Призван, чтобы защитить?

– Ладно, если это в итоге поможет моим поискам, то я не против, - с неохотой ответил Аату и ангел, коротко кивнув, прямо в воздухе создал портал. Обычный овал, как атакующий или хаотический, только белого цвета.

– Прошу, - мягко, но с жесткими нотками в голосе произнес ангел. – Я передам о вашей просьбе компетентным лицам.

Покачав головой, волчок шагнул внутрь.

Яркий свет потускнел, поскольку теперь он бил только в спину. Перед парнем оказалась пустынная равнина,выглядящая слишком...противоестественной? Слишком ровная бледно-фиолетовая поверхность, будто бы созданная из какого-то полимера, вяло поблескивала под доходящими сюда лучами света. Вокруг было пусто, лишь чуть дальше, в сотне метров впереди, виднелся лес…если его можно таковым назвать. Множество конусообразных «деревьев» без веток с фиолетовой корой, выстроившихся в ровные линии, как будто их кто-то специально высаживал, вымеряя расстояние по линейке. Обернувшись, парень увидел уже привычную территорию ангелов, на самом краю которой он находился. Мягкая густая трава резко прерывалась и тут же начиналась искусственная поверхность. Несколько пушистых зверьков с интересом поглядывали на Аату, но явно не спешили последовать за ним, когда парень пошел вперед.

Стоило сделать несколько шагов, как свечение исчезло, и яркий свет сменился пасмурными сумерками. Кроме странных деревьев время от времени попадались фиолетовые поблескивающие кусты, больше напоминающие пластмассовые шары на тонком корешке; зверей и птиц же не было вообще.

Впрочем, в одиночестве парня не оставили – уже через пару минут он услышал тихий шелест. Приготовившись к бою, Аату включил модель рыцаря, но сражаться не пришлось – с неба опустились три доспеха, снабженные колышущимися плащами, отдаленно напоминающими крылья. Когда доспехи приземлились, ткань плащей видоизменилась и вновь стала нормальной. На первый взгляд незнакомцев можно было принять за людей в броне, но широкие щели между сочленениями, в которых не было видно и намека на тело, подсказывали, что доспех существовал сам по себе.

Что-то мигнуло, но парень даже не успел заметить, откуда и что. Средний доспех произнес глухим, безжизненным голосом:

– Добро пожаловать на территорию Пустых, Идущий. Ваш статус подтвержден, информация о цели визита передана. Госпожа Виджинти ждет вас.

– Эм, спасибо, -на всякий случай сказал парень, пока доспех создавал портал, на этот раз – серого цвета. Учитывая, с какой легкостью им это дается, немудрено, что Куриосите захотелось поэкспериментировать и с хаотическими.

Шагнув внутрь после приглашающего жеста анжхэловца, парень оказался перед широкими дверями. Все вокруг было сделано, по виду, из того же полимера, что он встретил на поверхности: стены, потолок да и сами двери. Все невероятно ровное, гладкое и фиолетовое. Даже уныние нагоняет своей идеальностью…

Не увидев никого вокруг, парень открыл дверь и шагнул внутрь.

– Привет! Добро пожаловать! Приветик! Пшел отсюда! Здравствуйте! Здорово! Милости просим! Чего надо? – и еще множество голосов прозвучали подряд, а некоторые так и вообще слились в единое целое. И все это прозвучало от одной девушки…

***

Что же такое стряслось с камнем, что он вдруг раскалился? Похоже, что истинная суть того парня, которую, как мне показалось, я тогда увидел – и есть его основное состояние? Н-да уж. Ну, если в итоге окажется, что принадлежность к ФрэмТех фиктивная, то, по идее, достаточно будет просто заполучить доступ к 25 рангу. А это или развить полностью базу СпейсТех, если все пройдет гладко, или искать синергию Сексты, что выглядит довольно маловероятным, если только не играться с наместниками в размен. Как же там идет развитие… По идее, простой постройки всех зданий должно хватить минимум до 3 уровня Ростка, а это и есть финальный ранг. Учитывая ресурсы с Соревнований, вполне возможно. Еще бы управленца найти – и вообще замечательно.

Будет у меня в итоге команда мечты против неведомых Зверей и их поддержки.

Достав камушек, я увидел, что он вновь стал прохладным. Если это явление периодическое, то стоит его хранить отдельно.

Хильда, напряженно ждущая меня снаружи, около лестницы, вздрогнула, когда я захлопнул дверь в «мастерскую».

