Призванный быть монстром. Финал

— Что-то не так, — отдергиваю руку.

— Милый, — смотрела на меня Мелони. Так… реально. Так грустно.

— Ф-ф-ф, — вновь боль пронзила мой череп. Я узнал это чувство. Это адаптация, мое тело адаптировалось к чему-то. Но к чему?

— Ты больше не любишь меня?

— Люблю… — мелькали вспышки перед глазами. — Люблю больше, чем жизнь. — Это была борьба. Борьба против собственной головы.

— Тогда почему? — потянулась она вновь прикоснуться. — Останься со мной. Это наш мир, наши правила. Только ты и я.

— Я и… С-с-с.

На моем затылке! На нем что-то есть!

Я пощупал. Пальцы ощутили комок: скользкий, желеобразный.

— Нет! — приложила ведьма руки к моей груди. — Прошу! Я умоляю тебя! Я… Я люблю тебя, Зот…

Мы посмотрели друг другу в глаза.

— Как же… — казалось, я собирался опустить руку. — Как же… — вдохнул через нос. — Тебе идет эта сорочка! — схватил изо всех сил. — Жаль, это лишь фантазии! — дернул!

— Не-е-ет! Кха-а-а! — крик перешел в душераздирающий визг.

Стены гаргантии осыпались. Образ ведьмы распался бесформенной массой.

Темнота.

— Ра! — оторвал я от своего затылка… Бл!.. Что это?! — Тварина! — сдавил трепыхающийся комок из все той же дряни. Жгутики обвисли, сердцевина потухла. Синее нечто стекло по моей руке на землю. — С! — откидываю это.

Быстро огляделся. Альма-Солум стала ближе. Рядом застывший кокон: хе, та самая кровать… И, судя по синей дряни на моем теле, я благополучно туда залез и вылез.

— Остальные! — принялся искать. Увидел, как в воздухе медленно парят медузы. Услышал… крики? Много криков.

Покрывшись хамелеоном, я взобрался на валун.

Мои глаза расширились от удивления. Прямо под синим солнцем находилось гнездо этих упырей. И… гигантская медуза! Жирная матка размером с несколько домов двигала отростками. А вокруг неё стояли десятки и десятки «капсул», внутри них покоились жуки. Мужчины и женщины. Некоторые из них просыпались, но уже поздно. Их тела оказались наполовину расплавлены, превращены в пищу. И как раз пробуждение вырывало бедолаг из сладких грез, показывая действительность.

— А-А-А-А-А-А! а-а-а… — стих очередной крик. Жук из рода Ми успел лишь ударить куском руки по прозрачной пленке — и окончательно утонул в жиже.

Матка подвела к нему жгут. И… всосала своей обед. Вонючая тварь.

Мне захотелось обернуться вспышкой, уничтожить эту штуку. Но пока я удерживал себя. Соберись! Те коконы, что возле неё, уже готовый… кх… продукт… Значит, те, что стоят в отдалении, только готовятся. Где же мои?..

Цепь! Закрываю глаза.

Вижу! Шаг в пустоту.

Я переместился. Узрел картину, как две медузы корпели над «капсулой», делая твердую «крышку».

— Му-уа. — Не голос, вибрация. Но я понимал. — Двуногий проснулся.

— М-уа? — «Как такое возможно?»

Встрепенулись медузы.

— Са! — сократил я дистанцию. Рассекающий! Прыжок! Вонзил острие во вторую.

Обе лишь вяло пискнули, превратившись в лоскуты. Я довел клинок. Стряхнул кровь… или что у них вместо крови?

— Мел! — запрыгнул я на кокон. Она! Ведьма безмятежно спала, наполовину погрузившись в жижу. — Ха! — разбил я оболочку рукой. — Держись! — извлек девушку. Спрыгнул. — Мелони? — присев на колено, смахнул я с неё эту дрянь.

Никакой реакции. Затылок! Моя рука прикоснулась к новому паразиту.

Мои глаза закатились.

Будто наблюдающий… смотрю со стороны. Но все еще ощущаю комок под ладонью, я могу… Я могу вырвать его! Но увидел Мелони.

— Там, у реки, — напевала она, — жду тебя. М-м-м. — Она качала младенца на руках. — Там у… М-м-м. Прости, — улыбнулась любимая крохе. — Я никогда не умела петь. — Мел выглядела такой счастливой. Такой светлой. — Сейчас Зот вернется, и мы придумаем, что будем кушать, да? — играла она пальцем с младенцем. — Лина. Моя Лина. Моя семья.

Прости… Прости, Мел.

— С-с-с! — особо тяжело далось мне движение руки.

Вновь закрыл глаза. И услышал, как визг твари перекликается с ужасом любимой.

— Кх-а-а… К… — убил я паразита.

— Ненавижу, — процедил сквозь зубы.

— М! — резко проснулась ведьма. — Лина! — моргала, искала она.

— Это я, Мел, — удерживали ее мои руки. — Все было… ложью.

Мелони несколько секунд раздумывала. Огляделась. Вспомнила. Одинокие слезинки покатились по щекам. Девушка сжала зубы. Так сильно, до треска.

— Зараза… — вдохнула она через нос. Зажмурилась и, вновь открыв глаза, спросила: — Адаптация?

— Да, — помог я подняться ведьме. — Смог выбраться. — Несмотря на кажущееся спокойствие девушки я чувствовал, что еще одна частичка умерла внутри неё. — Мел…

— Потом, — грустная улыбка. — Прошу.

— Хорошо. — Пока нас не заметили. — Надо вытаскивать остальных.

Демоница посмотрела на матку. Красные зрачки вспыхнули.

— И уничтожить эту мерзость, — приняла она быстрое решение.

Один раз встряхнув волосами, мы поплыли дымкой в тенях Солума. Искали, где скопление медуз.

Несколько малых стуков.

— Вижу! — На уступе. Очевидно, свежая «камера». — Пока нельзя отсвечивать. Надо…

— Деми-са! — прочитала Мел заклинание.

В воздухе вспыхнули темные копья. Щелчок.

— Му!

— Кх-х!

Тройка медуз не успела среагировать: быстро и без шума копья пронзили каждую. Будто к магии Мелони прикрутили глушитель. Ух! Как же она зла! Мы переместились ближе…

Тут был Клиф. Хорошо.

Я повторил процедуру. Только в этот раз здоровяка не стал доставать, сразу схватился за его затылок.

Момент слияния.

А?

Оборотень сидел посреди ничего. Просто темнота. Он повел головой, и он… увидел меня?

— Да знаю я, что это все неправда. Хе, — хрустнул волк шеей. — Видал и получше иллюзии. — оборотень смог побороть мираж, но не знал, как выбраться. — Если можешь, вытащи меня отсюда.

Сжимаю пальцы, дергаю.

— Ра! — уже в реальности щелкнул клыками Клиф. — Сучье племя! — Я протянул ему руку. — Что это такое? — с хлопком принял он мою помощь. Отряхнулся всем телом, как собака.