Призванный быть злодеем. Книга четвертая. Финал

— Хм-м-м… — потеребила Бис локон волос. — Черная Земля — Клиф. Солнечная — ты. Еще один странник на подходе в Недра. Допустим, последний Владыка освобожден. Что этот непутевый должен будет изменить?

— Как сказал сам Котрик, — прицокнул я языком, — Недра будут главным входом, началом конца. И я предполагаю, что очередной вытащенный из потока душ должен будет задержать Бездну у самых Врат. Дать время остальным.

— Но этого не будет, — чуть приподнялась она. — Так? — Розовая смотрела на меня сверху вниз. — На тебе её план оборвется.

— Конечно.

Черт… Впервые сказанное мною прозвучало не слишком уверенно. Мой ум — мое проклятие. Ведь я вижу, к чему все идет. Чего конкретно хочет космический ребенок.

Глубокий вдох. Приготовились.

Она хочет, чтобы я освободил. Хочет снять оковы, которые сама наложила на Темных богов. Ведь они не остановятся, они ищут и находят лазейки. И теперь она жаждет покончить с этим раз и навсегда. Она готовит миры к бою, в котором они должны убить Всеправящих. Неужели ты устала, малютка? Твои силы слабеют, ты хочешь оставить свой дозор и воссоединиться в павшими звездами?

— Не вижу в тебе прежней уверенности, — нахмурилась Бис.

— Я пьян, и без того держусь на последнем, — слабо улыбнулся я. И сразу стал максимально серьезным. — Я не собираюсь подыхать, Бис, не будет никакой жертвы. Нет, увольте. — Меня клонило в сон. — Найду способ. Все будет так, как того захочу я.

— Хе-хе. — Неожиданно Розовая довольно ласково поправила мои волосы. — Знаешь… — чуть наклонила Беатриси голову. — Сложись все иначе, то, наверное, была маленькая вероятность, близкая к исчезающей, — подперла она кулаком щеку, — что мы могли бы быть друзьями.

— Ой, — веки закрывались. — Отвали, Бис, слишком сладко.

— Да, — хихикнула она. — Воистину.

Но почему-то именно в этот момент я действительно расслабил плечи. Пока есть шанс, надо поспать.

Сделает ли Беатриси какую-нибудь подлость, пока я сплю? Нет. Только не сейчас.

Значит, волк охраняет моих Теней. А вечно молодая Аннет ждет его на Солнечной Земле. Любопытно, как же ты коротаешь время, ведьма Черной Земли?

* * *

Солнечная Земля

С момента битвы и ухода Дома Тени в Бездну прошло больше года. Госпожа Антуанетта завоевала полное доверие отстроенного города. Странница меж мирами стала своей. Когда она шла по улочке, все ей улыбались и приветствовали. Торговцы готовы были дать скидку, стоило ей попросить. Дети радостно голосили «госпожа Аннет!». Баронесса, ласково улыбаясь, махала рукой. Ученики видели в ней превосходного учителя, но при этом не могли сконцентрироваться на уроках, ведь её красота пленяла, гипнотизировала.

— Парни, проявите чуткость, — засмеялась Сеана. Кивнула подруге. Дочь Закона стала полноправным лидером своего Дома. Взяла руководство над Порядком и стражей, и её крепкая рука наконец вернула стабильность. Больше не было никаких стычек с беженцами, а новые укрепления города снаружи и внутри выглядели вызовом: «Попробуйте еще раз захватить наш дом, демоны».

— Ани, сегодня тренируемся? — подошла она чуть ближе к ведьме.

— Нет. Сегодня, — выдержала паузу Аннет, — у меня особый вечер.

За таинственным ответом скрывалось чуть больше, чем могла подумать Сеана.

И да, законница стала неофициальным тренером ведьмы. Антуанетта, исчерпав всю эссенцию, должна была подстроиться под новую магию. Пройти путь Корнара. Теперь на стройной талии красовался ремень с висящей гардой. Но при этом беловолосая все еще оставалась демоном и нашла еще одно применение злой силе.

Попрощавшись с законницей, Ани еще немного погуляла по городу. Думала о своем, смотрела на свежие цветы, что лежали на прилавке авари-торговки.

— Можно, — кивнула она на белые цветочки, — эти?

— Конечно! — обрадовалась женщина, быстро собрав букет и перевязав ленточкой.

— Сколько? — уже потянулась к мешочку с деньгами Аннет.

— Ох, для героя нашего города?! — разволновалась авари. — Конечно, бесплатно! — Торговка чуть прокашлялась. — И не только это! Я слышала, вы помогли в строительстве нового дома для детей, что лишились родителей после Алого Купола.

Насчет названия Корнар почти угадал.

— Благодарю, — покраснели щеки ведьмы. Вновь и вновь столь искренняя ее реакция влюбляла в девушку всех вокруг.

— И у меня! — пробасил полувеликан. — Возьмите фруктов! Бесплатно! — протягивал он Аннет будто заранее заготовленное лукошко.

— Я…

— Возьмите мяса, госпожа! — еще один сверток — от старушки. — Вам нужно правильно питаться, а то вон как исхудали!

— Мне…

Один за другим торговцы отдавали подарки. Аннет не могла отказать. И, когда она пришла к поместью Тени, руки у нее устали от тяжести маленькой горки «припасов».

— Ух, — аккуратно сложила все ведьма в зале. — Где же ты, волк? — Она хихикнула. — Люди на Солнечной столь добры… — И закрыла глаза, отгоняя грусть.

Слабый скрип половиц в пустом поместье дал понять, что «особый вечер» действительно случится сегодня. Взгляд заледенел. Аннет знала, видела. Сегодня за ней придут Цифры. Вместе с Рокдом она уже несколько месяцев вела расследование, раскапывала по крупицам зарытую грязь. И чем больше она и директор узнавали, тем больше понимали, что не только Бездна их враг.

Цокот каблуков отдался эхом. Ведьма зашла в кабинет, села в кресло. Она ждала. Час, еще один, еще. Солнце подползло к горизонту. И, когда его последние лучи скрылись за границей земли и неба, Антуанетта подняла взгляд:

— Для тайного общества, — перед ней стоял Второй, — вы действуете больно открыто. — И абсолютное спокойствие.

— Антуанетта де Мари Вторая, — блеснул клинок, вытащенный из рукава, — слишком долго ты живешь там, где тебя быть не должно.

— А-а-а, — кивнула Аннет. — Мое время вышло?

— Мы ждали, — появилась еще одна персона в балахоне. Седьмая.

— Пока твоя сила иссякнет, — очередной гость с другой стороны. Четвертый.

— Все, что у тебя осталось, — это кощунство в виде Клинка Души. — Восьмой. Четверка Цифр окружила ведьму. — Никаких иллюзий, только безродная Фиона и бесполезная горничная Ильзи. — Клинки поднялись. — Сначала Дом Тени, потом Рокд.