Призванный быть монстром. Книга первая

По сути, сейчас я впервые сражался с настоящим воином. Не искателем, но тем, кто посвятил свою жизнь мастерству боя. Улыбка сама наползла на губы. Я могу не сдерживаться, меня никто не остановит. В груди стало тепло, я выдохнул горячий пар. Неважно, какая цель у всего этого, неважны зрители, я просто… наслаждался моментом.

— Ра! — быстрый!

Он налетел на меня, начав с рассекающего, я отошел назад, тут же блокировал выпад кинжала! Искры посыпались в грязь. Удары следовали один за другим. Я был слаб в холодном оружии, но успевал увидеть разные углы нападения, обманки, ложные замахи.

— Сха! — крутанулся я вокруг себя. Локтевые лезвия несколько раз попали в крестовой блок. По инерции я продолжил движение, подсечка!

Зиотта упал и, будто повторяя мою встречу с Матильдой, покатился в сторону, уклонившись от финального удара. Вскочил на ноги, рывок! Выпад! Острие прорезало мне щеку. зазубрины содрали кожу. Ответный удар от меня — мимо. Дистанция увеличилась. Я чувствовал стекающее по моей скуле, высунул длинный язык, слизнул… м-м-м… вкус металла. Бой возобновил темп. Поначалу, несмотря на скорость, я все же проигрывал, прежде мои противники не заботились о защите, зато теперь я вновь мог учиться, запоминать.

Опора на правую ногу. Значит, будет удар мечом. Отклоняю голову.

Чуть пригибает спину. Выпад. Отбиваю.

Отводит левое плечо. Быстрый порез кинжалом. Новый блок.

Зиотта делает несколько шагов назад. Не понимает, почему я так быстро раскусил его движения. Вижу. ВИЖУ! Неуверенность, осознание. И это бесит меня больше всего!

Делаю вдох. Выдох.

Все чувства умерли. Сердце не бьется.

Красноглазый заходит сбоку; не двигаюсь. Еще шаг. Новый замах. Все еще стою на месте.

Удар!

Но не его.

Молниеносно, как змея, как мухоловка, дождавшееся шанса. Я преклоняю колено, сопровождая движение встречным рассекающим. Его мозг не сразу понял.

— А? — с ужасом смотрел он на свою культю. А отсеченная рука упала в грязь. — А-а-а-а! — Пульсирующая кровь фонтаном брызнула в воздух.

— Ха! — выпрямил я спину, ударил кулаком. Его челюсть хрустнула. Из последних сил он попытался зацепить меня кинжалом.

— Кхк…

С разворота я вонзил локтевой под его ребра. Тут же вытащил. Зиотта упал на колени. Давился кровью, слезы катились по щекам. Этот бой был скоротечным, был настоящим. Всего одна ошибка… Повезло ли мне? Нет. Снова и снова я принимал, что будто был создан именно для этого. Ходячее оружие, оружие обучающееся.

Идеальный хищник.

— Н-не так… — срывается с губ красноглазого. Страх. Животный страх.

«Он мой друг…» — словно услышал я слова Мириси.

Вот только мне наплевать.

— Ра! — хотел я снести ему голову. Но тушка Зиотты преждевременно упала лицом в грязь. — Тц! — сплюнул я. — Урок окончен.

В момент, когда клинки скрылись в локтях, жрица объявила:

— Победитель Зот!

— Ра-а-а-а! — громогласно проголосила толпа.

Гикко уже подползала к искалеченному. И, к моему удивлению, констатировала:

— Еще жив!

Жуки крепкие ребята, не поспоришь.

Таркл вызвался помочь Доку отнести красноглазого. Выживет или нет, меня не волновало. А Мириси, видимо, следуя традициям, перед лицом Настоятеля и всех жителей была обязана произнести:

— Я… Я, Ро-Мириси, принимаю сильнейшего…

И так же, по традиции, мать Ктола спросила:

— Есть те, кто готов оспорить это?

