Призванный быть зверем. Книга четвертая. Сквозь тьму

Вервольф сразу скинул награбленное и зашагал за мной, на ходу подхватив со своего лежака штаны.

– М-мне тоже идти? – тихонько спросила Айвори.

– Помогай пока остальным.

Получилось чуть строже, чем я хотел.

– Хорошо…

– Да что там у вас произошло? – раздался позади спокойный голос Мелони.

– У-у-у-у, – загадочно протянула пацанка.

– Не нагнетай. – Рита легонько стукнула Рифу в плечо. – Давайте, до еды нам надо разобрать эту кучу.

– Никто не пострадал? – забеспокоилась Алька, но ответа я уже не услышал.

Созерцая чащу, я подумал, что, видимо, эта наша последняя остановка в лесу на ближайшее время. Ну, хотя бы отдохну от наблюдения за очередным насекомым, пока голый берсерк остынет от превращения и натянет штаны.

Юноша зачесал волосы назад, последние клубы пара растворились в воздухе, и его вечно злой взгляд выжидающе устремился на меня.

– Как я и говорил, теперь мы можем это обсудить, – скрестил я руки на груди. Я уже знал, что он ответит. Но мне важно было донести это до берсерка. Я не указ для него, не его капитан, но если… Если ему действительно хочется быть с Аннет, простая истина должна дойти до дикаря.

– Нечего тут обсуждать, ты защитник шабаша, как скажешь, так и сделаю. – Он вложил в эти слова чуть больше, чем следовало.

– Вот как… – Я прищурился. – А сам ты считаешь, что убивать можно любого, кто магией не владеет?

– Я… – Берсерк провел языком по клыку и, наконец собравшись с мыслями, выдал: – Да.

– Сио.

– Они наши враги, Клиф. Все они. Любой человек, узнай он, кто мы есть, не станет нас щадить. – Юноша вдохнул через нос. – К тому же это ничего бы не поменяло, мы же убили тех огненных охотников. Да и вы уже сражались за наших. – За время, проведенное с нами, Сио уже не раз слышал о наших приключениях, а потому представлял, через что прошел этот отряд, эта семья.

– Одно дело, когда идет бой, когда встает вопрос жизни и смерти. Или нашей безопасности. – Мой голос звучал холодно, но все же я слегка выдохнул. – Я же не говорю, что вы с Айвори не правы.

Сио удивился моим словам.

– Тогда…

– Я пытаюсь донести до тебя, что, по возможности, нужно думать наперед. – Этот волк держал свое слово и каждый день пытался сделать меня сильнее, значит, и я должен помочь ему. – Скажи мне, зачем мы хотим остановиться в Верхне-Речном?

– Там… – Берсерк на секунду задумался. – Там библиотека, куда вы с Новой хотите попасть.

“Клиф, тут надо в лоб”.

Ну, в лоб так в лоб…

– Это одна из причин, другая куда банальнее. Девочкам нужен отдых, нормальный, человеческий отдых. – Лицо Сио исказилось гримасой “Какого черта?”. Но с каждой секундой понимание все больше разглаживало морщины на его лбу. – Да, это мы, волки, можем жить в лесу, питаясь сырым мясом, спать на голой земле. – Я усмехнулся. – Черт, да нам даже одежда не нужна! А наши ведьмы…

– …так не могут, – закончил он за меня.

– Верно. Ты можешь называть их эссенциевыми, но они все еще люди. А финальная точка нашего назначения – очень скверное место. И если есть шанс дать им хотя бы пару дней теплой постели, нормальной еды и не видеть дула винтовок, а просто ходить среди людей, как свои… Да и банальная подготовка, пополнение припасов. – Наконец и я улыбнулся, увидев, что юноша понял главный посыл. – Поэтому лишние убийства только напрягут местных охотников и встревожат людей накануне праздника. Оно нам надо?

– Нет…

– Надеюсь, мы поняли друг друга.

Честно говоря, я предполагал, он начнет спорить со мной. Ведь, если вдуматься, у этого грабежа было много исходов, но получилось как получилось.

Несколько секунд тишины.

