Призван, чтобы умереть?

Разглядывая растение, я уточнил:

– И как им пользоваться?

После моего вопроса травник замялся, разглядывая горстку, словно она хранила в себе ответ.

– Честно говоря, пользоваться мне им не доводилось, но, давайте попробуем? У вас есть разряженный предмет?

Я достал хрусталитовый кинжал и собирался вручить его специалисту, но тот лишь отмахнулся:

– Нет-нет, давайте вы.

– Что делать-то? Втирать мох или обложить им? Или еще что?

Травник пожал плечами. Я же, вздохнув и глупо себя чувствуя, принялся растирать растение о кинжал. Странным образом свечение мха стало исчезать, поэтому я прихватил еще щепотку и продолжил. Потратив примерно половину из того, что мне принес травник, я получил сообщение:

«Камень «Поглощение душ» - заряд восстановлен».

Ох-хо-хо. Отлично, отлично.

– Отличная работа! И как много у нас этого мха?

Засветившись от гордости и радости, травник сказал:

– Пока что я принес все лишнее, но постараюсь увеличить прирост.

Забрав вторую горсть, для которой травник даже припас специальный мешочек, защищающий мох от высушивания, я поблагодарил специалиста и попрощался.

Да, разместим Казарму кавалерии. По 200 дерева и камня, 30 инструментов. И башню некромантов. 100 дерева, 250 обработанного камня, 50 кристаллита, 50 инструментов. Хм, в итоге, инструменты просели неслабо... Пока больше ничего не нужно, а там посмотрим. И без этого опять отложил здания ТехГан, но там все-таки все базовое, а тут - потенциальные возможности.

Оправдав для себя тем самым простое желание глянуть новые модели, я решил было пойти все-таки узнать у Керу по поводу порталов, раз уж забрезжила возможность перезаряжать камни, как вдруг получил сообщение о гибели гражданина. Как так вообще?

Открыв Связь, я увидел, что это София. Возродил на базе и увидел, как испуганная дочка появилась у Центра. Быстро подбежав к ней, я спросил:

– София, кто? Кто на тебя напал?

Не сразу придя в себя, девушка замотала головой, словно избавляясь от наваждения, после чего быстро заговорила, сбиваясь и проглатывая слова. Ясно только, что речь о лесе. Но это как-то слишком широкое понятие.

– Ты сможешь показать?

Неуверенно кивнув, девушка побежала, увлекая меня за собой. Стоит ли идти одному? Думаю, если бы там было много людей, брат с сестрой их все-таки успели бы заметить. Или я скоро узнаю, что у нас в лесах шляются толпами скрытные противники ценой 1 года.

Со слов девушки я понял, что они ушли довольно далеко. Перейдя в драконида, я подхватил дочку и, ощутив мощный выброс адреналина, взлетел в небо, с легкостью поддерживая себя мощными крыльями. Похоже, что мутации и впрямь неплохо действуют, повышая характеристики.

Думал, что сверху дочке будет тяжело разобраться, но она быстро сориентировалась по знакомым местам, таким как опушки или вырубки. Ткнув пальчиком в более-менее подходящее место, я спустился и оставил ее, предложив вернуться домой. Не стал ей говорить, что только что получил еще одно сообщение о смерти, теперь уже ее брата.

Послушавшись, София побежала назад, а я еще раз взлетел и осторожно приземлился уже ближе к предполагаемому месту.

Вокруг тишина. Не мастер я кого-то выслеживать, переключился в коммандо. Прогнал несколько фильтров, остановившись на тепловом. Постепенно продвигаясь вперед, обнаружил вдалеке силуэты и стал идти еще осторожнее.

Один большой, наездник, как я понял, подобравшись ближе. И еще один человек. Вскоре я добрался до места, где деревья не мешали обзору. Мужчина в капюшоне что-то тихо и быстро говорил девице в мантии, а та, в свою очередь, подробно все записывала. Странная компания в таком-то месте.

Нажав кнопку на новом оружии, я стал вглядываться в надписи, ползущие внутри шлема.

«Анализ... Николай Виноградов, добро пожаловать! Я управляющий ИИ универсального комплекта для спецопераций модели SC200 . Чем могу помочь?»

– Смена боеприпаса - тихо шепнул я.

В выпавшем списке я увидел усыпляющие. Оружие почти бесшумно щелкнуло , после чего пришло подтверждение.

Пока я готовился, девица уже скрылась в подобии палатки. Прицелившись в ее дружка, я мягко нажал на спуск. Небольшой дротик попал в шею незнакомца, и, несмотря на то, что он тут же бросился его выдергивать, через пару секунд он свалился с пантеры. Вот только животина каким-то образом почуяла, где я нахожусь, и с рыком бросилась в мою сторону.

Выпустив в нее несколько пуль, я обнаружил, что эффекта они не возымели. Или слишком медленно действуют, Даже чересчур! Сменившись на драконида, я подлетел вверх, но пантера с поразительной ловкостью отправилась за мной по ближайшему дереву. Вот ведь настырная.

Отлетев подальше, я приземлился, и, сменившись на лучника-снайпера всадил пулю в голову приставучего зверя. Избавившись от помехи, я бросился назад, на ходу вновь переходя в коммандо. Девицы нигде не было видно. Вновь пощелкав фильтрами, я так ничего и не обнаружил. Да ну, что за ерунда? Неужели она могла успеть так далеко убежать за такое короткое время? Или телепортироваться.

Ответом на задаваемые мной вопросы послужила мощная струя воды, сбившая меня с ног и припечатавшая к ближайшему дереву. Как только поток ослаб, я быстро развернулся и увидел девушку, оказавшуюся магом. Выпустил в нее несколько пулек, но она закрылась бьющими из-под земли струями.