Призванная невеста

Вода затопила туфли и добралась до щиколоток. Самое удивительное: она не выплескивалась за пределы обозначенного магом круга. Я вцепилась в локоть невозмутимого жениха и нервно сглотнула.

— Потерпи немного, — ободряюще улыбнулся Даймонд. — Скоро все кончится.

Я стиснула зубы и кивнула. А что мне оставалось делать? Наверное, я никогда не привыкну к местным порядкам. А может, остаться в особняке? Подумаешь, океан!

Словно разозлившись на мое малодушие, вода недовольно забулькала и накрыла нас с головой. От неожиданности я закашлялась, а когда открыла глаза, гостиная Даймонда исчезла. Моему взору предстала незнакомая комната, в которой не было ничего, кроме ковра и открытых окон во всю стену. За ними плескался океан. Я с жадностью глотнула соленый воздух и невольно улыбнулась.

— Добрый день! — вдруг раздалось от двери. У порога стояла приветливая пухленькая девушка, одетая в строгое синее платье с белым воротничком и манжетами. — Добро пожаловать в «Уют у океана». Показать вам ваши покои?

Я глупо моргнула. Ничего себе сервис! Как в хорошем отеле. Или здесь цивилизация шагнула вперед на пару столетий? Пока я осознавала происходящее, девушка вызвала крепкого парня, подхватившего наш багаж, и поманила за собой. В коридорах лежали мягкие ковры, на стенах — зеркала с интересными рамами, инкрустированными крошечными ракушками. Дом оказался небольшим, но очень уютным. А еще кто-то здорово поработал над дизайном. Холл был просторным и светлым, с выделенными зонами для отдыха и общения с персоналом. К нему примыкала терраса, выходящая прямо на океан, с плетеными креслами и столиками.

Обстановка настолько отличалась от особняка Даймонда, что с губ едва не сорвался вопрос про WI-FI. Слишком современно! Я думала, мы едем в глушь, а, кажется, все наоборот. Даже жених впечатлился, он оглядывался и то дело качал головой.

Девушка, представившаяся Джессикой, довела нас до покоев, состоявших из спальни и гостиной, и вручила ключи.

— Ваши комнаты оборудованы собственной ванной. Мы отошли от привычных купален Острова, решив, что нашим гостям захочется уединения. Впрочем, купальня внизу тоже в вашем распоряжении. Ужин — общий для всех постояльцев — через два часа, он всегда в восемь. Хотите перекусить сейчас?

Даймонд глянул на меня, но я мотнула головой. Куда интереснее было прогуляться до океана, его бирюзовые воды даже через окно манили к себе. Но сперва переодеться — кажется, здесь теплее.

Джессика оставила нас, велев обращаться по любому поводу, и я задумчиво посмотрела ей вслед. Едва вошла в спальню, застыла как вкопанная — на постели ждал комплект полотенец, а на столике — ведерко со льдом, из которого торчала бутылка вина.

— Ух ты! — искренне восхитился Даймонд, а я хмыкнула.

— Спорим, в ванной будут фирменные шампунь и мыло? Может даже шапочки для душа.

Жених смерил меня скептическим взглядом и первым вошел внутрь. Уже спустя секунду он вернулся, держа в руках ярко-розовую бутылочку, на которой витиеватым почерком было выведено «Даймонд Лиастри».

— Именное мыло! Представляешь?!

Я-то очень даже представляла, но не ожидала обнаружить подобные фишечки в Осчесте. Как будто хозяин отеля бывал на Земле! Жених вдруг улыбнулся и произнес:

— Давай-ка переоденемся и прогуляемся к океану. Я ни в коем случае не хочу пропустить ужин. Думаю, это будет занимательно.

Спустя десять минут мы уже шагали по берегу. Я едва сдерживалась, чтобы не сбросить туфли на плоской подошве — спасибо горничной! — и не броситься к кромке воды. Подставив лицо легкому ветерку, я сглотнула — Трой бы наверняка пошутил на тему того, что мой восторг несколько преждевременен. Океан — это не какой-то там водолайн!

Грусть накрыла вуалью, и по щеке скатилась слезинка.

— Как думаешь, Троя еще можно вернуть? — спросила я жениха.

Тот ответил не сразу.

— Он не развеялся, а потерял разум — думаю, надежда есть. Но если стихия продолжит слабеть…

Даймонд не договорил, но все и так было предельно ясно. Остановившись на берегу, мы замолчали. Океан поражал воображение — бескрайняя гладь сверкала на солнце, а шум волн успокаивал.

Теперь, лишившись шанса соединиться со стихией, я чувствовала, будто упустила что-то важное. Если бы я не подслушала разговор про пророчество… Но даже оно не гарантировало того, что стихия объяснит, в чем дело. Да и делить с ней тело… Меня передернуло.

Усмехнувшись, я фыркнула. Теперь понятно, почему Кастиан отпустил меня с Даймондом! Наверняка надеялся, что еще не все потеряно, и океан поправит дело. Что ж, лорду не откажешь в расчетливости!

Скосив глаза, я посмотрела на жениха. Он, сбросив обувь и засучив штанины брюк, по щиколотку вошел в воду и замер. Общение со стихией шло ему на пользу — цвет лица стал лучше, и даже морщинки на лбу разгладились. Не удержавшись, я последовала его примеру и вздрогнула — вода оказалась куда прохладнее, чем думалось.

Внезапно позади послышались шаги, и к нам приблизился мужчина лет двадцати семи. Его каштановые волосы трепал ветер, а в голубых глазах плясали смешинки. Коротко поклонившись, он сказал:

— Приветствую вас, магистр Лиастри, лейра Алиса.

— Просто Даймонд. Рад видеть вас. — Обернувшись ко мне, жених пояснил: — Гостиница «Уют у океана» принадлежит семье мастера Килантри. Буквально пару месяцев назад мы разбирали брачный ритуал Грегори на Совете. Как ваша невеста?

— Уже жена! — с гордостью поправил тот, а в его голосе послышалась нежность. — Кстати, вы одни из наших первых постояльцев. Жена и сестра очень волнуются, чтобы все прошло по лучшему разряду.

— О, здесь просто великолепно! — заверила его я и спросила: — А Джессика…

— Это моя сестра. С моей женой Никой вы познакомитесь за ужином, она будет просто счастлива. Кстати, он вот-вот начнется.

Ника? Не совсем типичное имя для Осчеста… Хотя о чем это я, она ведь тоже иномирянка! Я бы с удовольствием побеседовала с ней. Да хотя бы узнала о свадебном обряде, о котором Лейла выражалась довольно туманно.

— Тогда не будем заставлять ее ждать, — улыбнулась я.

Приведя себя в порядок, мы с Даймондом в сопровождении Грегори спустились в столовую. Других постояльцев еще не было, но нашему взору предстали хозяева дома. Ника, оказавшаяся миловидной девушкой лет двадцати, давала указания горничной. Слушая ее ответы, она теребила порядком растрепавшуюся рыжую косу.

Закончив разговор, Ника заметила нас и доброжелательно произнесла:

— Магистр Лиастри и лейра Алиса! Рада видеть вас в «Уюте у океана».

Грегори подошел к жене и, приобняв за талию, поцеловал ее в щеку. Девушка смущенно улыбнулась и с любовью посмотрела на мужа. Спустя секунду она вновь повернулась к нам и предложила сесть за стол.

Вскоре присоединились и остальные: отец Грегори и Джессики — лейр Томас Килантри, Джессика с мужем, представившимся Малькольмом, и пожилая пара постояльцев.