Призванный быть злодеем. Книга четвертая. Финал

— Ты сам вошел без стука, м-м-м, — широко расставила ноги розовая. А демонетка между ними продолжала работу.

— Вы не могли бы… — поднял я бровь.

— Тц, — в последний раз выдохнула Беатриси. Щелкнула пальцами. Всего два дня, два дня — и вот её горничная послушно ползет на четвереньках в угол комнаты, туда, где сидит еще одна. Их глаза потухли. Маленькие сломанные души. — Я тут в качестве жертвоприношения, забыл? — наклонила она голову, медленно сводя ноги. — Дай повеселиться, пока есть время.

Я беззвучно шевельнул губами.

— Есть дело, — покосился я на демонеток в углу.

Бис кивнула, азарт вспыхнул в глазах. Взглядом указала на пергамент с пером. Я быстро написал всего два слова. Показал.

«Соблазни Изабель».

И, пока клочок сгорал в огне свечи, превращаясь в тлеющий пепел на ладошке розовой…

— Верную, непреступную, идейную до мозга костей? — морщилась она от покалываний по коже.

— Не справишься? — немое общение.

— Ха-ха-ха! — подошла Бис к одной из своих демонеток. — Открой рот. — Команда выполняется. Горничная ест пепел, а часть размазывается по лицу. — Смотри и учись. — Хищная улыбка.

Глава 7 Отражение

Еще сутки. Этой ночью мне приснился сон. Сон, в котором Котрик приглашал меня на обед. И, собственно…

Я жевал мясо неизвестного происхождения, смотрел на Хозяина Карнавала, а он, словно любящая жена, подпирая щеку, любовался тем, как я ем.

— Вкусно? — моргнул он.

— Это ты готовил? — повел я вилкой.

— Ага! — явно гордился он собой.

— Тогда нет… — проглотил я.

— Ну вот зачем ты ранишь мои чувства? — рассмеялся он.

— Какой в этом смысл, Котрик? — устало потянулся я к бокалу. — Кнут и пряник… Хе, этот бред, может, и сработал бы, но не с нами.

— Ох, нет-нет, — насадил он на вилку кусочек, сделал один укус и потянул вилку назад. — Знал бы ты, какое удовольствие я получаю от процесса, — поправил он длинные рукава. — Я не слепец, — подмигнул Всеправящий. — Думаешь, не вижу особо повышенное внимание Беатриси к Изабель? У-у-у, как же волнующе! Что же вы придумали? Какой план? — Он не дал мне ответить. — Самое лакомое будет, когда и он провалится. Снова, снова и снова. Души, тянущиеся к Свету, падающие в беспросветную геенну отчаяния и безысходности.

— Вау, — сидел я с каменным лицом. — Ты репетировал?

— Хе-хе, — ткнул он в мою сторону вилкой. — Ты сорвешь печать, Корнар, это факт, непреодолимая судьба. — Именно в этот момент я увидел в его веселых глазах что-то знакомое, слишком родное, чтобы спутать. Но следовало убедиться до конца.

— Тебе скучно? Да? — облизнул я край губы.

— О, еще как! — встал на ноги Котрик, залез на стол, сел. — Карнавал давал мне веселье какое-то время… м-м-м… но потом и он наскучил.

— А что за история у вас с королем? — не выдал я эмоций.

— Это… — сдержал он новый взрыв смеха. — Рассказать или нет? — махнул рукой. — Ладно, слушай. — Он прогнулся всей спиной. — Годрик… кх… хе-хе… Бессмертный! Ух! Он лорд-демон! Мой названый брат.

— Немного объяснений будет кстати. — То, что с королем Cолнечной не все чисто, я догадался с самого начала.

— Какой ты нетерпеливый. — Он разлегся, подперев голову. Развалился на скатерти так, будто соблазнял меня. — С самого начала, когда Карнавал только появился, именно Годрик был его главнокомандующим. Это его детище, его вечный марш, — поиграл Хозяин Карнавала пальцами. — Потом появилась Благодать, и он… ну-у-у… предал меня. Он, возглавив Солнечную Землю, поклялся удержать это зло, — пробасил Котрик. — Вот только… — снова сдержал он смех. — Я бы лучше не придумал, право! — хлопнул по столу. — Пока жив бессмертный король, будет жить и Карнавал. Ха-ха-ха!

Я тоже проронил смешок. Действительно, злая шутка, вышедшая из-под контроля. Самый приближенный лорд, сговорившись со Светом, бросил вызов названому брату. И он же уже не одно столетие посылает людей умирать на фронт, зная, что победы никогда не будет. Хотя, как говорила Катарина, при его правлении Солнечная Земля расцвела.

Трагедия или комедия?

— А что насчет Миры? — поиграл я жидкостью в бокале.

— Ме, тут уже скучнее, — потянулся он. — Иногда так и хочется немного потешить плоть. — Похабная улыбка. — Если ты понимаешь, о чем я. В мою Бездну попадает много приятных глазу юношей и дев. — Ностальгия. — Одной из таких удалось сбежать. — Он пожал плечами. — Я же не знал, что она из так называемого Дома Света. Через поколения родилась моя дочка. Видимо, Годрик прознал, чей это ребенок, но не был уверен. А дальше ты знаешь.

Особое отношение, наблюдение Хранителей, неправильно истолкованное предсказание…

— Значит, тебе наплевать на неё, — подвел я итог.

— Да, она ничто. Просто так совпало. — Котрик заметил, как дернулась моя бровь от этих слов. — Ох, ну не злись, — пополз он ко мне. Так… Теперь это становилось опасным — и опасным в самой странной форме опасности. Его тело изменялось, становилось более взрослым, руки прикоснулись к моей груди. — Развлекаться… это все, что у меня есть, — погладил он меня.

Я всмотрелся в его глаза. Да, определенно я видел в них…

— Себя, — прошептал я.

— М? — выпрямил спину Котрик. — Нет, — сошли на нет похотливые нотки. — Не пытайся…

—…прочитать меня, — наклонил я голову. Его улыбка впервые спала с лица. — Черт. — Я победно улыбнулся. — Ты — это я, только лишь с той разницей, что этот Корнар так и остался в своем замке. Бессмертный, вечно молодой старик.

— Р! — щелкнули зубы в сантиметрах от моего носа. Я не дернулся. — Ох, какая же ты сучка! — новая улыбка.

Я смотрел на свое отражение. Все то же самое. Власть, попытки заглушить давящее чувство, пробовать всё и всех, искать что-то новое. Но каждый раз понимать, что это бессмысленно. Моей конечной целью было увековечить себя в истории. Его — освободить Бездну, захватить все миры.

— Ты — это я, я — это ты, — поднялся я на ноги. — Вот только один странник показал мне другой путь. У-у-у, — постучал я кулаком о ладошку. — Неужели я, как Клиф, должен показать тебе иное направление?

— Было бы забавно, — переместился он дымкой, сев на стул. — Но не будет этого.

— Да-а-а, — продолжал улыбаться я. — Ведь я не такой… хе-хе… герой, как он. — Я подошел, наклонился, прошептал на ухо: — Лучше запри меня в клетке, Котрик, ведь я самый настоящий Злодей.

Демон прикусил губу. Прочитать его эмоции было невозможно. Он также перешел на шепот:

— Дерзай.

— Спасибо за еду, — вытер я руки о полотенце. И спокойно покинул зал.

* * *

Котрик еще несколько секунд сидел на стуле. Опомнился, только когда услышал, как его засоренные ногти содрали дерево с подлокотников.