Призван, чтобы защитить?

На деле, конечно, в итоге я так и не сделал ничего, лишь наблюдая, но Пейн подскочил ко мне в изумлении.

– Конечно, я многое слышал об Идущих, но увидеть такое вживую… О такой хренотени мне никто не рассказывал, - со смесью страха, благоговения и остатков ярости от вероломного нападения пробормотал Пейн. – Нападение отбито по большей части благодаря тебе, твари заслали к нам крота с прослушкой, поэтому были готовы заранее, и это лишь вопрос времени, когда остальные узнают.., -чертыхнувшись, сообщил техгановец.

– Я не могу здесь оставаться, чтобы все это контролировать, - со специально добавленной ноткой раздражения сказал я.
– Если ты сам не можешь это разрулить, резона быть союзниками совсем немного, ты должен понимать.

Подавив ярость, Пейн осознал, что я прав, и неохотно кивнул.

– Я разберусь. В конце концов, есть козырь в рукаве. Можешь на меня рассчитывать.

Присмотревшись повнимательней, я заметил, что техгановец и впрямь обрел прежнюю уверенность. И, похоже, чтобы показать свое доверие, Пейн махнул мне, зовя с собой.

Вместе с ним мы быстро добежали до здания, отдаленно напоминающего бункер Идущего. Видимо, просто бомбоубежище на черный день. Спустившись вниз на грузовом лифте вместе с техгановцем, я почти неслышно присвистнул, оценивая глубину. Чтобы ставить такие убежища, нужно очень бояться кого-то… Интересно, может и у себя такие поставить? Драконы уже исчезли, а корабль все еще висел над базой. Сколько же у него запас времени?

Спустившись, я почти сразу увидел недовольную Офелию, которую, видимо, сразу же проводили сюда. Сидя на пыльном стуле, девушка крутила на столе револьвер и даже не взглянула на нас, когда мы прошли мимо.

Пройдя мимо рядов стоек с вооружением и ящиков с сухпайками, боеприпасами, одеждой и прочим барахлом, что обычно можно было получить снабжением, я вместе с Пейном прошел в соседний зал, где увидел двух девушек. Светловолосая, увешанная разнообразным оружием – Мэдди, моя давняя знакомая с испытания. И другая, тоже в форме, с небольшими броненакладками на голенях и бедрах, в бронежилете и, что меня порадовало – со спаренным дробовиком на запястье, судя по всему. Взмахнув черными длинными волосами, девушка равнодушным взглядом скользнула по мне и гораздо более теплым – по Дольфу.

– Вот и Тигренок пришел, - ласково сказала Девушка, поднявшись со стула и нежно поцеловав качка, чем вызвала только насмешливую усмешку Мэдди.

– Да, Сэддочка, все хорошо. Благодаря Нико, между прочим, так что жду от тебя хоть немного уважения к нашему гостю, - сквозь сжатые зубы пробормотал Пейн, пытаясь выдавить дружелюбную улыбку.

– Ага, сеструх, он хоть уже два раза меня порешил, но нормальный малый, так что прекрати из себя строить ледыху, - ковыряясь в зубах зубочисткой, высказалась Мэдди и посмотрела на меня. – Смотрю, массу набрал, молоток. Изабеллка-то, небось, истекла бы вся, если бы тебя сейчас увидела, - хохотнув, сказала техгановка, вспоминая поведение баронессы на «чаепитии» после испытания. Похоже, в текущие дела ее особо не посвящали.

Удивленно посмотрев на Пейна и сестру, Сэдди вновь осмотрела меня с головы до пят и выдавила скромную улыбку.

– Не суть важно, - прервал Дольф затянувшуюся паузу, после чего прошел со мной еще в один зал, перед этим введя кодовый замок, даже не прикрыв панель. Эдакий жест доброй воли.

Пройдя вместе со мной в небольшую комнатушку, где нам с нашей немаленькой комплекцией стало даже немного тесно, Дольф ткнул пальцем в панель с кнопками. Около многих из них были налеплены бумажки с кривыми надписями, выбрав одну из них с обозначением «Небесные Охотники», Пейн хищно улыбнулся и нажал кнопку.

