Призраки в Сохо

Годы преподавательства Северуса научили его наблюдать за студентами и зачастую видеть наперед то, какими они станут во взрослой жизни. Миона была исключением из тех, чье будущее было для него открытой книгой. Она, наконец, присела напротив мужчины и окинула все приготовленное хозяйским взором. Чуть заметная улыбка в уголках ее губ говорила о том, что она осталась довольна. Кто бы мог подумать, что она станет такой?

Отпивая глоток вина из приподнятого бокала, зельевару было до невозможности непривычно видеть свою усмешку, замершую на ее губах. Это казалось чудовищно неправильным. Так не должно было быть. Они пили за еще один прожитый день, тогда как юной гриффиндорке было бы уместнее поднимать тосты за любовь или нечто в этом роде. Что до вина, то оно оказалось весьма и весьма не плохим.

Ужин в полной тишине оказался странным мероприятием. По какому-то немому обоюдному соглашению, Северус и Гермиона молча передавали друг другу блюда и поднимали бокалы с вином, лишь изредка бросая друг на друга мимолетные взгляды. За этим молчанием мужчина размышлял о том, что ему предстояло предпринять дальше. Сегодня он сделал первый ход в очень опасной игре и если все получиться, то количество его врагов приблизится к нулю. Убегать от них до бесконечности все равно не вышло бы. Рано или поздно, он устанет и допустит ошибку, так что лучше поставить все на карту и пойти ва-банк. Иногда повернуться к опасности лицом и шагнуть ей на встречу являлось необходимостью, ибо отсутствие риска порой является еще большим риском. Рисковать же зельевару было не впервой. Вот только план необходимо продумать до мелочей. Мужчина прекрасно понимал, что если что-нибудь упустит, то это будет стоить ему жизни. Впрочем, он уже давно ступил на шаткий путь, на котором каждый день полон возможностей расстаться с жизнью.

Профессор наблюдал за тем, как мисс ставит перед ним чашку с горячим чаем, за тем, как она чему-то хмурится, но он даже не пытался проникнуть вглубь ее головки, дабы узнать чему. Если у нее на шее то, что он думает, то это бесполезно. В сущности, она - молодец, подумала о своей защите, уходя сегодня утром из дома. «Вам не стоит волноваться о моей жизни, сэр…» - вспомнились ее утренние слова.

Расстегнув пару верхних пуговиц на рубашке, слизеринец снова поднял глаза на мисс. Он взвешивал все «за» и «против» того, стоит ли спрашивать у мисс о том, не пытался ли кто сегодня покопаться в ее мозгах. Наверное, можно уже этого не делать.

Маг точно знал, что дело даже не в амулете, который висел на шее девушки, и не в ее вере в его силу. Все его мысли занимало письмо, отправленное в спецподразделение по защите свидетелей Отдела Тайн Министерства Магии. Что-то подсказывало мужчине, что о нем уже известно всем – и тем, кто обеспечивал его защиту, и его врагам, беспрестанно преследовавшим его, и… уж конечно Министерской Крысе. Но разве не на это он рассчитывал, когда отправлял этот клочок бумаги днем?

За чашкой зельевар скрыл усмешку, изогнувшую его губы. Надежда на то, что расчеты окажутся верными, выводя на сцену всех исполнителей, грела душу Северуса. Ведь тогда, он сам, своими руками, принесет им то, что они так торопились заполучить, выигрывая тем самым всю партию.

– Благодарю, мисс Грейнджер. Ужин был восхитительным.
– Допив чай, он поставил чашку на столешницу и посмотрел на Гермиону, терпеливо ждущую, когда можно будет отнести посуду в мойку.

– Я заметил, что вы не пользуетесь магией. – Задумчиво процедил он.
– Даже бытовой. Могу я предложить вам хотя бы заклинание для мытья посуды?

Устремив вопросительный взгляд на Миону, профессор ожидал ответа.

Во время чаепития, Миона старалась как можно незаметнее наблюдать за мужчиной, сидящим напротив. Ей не хотелось показаться наглой, грубой или бестактной в эти мгновения, когда между ними восстановилась такая тишина. То, что сейчас не нужно слов, было слишком очевидно. В какой-то момент профессор расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке, что вызвало у девушки едва уловимую, ухмылку. Что ж, он уже не скрывал шрама за шарфом или воротником. Но не слишком ли быстро привык к тому, чтобы демонстрировать подобное зрелище для нее? Впрочем, то, что ее это не пугает и не отвращает, девушка предельно ясно дала понять еще накануне. И если зельевару было удобно, то пусть себе делает что угодно.

В ответ на благодарность она кивнула, и хотела было подняться, дабы прибрать здесь поскорее, чтобы после завалиться на кровать и углубиться в чтение какой-нибудь книги, как предложение мужчины заставило ее замереть. Сглотнув, мисс прикусила нижнюю губу, не в силах отвести глаз от внимательного и такого искреннего взгляда мужчины.

