Призван, чтобы защитить?

Добравшись до конца зала, я вошел в одну из двух дверей, расположившихся позади алтаря; на деле, ведущих в одни и те же помещения. Тут был зал попроще, без окон и статуй, больше похожий на какой-нибудь закрытый цех, практически полностью заставленный контейнерами, но в самом конце у стены было свободное место, где скромно, будто бы и не к месту вообще, примостился металлический стул. Возле него стоял Кардинал, повернувшись спиной ко мне.

Дойдя до него, я удостоился внимания робота. Жестом деуслегиовец предложил мне присесть, но я вежливо отказался.

– Иронично, да? Пути Господни неисповедимы. Очередной неверный, ставший по воле Господа Его Преосвященством, теперь оскверняет священный воздух Капитула своей мерзкой жизнедеятельностью, - будто бы куда-то в сторону тихо произнес робот, после чего обернулся в мою сторону. –Убийца Жрицы.

– О, как-то вы все в кучу валите, так не кажется? – ответил я, сложив руки на груди.- Если есть какие-то претензии, высказывайте смело. Можете даже сразиться со мной.

Помигивая лампочкой на голове, Кардинал молча лязгнул и отошел чуть дальше, будто бы боясь, что не сдержится и впрямь нападет на меня. Судя по настрою, на плодотворный разговор рассчитывать не приходится.

– Я не вправе осуждать действия СервиДеум. Их дела благословлены Господом, и кто я такой, чтобы сомневаться в Его решениях. Но, как отец, я с трудом сдерживаю ярость, - с ноткой вызова в голосе произнес робот, на мгновение изменив конфигурацию крыльев в боевой режим. – Впрочем, сфера души была возвращена до угасания, так что я в смятении. Если на то Его воля, то я могу лишь гадать, пытаясь осознать всю глубину замысла Его, -уже спокойнее закончил Кардинал, полязгав ногами на месте.

Подумав, что это можно расценить как лучик благосклонности, я попробовал бросить пробный камень:

– Мне, как Наместнику, требуются войска для борьбы.

Взмахнув плащом, Кардинал отошел еще дальше и, развернувшись, с чувством, фанатично произнес:

– Очищение – есть Кара Его для неверных. Будучи орудием Его Воли, я не вправе препятствовать.

– А если не для Очищения? Это воля СервиДеум, предоставить войска для переброски на другую территорию.

Замявшись, робот все-таки ответил через пару мгновений:

– Сие есть грех, отказать слугам Господа, но позволить священному Очищению произойти – необходимое благо, что искупит грехи слуг Его.

Какая удобная позиция…

– Ладно, тогда придется убивать Жрицу. Каждый день. А может, и совсем ее прикончить, чтоб зря шар не таскать, - к счастью, за маской нельзя было прочитать мои эмоции, если они это умели, но по голосу я постарался передать это максимально беззаботно.

Металлические ладони с лязгом сомкнулись. Шаг, еще шаг, крылья в боевой режим… Но Кардинал остановился. Какого черта? Неужели для них Очищение так много значит? Или… Кто-то предупредил их? Мне кажется, что Кардинал готов меня просто размазать, но сдерживается из последних сил.

«Связь прервана…Связь восстановлена».

Сообщение мигнуло на какие-то мгновения, значит, и впрямь.

– Я не могу этого позволить, - после небольшой паузы сказал Кардинал упавшим голосом.
– Ни того, ни другого. Дилемма, не разрешимая даже анализом учений Его.

– Ясно, но мне некогда тут ждать, пока вы решитесь. До свидания.

Развернувшись, я бодро пошел к выходу, рассчитывая, что такой ход должен форсировать события хоть в какую-то сторону.

Топ-топ, топ-топ. Лязг сзади.

– Стой…те. Ваше преосвященство, - выдавив из себя эту фразу чуть ли не по слогам, Кардинал сделал еще пару шагов в мою сторону. –Отец должен взять на себя грехи, спровоцированные дочерью. В обход воли Его, в обход естества Нашего, я согласен предоставить войска. Но мне нужна гарантия.

Замолкнув, Кардинал мигнул лампочкой.

– М-м, о том, что я не причиню вреда вашей дочери?

Быстро кивнув, деуслегиовец сделал еще шаг навстречу. Есть у меня идея, но я до сих пор не слишком представляю, как это…

– Как насчет связи? Своей жене я не причиню вреда.

Робот стал похож на статую: движения с его стороны полностью прекратились, лишь лампочка помигивала время от времени, как на модеме. Могу представить, как ему противно, учитывая предыдущие речи. Но, с другой стороны, в моих словах и кроется та самая гарантия, все-таки тут я не встречал насилия внутри семьи, если только со стороны Наместников по типу Круда…

– Я… Я согласен. Если Рактаа тоже согласится, - твердо произнес робот, наконец-то придя в движение. –Но она сейчас в Лимбе, после вашей безответственной выходки, так что…

– Я схожу за ней, - беззаботно произнес я, не дав роботу даже договорить.

Редкая синергия и помощь со стороны мощной фракции – это достаточно лакомая сделка, чтобы немного постараться для ее заполучения.

– Ясно. Что ж, в таком случае, - прервавшись, Кардинал осмотрел контейнеры и подошел к одному из них. – Прошу. Со своей стороны могу гарантировать, что инцидента, схожего с прошлым вашим пребыванием в отголоске Лимба, быть не должно, - услужливым тоном произнес Кардинал, открывая аппарат и подготавливая провода.

Я же, подойдя ближе, активировал колечко и связался с Сефиной, так, чтобы Кардинал все слышал. Вкратце – если меня долго не будет, то роботов придут разбирать на винтики. Просто еще одна угроза на грани блефа, если все-таки Кардинал припас какой-нибудь трюк.

Улегшись, я отключил модель рыцаря и подождал, пока у меня на черепе разместят провода. Без погружения штекеров в мозг, что радует, а то я, может, в прошлый раз и не заметил, когда сматывался.

– Активирую, - произнес Кардинал, прикрыв контейнер, на что я ответил согласием.

Арка II. Глава 81(222). Лимб.

Глубина-Глубина, я не твой…

Закрыл глаза и, вроде бы, тут же снова открыл. Дополнительных инструкций от Кардинала не было, так что я просто решил, что все автоматически. Но, такое чувство, что ничего не вышло с этой затеей, вокруг все еще прежняя тишина и полумрак.

Полежав еще недолго, я решил выбираться и только тут обратил внимание, что на голове нет проводов. Отметив для себя этот факт, я выбрался через отверстие в контейнере и ловко спрыгнул на пол.