Призванный Герой 7

– Нет, не могу и не хочу. Мне и той небольшой армии хватило с избытком. А управлять целым народом уже слишком.

– Зря, Вал, – Акра покачала головой. – Ты был рождён для этого.

– Ещё скажи, что так сказано в том пророчестве, о котором говорил Эридиус. Кстати, – я напрягся, – а что там было о Призванном Герое? И кто написал его? не ты ли? – я прищурился, пронзительно глядя на собеседницу.

– Допустим, – она как ни в чём не бывало, пожала плечами. – Я ведь была в будущем и подгадала твоё примерное появление, – потом усмехнулась. – Честно говоря, сперва это было никакое не пророчество, а просто болтовня умирающей демонессы. Видимо, кто-то из моих прислужников услышал мои слова, перед тем, как я провалилась в столетний сон, и пересказал их по-своему, – а потом ответила на мой вопросительный взгляд. – И да, у меня есть поклонники. В прямом смысле. Вспомни тех же русалок. И Ирда тоже восхищалась мной. И таких, поверь, очень много. Со временем и у тебя появятся. Да чего там! Они уже есть, просто ты не желаешь их замечать.

– Иногда приходится, – пробормотал я, вспоминая толпы народа, что тянули ко мне руки, когда мы отправились в поход к столице. – Но если всё так, как ты говоришь, то остаётся ещё один момент, который мне неясен.

– Какой же? – живо развернулась ко мне Акра, отчего её грудь вздрогнула, снова маня мой взгляд.

– Я попал в Минетрию, когда ты была в лапах одного из тех драконов. Но откуда он взялся в нашем мире, – да, тогда я тоже заметил, что сказал «в нашем», – если их всех изгнали?

– Видимо, не всех, – произнесла Акра. – И я подозреваю, что именно они пытаются открыть портал. Скорее всего, считают, что если соберут Длань, то смогут вернуть к жизни своего господина.

– Тогда они слишком тупые. Почему ждали столько времени, прежде чем отправиться на поиски?

– Не знаю, Вал. Могу только предположить, что ждали того, кто сделает всю работу за них. Возможно, они тоже лишились сил, как только Ирогалис был убит. Да и потом, ты же понимаешь, что любого дракона, которого увидят в небе, тут же попытаются убить. Вот и притаились.

– М-да, – я цокнул языком. – Слишком много нераскрытых вопросов. А ты специально появилась возле Тарха? Дракон почуял твоё сердце?

– Скорее всего – кивнула она, а потом взглядом указала на мои вещи. – И не только его.

– Что? – я проследил за её взором, но ничего не понял. – О чём ты?

– А ты разве не чувствуешь? – она изогнула бровь. – Твой меч.

– Что «мой меч»? – я всё же поднялся и подошёл к оружию. Достав его из ножен, внимательно осмотрел, и только тогда, после слов Акры, смог уловить слабую пульсацию, исходящую из рукояти. – Интересно, интересно.

– Предлагаю открыть его и посмотреть, что таится внутри, – демонесса подошла ко мне и с таким же любопытством уставилась на клинок.

Я не ответил. Осторожно потянул за рукоять, надеясь, что она откроется, но ничего не произошло. Напрягся и сжал кулак сильнее. И тогда послышался треск, я сломал эфес. На землю посыпались деревянные щепки вперемешку с металлическими пластинками.

– Блин, – недовольно пробормотал я, но находка превзошла все ожидания. – Твою ж мать, быть того не может.

– Эх, Герой, – Акра не переставала улыбаться.

Из осколков я достал чёрный засушенный палец, точь-в-точь похожий на те, что мы уже нашли.

– Это же…

– Да, перст Ирогалиса, – подтвердила мои догадки демонесса. – И ты бегал с ним почти всё это время.

– Так вот почему иногда он вёл себя так странно, – в памяти тут же всплыли образы того, как меч трансформировался в нечто иное или вовсе атаковал моих врагов самостоятельно, когда мне грозила смертельная опасность. – Становится всё интереснее.

– То ли ещё будет, Герой, – хмыкнула Акра, прижавшись ко мне обнажённым телом. – Что, не пожалел, что заглянул на огонёк?

– Разве я когда-то об этом жалел? – переспросил с улыбкой я, обнимая её за талию. – Впрочем, у тебя есть все шансы сейчас меня в этом разубедить.

– Даже не подумаю, – демонесса подалась вперёд и страстно впилась в мои губы.

* * *

И что мне теперь делать с этой информацией? Говорить ли Ирде? Если не расскажу, то буду чувствовать себя виноватым, ведь это её жизнь. Но стоит ли делиться подобным с остальными. Допустим, большинству из них я доверял, но всё же не всем. Да и потом, если у нас на пути повстречается телепат, то он сможет проникнуть в головы моих спутниц. И вот тогда у нас появятся серьёзные проблемы. Хотя их и без этого хватает.

Я вернулся в реальный мир, когда в городе уже горели яркие огни и слышались радостные крики. Увидев меня, горожане пытались обняться или поцеловаться, отчего мне пришлось извиниться и телепортироваться в дом Элифариуса.

– О, Вал! – обрадовался он. – А мы уже заждались!

Но в зале были только мы вдвоём.

– Эм, не совсем тебя понимаю, – насторожился я.

– Успокойся, друг мой, – он сразу меня понял. – Я всё ещё на твоей стороне, и буду на ней до конца. Конечно, если ты не решишь стать очередным Безумным магом.

– Тогда о ком ты говорил? И где девочки?

– О них как раз и говорил, – усмехнулся эльф. – Ушли буквально пару минут назад. Устали здесь торчать, тем более снаружи такой праздник. Не волнуйся, с нагами всё в порядке, мы проверили. Никто из местных не посмеет их тронуть. Я пригрозил, что ты лично придёшь за каждым, кто хоть в мыслях допустить что-то кощунственное.

– Благодарю, – я облегчённо вздохнул и кивнул ему.

В тот же миг в мою грудь влетел огненный шар, заставив меня отступить на несколько шагов.

– Эй, ты что творишь?! – рявкнул я, готовясь к бою.

Элифариус прищурился и играл с пламенем в руках. Казалось, что он готов снова атаковать, но чего-то ждал.

– Твою мать, Эли, ты что творишь?! – вновь воскликнул я.

– Что я творю? – он вскинул брови. – Это ты мне скажи, Вал, что ты делаешь?! Где твоя защита?! Почему допустил, чтобы я так легко в тебя попал?!

– Ты издеваешься?!

– Может быть! – он вскинул руки. – Боги, Вал, у тебя есть телепатия, так прочти мои мысли, проникни в разум и скажи, о чём я думаю!

Я напрягся и выполнил то, что он просил. К моей большой радости, у него и в помыслах не было переметнуться на сторону врага. Но он хотел проверить меня, беспокоился. А ещё…

– Чёрт возьми, Эли! – выругался я, сморщившись, когда увидел перед глазами его и… к сожалению, себя. – Хорошо, что это просто мысли, но за них я могу и убить!

– Было бы хорошо, – ухмыльнулся он. – Пусть будет тебе в наказание за такую глупость.

– Хотя бы ты обойдись без нравоучений, – взмолился я. – Пожалуйста.