Как объяснить ему о том, что она, лучшая молодая ведьма Британии, избегает использования магии? Что она сторонится своей силы, намеренно живя, словно маггла? О небо, право слово, стоило ждать подобного вопроса от бывшего профессора. Но как бы разум не понимал подобную неизбежность, предложение все равно резануло по нервам. И все что ей оставалось – учтиво кивнуть, потому что рассказать ему всю правду было выше ее сил.

– Если вы этого хотите. – Развела руками девушка, показывая тем самым, что кухня в его расположении, а сама поднялась и поскорее убралась оттуда.

Не хотелось видеть того, как слизеринец изящным движением достанет из рукава палочку, как сделает несколько легких пассов и приведет все в порядок. Парой пассов, которые она пыталась стереть из памяти в числе прочих, несколько раз оставаясь лишенной силы. Не хотелось чувствовать магию, видеть ее, знать о том, чего лишилась.

Нервными шагами пересекая комнату, девушка подошла к книжной полке и, едва глядя на корешки, вытащила «Разум и чувства». Чтобы после, уже опустившись на край широкой кровати, усмехнуться случайному выбору. Хотя, ей особо не было разницы, что читать в этом вечер, ведь к чтению она прибегала только лишь для того, чтобы выглядеть занятой в глазах мужчины. Хотя он наверняка и сам не захочет лезть к ней с расспросами.

Безумно медленно переходя от строки к строке, от страницы, к странице, Грейнджер надеялась спрятаться, будто бы улитка в раковину. Вот только сделать это, когда в паре метрах от нее находился Северус Снейп, было крайне тяжело. Наконец, не выдержав, она подняла голову от книги и посмотрела на мага, расположившегося на диване.

– Мне достать комплект постельного, или вы трансфигурируете что-то из вещей? – Потерев переносицу, девушка закрыла книгу и отложила ее недалеко от себя.

Предложив мисс совершенно элементарную вещь, мужчина попытался выяснить, настолько велики ее проблемы с использованием магии. Северус скрывал истинную причину заинтересованности, осторожно задевая этот секрет гриффиндорки. За магией хозяйки он мог бы скрыть собственную, дабы оставаться как можно дольше незаметным. Эта идея была в числе тех, которые пришли ему в голову, еще в момент встречи, когда он решил воспользоваться приглашением Мионы и заглянуть к ней в гости. Но реальность оказалось иной.

Вот и теперь он подметил несколько более яркую реакцию, чем можно было бы ожидать. Гермиона буквально замерла, судорожно сглотнув, закусив губу и устремив свой немигающий взор прямо в его черные глаза. Это продолжалось несколько длинных мгновений, на протяжении которых слизеринцу казалось, что она хочет что-то сказать. Если бы не амулет, сейчас профессор мог бы узнать о том, что с ней происходит. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что за всем ее весьма странным поведением явно что-то крылось и, надо признать, достаточно серьезное, раз одна из лучших учениц Гриффиндора, да что там Гриффиндора, всего Хогвардса, амбициозная ученица, не применяет даже простенькие чары. Еще пару секунд Миона вела внутреннюю борьбу с самой собой, после чего стало очевидно ее бегство.

Мисс повела руками, показывая, что кухня в распоряжении мужчины и поспешно ретировалась к книжным шкафам. «Слишком быстро», - как всегда во время подметил проснувшийся Внутренний, и маг согласился с ним. Грейнджер побежала прятаться за книги, прямо как во время учебы в школе. А ведь Снейп еще тогда заметил за ней эту особенность. И заметил по одной простой причине, Мерлин его дери. В юности он сам часто поступал точно также, погружаясь в строки, как в спасительный кокон защитного заклинания.

Как бы то ни было, Северус вздохнул и извлек волшебную палочку. Пары взмахов хватило, чтобы на кухне воцарился идеальный порядок. Окинув преобразованное пространство оценивающим взглядом и удовлетворившись увиденным, волшебник лишь на пару мгновений задержался на усердно читающей Гермионе. С одной стороны странно было ощущать, что тебе дают полную свободу перемещения по квартире. Миона не выставила еще ни одного требования по поводу правил пребывания на ее территории. Никаких: «туда не ходить, это не открывать, этим полотенцем не пользоваться, кран закрывать, мимо унитаза не писать». Она даже предложила мужчине полки и вешалки в своем шкафу. С другой, Снейп привык к пребыванию в компании исключительно самого себя. Не найдя лучшего решения в данный момент, он просто вернулся к дивану, который уже пару раз за сегодня послужил для него убежищем, и расположился на нем так, чтобы видеть Миону. Не то, чтобы он собирался следить за ней, скорее просто привык максимально контролировать территорию, на всякий случай.