В ответ тишина.

— Мириси и Зот достойны друг друга! — крикнул кто-то из толпы.

— Новая Ву Пари!

— Боги все видят!

Ерко одарила меня странной ухмылкой.

Все ждали, что я должен сказать что-то еще.

— З-Зот… — не смотрела мне Мириси в глаза. — З-закончи ритуал… Заяви свои п-права…

Ну что за?..

— Эм. — Да уже плевать. — Ро-Мириси теперь моя!

Как-то плохо звучит.

— Сха-а-а-а! — Но толпа поддержала искренней радостью.

Что там было про «не привязывайся?» Молодец, Зот, ты просто, бл… молодец…

Глава 32 Судьба

Прошла одна вспышка. Жители все еще обсуждали произошедшее, но их умы были полностью заняты предстоящими переговорами. Прямо сейчас капитан Квооча готовил сопровождение, искатели вооружались луками и… как их… фустибалами? По-простому — это пращи. Палка с веревкой, с помощью которой можно метать камни. И не просто камни. Те самые взрывоопасные светляки тоже подходят. В Недрах есть как мины, так и гранаты. И все они живые личинки, хранящиеся особым образом.

Зазвучали команды. Скоро мы отправимся. Первые посланцы благополучно вернулись со всеми частями тела, значит, наемники готовы к диалогу. Даже выставили первые требования. Я настолько испорчен, что думал, они сразу же потребуют женщин… Или мужчин. Но на деле самое главное для них — осмотр единственного лекаря в округе. Да, док Гикко отправится с Ерко. Они не посмеют навредить ни официальной представительнице исподтишка, ни многоножке, которая может лечить. Самое главное — это не спалиться мне.

Я отпил из кривой миски немного воды. Вспоминал быстротечный диалог с Ерко около часа назад.

— Как твоя память, Зот? — вызвала настоятельница меня на «ковер»

— Я… — выдох. — Я многое узнал о Недрах, даже больше, чем рассчитывал. Но кто я и откуда…

— Понятно. — Четырехрукая восседала на троне. Жрицы заплетали её волосы, нацепляли украшения. И вправду баронесса, над которой корпят несколько служанок. — Наш союз все же был выгоден всем. Я не ошиблась в тебе.

— Спасибо… Наверное. — То, как она смотрела… странно это. Чтобы отвести внимание от себя, я спросил о самой главной несправедливости. — Все хотел узнать.

— М-м-м? — приподняла она руки, на которые надевали кольца.

— Главный настоятель. — Имя… имя… о! — Нобура. Он бросил вас, запер здесь. Это неправильно.

— М-м… хе-хе-хе, — рассмеялась Ерко. — Да, порой черви, почувствовав глоток свежего воздуха, — слова были пропитаны ядом, — думают, что смогут дышать им всегда. — Очень неоднозначный ответ. Нет, конечно, она должна быть зла на своего начальника. Но тут было что-то еще — что-то, о чем не говорилось. Закулисные интриги, не иначе.

— Похоже, мне лучше в это не лезть.

— Мудрое решение. — Тень угрозы. Но вот я отвел взгляд, ведь с Ерко сняли верхнюю одежду. К двум «парам» я все еще не привык. Уродство или красота? Ответит каждый для себя сам. — У всех нас есть свои секреты, не так ли?

На мгновение я похолодел. Она знает, кто я? Или просто так совпало?

Закончив диалог, я вернулся в свою хибару. И вот допивал остатки холодной воды. Вытер губы. Да уж. Ситуация. Я будто сижу на бочке с порохом. Одна искра, и все вспыхнет. Когда языки пламени начнут пожирать этаж с концами… хм-м-м… Что мне тогда делать? Я могу уйти в любой момент, просто раствориться и снова идти вслепую. Насрать ли мне на жителей шахт? Это было бы самым большим лицемерием в моей жизни. Наверное… Наверное, мне просто хочется уйти отсюда, зная, что они будут жить дальше. Главное слово «жить».