Буквально через несколько секунд рация вновь зашипела и техгановец удовлетворенно кивнул, услышав сказанное.

– Все, Охотничкам конец. Я давно их подозревал, слишком много понтов у ребяток, так что нейтронный заряд их угомонил. Всю базу сразу, ах-ха-ха-ха! Осталось самолетики себе перетащить – и все.

Припоминая что-то далекое, я выковырнул из памяти нужные знания.

– Нейтроны ведь уничтожают технику, несмотря на первоначальные планы оставлять ее целой.., - вырвалось у меня, но Пейн лишь одобрительно похлопал меня по плечу.

– Красава, Нико. Вижу, что ты стараешься разобраться в нюансах всех фракций, но тут промашечка – нейтронный малышки убивают все живое, ща зараза ядерная пройдет за пару часов – и можем отправляться забирать, отличная задумка, правда? А мясо девки еще нарожают! – хохотнув, Пейн вышел из комнатки. Мне оставалось только пощелкать остальные кнопки и стереть большую часть баз с лица земли… Я оценил ход мыслей Пейна и, усмехнувшись, просто развернулся и вышел.

– Да, Сэдди, насчет уважухи. Тут дельце-то не только в том, что Нико – свой. Думаю, скоро мы одной семьей станем, - подмигнув, сказал Пейн. Довольно резкий переход на простецкий сленг, видимо, связано с обществом девушек. Видя мое удивление от высказывания про семью, он в очередной раз расхохотался, - Нико, друг, тут дело простое. Несмотря на всю эту бумажную херню, как бы то ни было, я забрал твою женщину, хотя, конечно, может ты Офелию и для сына оставлял… В общем, бери Мэдди, я с ней уже покумекал, она не против, - торжественно махнув рукой в сторону техгановки, объявил Пейн.

Глаза Сэдди округлились, и она ошеломленно посмотрела на сестру. Та же, выплюнув зубочистку, лишь ухмыльнулась.

– Ну а что, мне тут уже все осточертело. Пойду развеюсь. Уж не думаю, что меня там в рабство возьмут, - продолжая улыбаться, заявила Мэдди, поглядывая на меня.

– Да нет, конечно, сильные бойцы мне всегда нужны. А замужество, тут уж как захочешь, -немного удивленный таким внезапным предложение, сказал я с доброй улыбкой.

Покачав головой, Мэдди поднялась и встала рядом со мной, легонько ткнув кулаком в плечо.

– Видишь, какой добряк? Как захочу! А то тебя прямо на свадьбе, в торте раком…

– А-а-а, все, делай что хочешь, сестра! –покраснев, крикнула Сэдди, и похотливый гогот Пейна доказал, что сказанное было не просто шуткой.

Видя, что дела завершены, я еще раз напомнил по поводу пересылки техники, добавил Сэдди в Связь, после чего поднялся на лифте обратно. Джонни и Вэнди уже меня дожидались, стоя в теньке прислонившись к стене.

– Братан, опять с девахой? Я, конечно, люблю пивко, но иногда все-таки баночку из рук вынимаю, - хохотнув, сказал Джонни, и в ответ получил увесистый удар кулаком в плечо от Мэдди. – Оу, боевая!

Удостоверившись, что все готовы, я всех по очереди убил-воскресил, отправив на базу, поскольку телепорт отсюда до моей базы не сработает, а опять мотаться на вертолете нет никакого желания.

Возвратом я переместился на базу Темных, где увидел необычное оживление. О, похоже, Мортисия приехала.

***

Слова королевы о том, что Аату должен оставаться у Килхайв, на мгновение выбили его из колеи, но парень тут же стал рассуждать.

«Ох, наверняка же Нико оказывался и в более сложных ситуациях… Вряд ли тут обойдешься помощью родным, ведь ребенок, вроде как, должен быть ближе. Керу, да и остальные девушки, они ведь как-то позволяют Нико шляться везде, хотя, думаю, были бы рады, если бы он тоже оставался дома.»