Призванный быть зверем. Книга вторая. Земля Корнара

– Хм… Я пойду и запишусь в добровольцы, мы убьем этого оборотня, а дальше сориентируюсь по ситуации. Надо будет – убью там всех и вернусь как единственный выживший. Все, – слегка развел я руками.

– Опять, опять и опять, Клиф! – Она закусила нижнюю губу. – Тогда с Радагоном, во время атаки Кровавых, и сейчас… ты решаешь все сам и прыгаешь в самое пекло.

– Да, прыгаю, потому что по-другому никак, Рита. Ты же это понимаешь?

– Почему… Черт, почему опять ты должен это делать один?! – Грусть переполнила её взгляд. – Когда мы бились против вендиго, я… Я чувствовала, что вместе мы непобедимы, но с тех пор от меня никакой пользы, снова и снова, все ложится на твои плечи, я… Просто я…

– Рита. – Я сделал несколько шагов ей навстречу, и бурая макушка уткнулась мне в грудь. – Это неправда, что от тебя нет пользы, не неси чепухи. – Спокойное двухнедельное путешествие перемешалось с чередой новых волнений. Я мог её понять: каждому иногда нужно выплеснуть эмоции, переживания, страхи. Именно их искренность позволяла мне оставаться с холодной головой.

– Они так сильно переживают… Я… я очень сильно за тебя переживаю, злюсь, что в самые темные моменты не могу быть рядом, помочь тебе принять этот бой, Клиф. – Она подняла лицо и взглянула на меня. – Ты ведь не просто призванный зверь, ты это понимаешь? Т-теперь ты и мой зверь тоже, и если с тобой что-то случится, то я… я…

Чувствую себя… странно. Наверное, так ведут себя все влюбленные девушки, просто мои дырявые воспоминания не дают мне ответа, бывало ли такое со мной раньше, но я привык отвечать как на духу. Я обнял… свою волчицу. Так крепко, что у неё перехватило дыхание.

– Я вернусь, Рита, я всегда буду возвращаться, столько, сколько потребуется.

Пара секунд тишины – и расслабленный выдох.

– Дурак… Не это я хотела услышать, – слегка улыбнулась она, обнимая меня в ответ.

– Но ты веришь мне?

– Конечно, верю. – Волосы, упав, полуприкрыли ее лицо. Она покраснела. – П-поцелуешь меня?

Как тут можно отказать?..

Возвращаясь к двери, мы отчетливо слышали шуршание. Девочки… Они всегда хотят услышать новости первыми, особенно их вдохновляют наши с Ритой отношения.

Я резко распахнул дверь в надежде, что мелюзга попадает вперед, но, к нашему удивлению, вперед чуть не упала Алька, а дети по-прежнему сидели за столом.

– Эм… Кхм.

Неловкая пауза.

– Как вам не стыдно, тетя Алька… – улыбнулся я.

– А мы говорили ей, что это некрасиво! – подняла руку Рифа, и сразу стало понятно, кто подбил нашу старшую ведьму. Хитрецы.

– Значит, все решено, – поправила Алька очки. – Вы не раз показали свою силу, Клиф, и, как бы опасно это ни было, я верю, что вы справитесь.

– Р-р-р! – Резко обернувшись волком, Ави играючи набросилась на меня и повалила на лопатки. – Ждем тебя дома!

– Хорошо, – потрепал я её по голове.

На следующий день

– Фамилия, имя, – смотрел на меня из-под шляпы охотник, держа в руке перо. Вокруг было огромное количество людей. В паре шагов от стола, где велась запись, выдавали по винтовке и отправляли дальше, туда, где охотники сделали импровизированный полигон. Так, видимо, проверяли, сможешь ли ты вообще стрелять, но, судя по тому, что у рубежа стояли совсем уж молодые парни, полные наивных мечтаний, брали вообще всех.

– Клиф…

Фамилия… Никогда об этом не задумывался, по-моему, я вообще не знаю, какие фамилии у девочек. У вервольфов… у нас их просто нет. Есть только имя и клан.

“Можешь пока взять мою, я не против”, – прошептала Нова. И не буду отрицать, это меня успокоило.

– Клиф Примис.

– Поставь подпись здесь, – ткнули пальцем в кожаной перчатке, как только мое имя оказалась напротив графы согласия. Рекрутёр, скорее всего, уже забыл мое лицо.

Хех, напоминает мои первые дни в армии.

Получив винтовку из общей стойки, я даже почувствовал что-то знакомое, и это ощущение, которое я тут так старательно пытался забыть, рвалось наружу. Звуки стрельбы, попадания и промахи по мишеням. Это как забытая музыка для моих ушей. Проверяющий кричит “Следующий!”. Ты не дома, Клиф… Но, черт…

Я дослал полученные патроны в винтовку. Щелчок. Дернул рычажок.

– По моей команде расстрелять весь боезапас!

Столы как ограничитель, всего пять стрелков в ряд. Сука, как же… Меня распирает, сердце бьётся чаще. Вдох, выдох.

“Огонь!”

Глава 9 Если придется

Наша группа, показав проверяющему, что в винтовках не осталось патронов, двинулась в глубь складских помещений. Меня же остановил один из охотников.

– Ты, подойди к капитану.

Мы с бугаем были одного роста, но металлические наплечники, соединённые с кожаным плащом, прибавляли “веса” этому парню.

– Какие-то проблемы? – поправил я винтовку на плече.

– Стреляешь ты хорошо… – еще раз дернул он головой, указав направление.

Я наконец-то понял, почему мне не нравится одежда охотников: эти кожаные воротники скрывали лица… обезличивали собеседника. Нельзя было разглядеть глаза, увидеть эмоции.

Чтобы никого не нервировать, я отделился от общего потока людей. Теперь чувствую себя заключенным. Вооруженные люди были везде, даже наверху, у самого потолка, где раньше, видимо, лежал товар.

– Пять из пяти, мсье. Лучший результат из двадцати человек. Вы из “Красных Мундиров”? – сидел за принесенным сюда столиком гладко выбритый парень. Хм-м, сразу видно, офицер. Накинутый на плечи китель, личные телохранители, стакан чего-то крепкого в руке. Кажется, на поясе в качестве украшения у него висит… отрезанный хвост оборотня.

– Отец был охотником, но я не пошёл по его стопам.

Говорю так, словно сам в это верю.

– Порой я поражаюсь… – Капитан достал портмоне и, сняв застежку, взял сигарету. Одна спичка, быстрое движение – и едкий дым выдохнули в мою сторону. – …как в самых разных закоулках разных городов иногда живут люди, явно занимающиеся не тем.

Впервые за долгое время я видел настоящую сигарету. Они были не такие, как в моем мире: больше и без каких-либо пометок, просто белая бумага. Но, черт, я не сомневался – это сигарета.

– Философия – это не мое, простите.

“Ты так часто повторяешь эти слова, что я бы написала их на твоей могиле”.

Хех. Могу представить.

– Нет, никакой философии, просто факт, не более. – Очередная затяжка. Этот парень походил на змею, вот и моя теория воротников в действии: пара минут, несколько слов, глаза в глаза. И я уже вижу, какой говнюк сидит передо мной.