– От меня не будет проблем. – Глаза в глаза. – Клянусь. – А затем, отведя взгляд, он явно подавил улыбку. Это же у меня в голове выделила Нова, и пришлось спросить:

– О чем думаешь?

– Н-нет, ни о чем. – “А о ком,” не так ли? – Просто. – Иногда бывают такие моменты, что даже уже знакомая тебе личность начинает по-новому смотреть на тебя. Ты видишь это легкое изменение во взгляде, чувствуешь нутром. Доверие. – Аннет, она… – Я редко видел Сио смущающимся, по крайней мере, в разговоре со мной он всегда максимально старался казаться стоиком. – Иногда она говорит о разных штуках в городах и деревнях безэссенциевых. – На мгновение он обнажил клыки в улыбке, но сразу же спрятал их. – В такие моменты она так улыбается, что даже мне хочется посмотреть.

– На эти штуки?

Юноша отрицательно покачал головой.

– Вправду ли они сделают её счастливее.

Вот… волчара… И как мне теперь злиться на их отношения?

“Просто смирись, папаша!”

– Ну ладно, ловелас, вижу, что мы заодно. – Расслабившись, я потянулся.

– Хм… – О, снова злое лицо. – Сегодня тренируемся?

Я также стал серьезнее, посмотрев на свою руку. Сжав и разжав кулак, почувствовал, как по венам бежит эссенция. Вот о чем говорила Алька, когда имела в виду, что эта сила станет чем-то естественным. Но при этом я осознавал, как плохо у меня получается. Перекачка все еще вызывала болезненные ощущения, а оружие ярости… Сио объяснил, как происходит сам процесс, и в итоге сейчас единственный шанс для меня впервые призвать такое оружие – это оказаться на пике берсерка. А значит, буквально при смерти.

– Как ты вообще смог призвать его в тот раз? – посмотрел я на парня.

– Забавно, да? Единственное существо, которое я ненавижу больше, чем безэссеснциевых, это мой отец, и одновременно меня жутко бесит, что в итоге он сделал из меня сильного берсерка. – Красные татуировки вспыхнули и в ту же секунду погасли на его человеческой коже, подтверждая, что он владеет этой силой, а не наоборот. – Сколько мы тренируемся, с месяц? Меньше? А у меня было семнадцать лет.

– Ты что, с рождения тренировался? – изогнул я бровь.

– Да. – Похоже, он не понял, что я пытался пошутить.

– Ладно, учитель, в этом плане, не спорю, ты хорош.

– Это что, была похвала? – Сио ухмыльнулся.

– Тебе показалось…

Выждав пару секунд, я не выдержал, и мой сдержанный смех подхватил Сио, легонько ткнув меня кулаком в грудь. Наверное, я могу назвать этого волка своим другом.

Кстати, насчет отношений.

К нам все ближе подходила пара – Рита и Аннет, шуршавшие листьями под ногами. Девочка была явно смущена, и бурая сразу сдала принцессу.

– Аннет сказала, надо спасать Сио.

Люблю, когда Рита улыбается.

– Я-я не совсем это имела в виду! – сцепила девочка руки у сарафана. – Просто вас долго не было, и я подумала, что вы разругались… – И все-таки румянец на её бледных щеках всегда выделяется больше, чем у остальных.

– Оу, а Риту ты с собой взяла, чтобы успокоить меня? – Пока улыбка не собиралась сползать с моего лица. – Умно.

– И как? У меня получается? – передала мысль Рита.

– Скажем так, зверь во мне не засыпает, но жажда крови меняется на кое-что другое. – Естественно, я также ответил через татуировку.

Новое молчание теперь наполнилось другой напряженностью… Более приятной, чем раньше, причем молчали не только Сио и Аннет. Только я хотел отправить всех обратно, как…

– Ну, девочки! И сколько вы еще будете лицезреть полуголых парней? – появилась Нова, уткнув руки в бока.

Я даже не обратил внимания, но после превращения на нас действительно был минимум одежды.

– Кто бы говорил! – фыркнула Рита.

– Госпожа Нова! – поддержала её длинноволосая.

– Хе-хе, за всеми любовными советами обращайтесь к великой похитительнице сердец. – Призрак сделал реверанс, окончательно разрядив обстановку.