я уже соскучился! Может, все же завалим ко мне? Прямо сейчас, ведь скукотища тут невозможная. Да и жрачка – полный отстой. Ну что, едем?

Наташе было не до него. Она все старалась отыскать глазами блондинку в зелено-серебристом платье, но – тщетно. А Генрих Минц тем временем завершил свою речь и провозгласил имя лауреата премии смеха в категории «Самый прикольный бизнесмен года».

С невыразимым мучением Тогобицкая наблюдала за тем, как Виктор Набока поднялся к нему, получил из рук приятеля-адвоката аляповатую статуэтку, произнес несколько скупых слов благодарности, а затем вернулся на место. На сцене появилась кривляющаяся дамская группа, начавшая исполнение какого-то хита.

Момент был упущен. Да если бы только это! Сумочка с пистолетом находилась в руках совершенно незнакомой женщины, и Наташа была не в состоянии отыскать ту самую женщину. Что же делать? Она была на грани отчаяния, однако заставляла себя думать, что не все еще потеряно.

– Ну так как? – не отставал госчиновник, склоняя соседку к поездке на его дачу. – Что скажешь, крошка?

– Скажу, что, судя по обручальному кольцу, у вас имеется законная супруга, – отрезала Наталья. – Вот с ней и ездите на свою дачу. А меня прошу оставить в покое!

Госчиновник тотчас обиделся и надулся.

Прием подходил к завершению. Тогобицкая заметила шевеление за столиком, за которым восседал Набока. Наверняка тот уже намеревается покинуть особняк! Значит, он вот-вот скроется, и она не сможет привести в исполнение план мести…

После выступления дамской группы вручалась очередная, последняя, премия. Лауреатом ее стала та самая не первой молодости актриса, звезда советского кинематографа с титановым бедром, у которой имелся любовник моложе ее на полвека. На сцене возник известный режиссер, принявшийся расхваливать актрису и ее грандиозный талантище. Вслед за тем на сцену поднялась сама актриса, к тому же юбилярша, которой исполнялось непроизносимое количество лет. Благодаря трем десяткам пластических операций дама не имела ни единой морщины, однако походила больше на ходячую мумию, чем на живого человека.

В качестве благодарности актриса возжелала исполнить старинный романс. Однако едва она успела пропеть первый куплет, как возникла неловкая пауза, а затем легенда советского кинематографа накренилась и принялась оседать на пол. К ней тотчас ринулись ведущий и еще несколько человек.

Возникла паника. Выяснилось, что актрисе сделалось дурно. Была вызвана «Скорая». Объявили незапланированный перерыв.

Пользуясь сумятицей, Набока поднялся с места и направился к выходу. Рядом с ним семенил Генрих Минц. Мужчины прошли мимо столика, за которым сидела Наташа. Всего в каких-то полуметрах от мстительницы. О, если бы в ее руках сейчас был пистолет!

И тут Наталья заметила даму в зелено-серебристом платье – та, выступая в роли сопровождения какого-то полного субъекта восточной внешности, весело щебетала со своей подругой в ало-красном платье за одним из боковых столиков.

Сумочка, как отметила Наталья, лежала на столике. Тогобицкая протиснулась сквозь толпу гостей, оказалась рядом и мгновенным движением поменяла сумочки: на столик положила аксессуар дамы и взяла свой. А затем быстро направилась к выходу. Никто ничего даже не заметил.

Наташа надеялась на то, что Набока с Минцем еще не успели уехать. На секунду она остановилась у колонны, приоткрыла сумочку – и увидела миниатюрный пистолет.

– Наташа! – услышала она позади тихий знакомый голос и обернулась. И заметила Михаила – тот был облачен в форму официанта и держал в руках поднос.

– Что ты здесь делаешь? – спросила женщина удивленно.

– Неужели ты думаешь, что я смог бы бросить тебя на произвол судьбы? – ответил скороговоркой Михаил.

– Если ты желаешь снова попытаться переубедить меня, то, уверяю, твои попытки тщетны! – заявила Наталья. – А теперь извини, мне пора!

Михаил зачастил:

– Нет, я не буду переубеждать тебя, потому что мои слова все равно не подействуют на тебя. Однако я не могу допустить, чтобы тебя схватили. Поэтому разработал план. Кстати, я только что видел Набоку.

Наталья внимательно посмотрела на мужчину и качнула головой.

– Я чрезвычайно ценю твою заботу, Миша, но для себя приняла окончательное решение. Речь не идет о том, чтобы покарать Набоку, а потом вернуться к прежней жизни. К прежней жизни возврата нет. Поэтому твой план, увы, мне не требуется.