– Все хорошо, но спасибо, что побеспокоились, - ободряюще улыбнувшись, сообщил я, и девушка облегченно выдохнула.

– Тогда я побежала.

Кивнув в ответ, я уточнил, где мне найти Эвину, после чего оставил камень в отдельной ячейке Казны, и пошел к отдаленным казармам. Между делом в голове крутится мысль о неизрасходованном синтезе, так что стоит придумать схемы для применения безранговых моделей. Пока одна такая сверлит мозг, лучше сразу реализовать.

Казармы кавалерии? Пока что у нас почти ее нет, поэтому все новоиспеченные солдаты в другом месте. Что Эвина тут забыла?

Не то, чтобы сценка, что я застал, была чересчур смущающей, но для этой парочки, видимо, она таковой являлась. Младший принц, Аралан, и Эвина, до этого целовавшиеся, отпрыгнули друг от друга и начали лихорадочно придумывать, чем же они тут занимались.

– Для этого тренировка тоже нужна, в самом деле, - улыбнувшись сказал я. – А чего не женитесь-то?

Красная, как помидор, Эвина осторожно сказала:

– Сегодня Кристина, я не хотела вклиниваться в ее праздник, да и… ох…

– Прошу простить, Нико, что сразу не попросил вашего благословения, - довольно быстро придя в себя, сказала Аралан, склонив голову. Он явно посмелей своего брата будет. – Если такова ваша воля, то я…

– Да женитесь, чего уж тут, - с легкой улыбкой ответил я. Может, хоть такие примеры выведут народ из застоя, а то уже столько людей, а за все время я женился чаще всех. – Только я дочку ненадолго украду, а потом можете дальше тренироваться.

– Папа, ня! – послушно отправившись за мной, Эвина постепенно вернулась к своему обычному цвету. – Я должна была раньше сказать… Но, спасибо!

– Да ладно уж, я сам сюда принцев наприводил, так что в какой-то степени расчет был, что кто-то выйдет за них, - пожав плечами, ответил я. По-моему, Софии тоже какой-то из принцев понравился, но как-то заполнять слоты этих малых дочками я не хотел. Что ж, кто смелей, как говорится, но вслух я этого говорить не стал.

Поблагодарив меня, дочка взяла меня под руку, пока мы добирались до дома Акилльза. Он-то со своей семейной жизнью после прогулки до столицы никуда не девался, насколько знаю.

Так и оказалось; Всю дорогу до преобразователя Эвина рассуждала, как бы она хотела провести свадьбу, так что мы с сыном лишь молча слушали. После копирования моделей, я всех отпустил, а сам немного потренировался.

Фазовый скачок – удивительная штука. Чувствую, правда, как выносливость резко уходит с каждым скачком. Вот стоишь в одном месте, посмотрел в нужное – и уже там. Как раз для моей новой тактики на крайний случай.

Подумав, я добавил редактированием показ людей в Связи на мини-карту Рыцаря, чтобы почем зря всех не беспокоить. И, покрутив изображение местности, обнаружил Кью и Вай. Похоже, по старой привычке, они завтракают или перекусывают в Центре отдельно ото всех.

Пока я дошел, они уже закончили и чуть не уронили тарелки, когда меня увидели.

– В самом деле, девчат, неужели я вас настолько пугаю? – невесело спросил я, и обе фрэмтеховки торопливо отрицательно замотали головами. Ага, так и поверил…

Решив, что сейчас не время для прояснения взаимоотношений, я просто позвал их с собой. Выйдя на открытое место Ростка, где еще не было построено зданий, я вызвал Немезиду и пригласил Кью внутрь.

Настороженно посмотрев на меня, девушка молча забралась внутрь и активировала двигатель, а с ним и щиты.

Отойдя подальше, я включил модель Акилльза. Если сработает с мехом, то, скорее всего, и с любой техникой.

Один скачок, второй…. Промахнулся, ушел слишком далеко.

Один скачок, второй… Почти попал, рядом.

И еще одна цепочка, последний скачок прямо рядом с кабиной, затем модель Эвины и переход в призрачный режим. Доля секунд – и я уже уселся на колени ошарашенной Кью.

– Спасибо! – с улыбкой сказал я, чмокнув девушку в лоб. – Эксперимент окончен.

Выскочив из меха, я планировал пойти с Вай к Адаму и Гриси, но низкий гул сверху, видимо, немного изменит планы.